从很久之前，渠国皇宫的大殿之上、天子亲赐的一纸婚书里就已经注定了的命运。

栗府上下从未像这般冷清过，方棠穿过黑暗的庭院和回廊，从前入夜后总会点上灯的木架被枯藤爬满，石桥上铺陈落叶，他依稀还记得这是原先他和栗延臻赏花喂鱼的地方。转过去便是荒芜的梨园，栗延臻专门收拾出来给他写诗作画的地方。

一朝一夕的回忆，都在眼前零落景中。

栗延臻被软禁在后院的最深处、他自己旧日的住处里。方棠走到门前，见里面没点灯，便伸手敲了敲：“二郎，我来看你。”

屋里有声音动了动，接着便是匆匆的脚步，方棠双眼紧盯住门，下一刻那扇门便在他眼前打开，那张令他朝思暮想数月的脸再次出现，方棠心中狠命地一颤。

栗延臻见到他的那一刻，思念和悲怆瞬间如潮水浸透眼底。他朝着方棠伸出手，握着对方消瘦了不少的指尖，低声说：“夫人瘦了，怎么回事？”

方棠解开了斗篷的系带，黑色的衣衫褪去，露出里面大红色的袍服，就像新婚时穿的喜服。他腰上系着栗延臻当年送他的蝠纹玉佩，被擦拭得很仔细，明洁如新。

栗延臻看得呆了，思绪仿佛回到多年前那红烛照彻天明的夜晚，他掀起眼前的红盖头，看到那惊鸿一瞥便俘获了他的人，进洞房前想好逗弄人的说辞瞬间便通通忘记了，只万千欢喜地吐出一句——我给你带了好吃的点心，要不要吃？

方棠同他一起走进屋里，掩上门后将食盒放到桌上，随手点起了桌边的半截红烛。他沉默良久，忽然转身一把抱住了栗延臻。

“二郎。”方棠颤声叫道，“我来看你了，你抱抱我好不好？你很久没抱过我了。”

栗延臻反手将他紧紧搂入怀中，像是再也舍不得放开那般。若是有办法能让方棠和他骨血交融一体，从此再也没有阻碍地活在这世上，他极其愿意。

可方棠还要活，和他不同，他不能这样。

“夫人怎么能来看我了？”栗延臻向来敏锐，此刻也并未被方棠的突然出现冲昏头脑，“是陛下？”

他目光落到手旁的食盒上，眼中闪过一丝了然。

方棠点点头，手捧着他的脸，轻轻地吻上去：“不要看别的地方，二郎，今夜陛下许我来看你，待多久都可以。我明早再走，多陪陪你，嗯？”

栗延臻察觉出他的反常，问道：“夫人怎么了？”

方棠摇头，继续吻着他，急不可耐。甚至抓着栗延臻的手探进自己的衣裳。栗延臻纵使心头被撩起了火，眼下也不能不保持着十二分的清醒：“夫人，先等等。”

“等什么？”方棠有些不耐，“还等什么……”

栗延臻扳正他的肩膀，看着方棠在灯下闪躲的双眼，一字一句问道：“陛下让你来给我送吃食，夫人怎么就要先安寝了？”

方棠闻言抖了一下，扶住栗延臻的胳膊，说道：“之后再吃也是一样的。”

栗延臻却拉着他在桌前坐下，伸手打开那精致的雕漆食盒，看到里面一盘精致的点心和银酒壶，当即便知道自己猜对了。

这是帝王最简单直白却最有用的法子，从古到今一壶鸩酒葬送过多少功臣或奸佞，而他们栗氏在这两个身份上早已无分彼此，以哪种名义喝下去，都是一样的。

这是他们斗败的代价，从栗苍把持朝政的那一日起，就已然埋下了这样的祸根。

如今栗延臻将是栗氏最后一个亲手收割这后果的人，今夜之后，栗氏将永远成为史书上背负耻辱的一族。

栗延臻举起酒壶，被方棠一把夺下，喃喃道：“不行，不准喝。”

“为什么？”栗延臻忍不住笑了笑，揉了揉方棠的脸，“这酒是陛下赏赐的，若我不喝，夫人也不能交代。”

方棠仍旧是摇头，执拗地抢回他手里的酒壶，说：“再等等，二郎，我们说说话，好不好？不急喝酒的，不急……”

栗延臻的目光被方棠软化下去，心脏隐隐作痛。他将方棠抱进自己怀里，两人亲密地靠在一处，贴着耳朵讲话。

“二郎，你再亲亲我。”方棠仰起脸，对栗延臻说道，“我好想你。”

栗延臻嗯了一声，宠爱万千地亲他：“我也想你，夫人，只是我不愿你为难。”

“我不为难的。”

方棠说完，却又不知道如何接话下去，只能沮丧地垂下头，灰心道：“我只是不知道该怎么办了，二郎。当日我愚蠢至极，还以为能在栗氏与陛下之间斡旋，今日可见，终是我误了你们。”

栗延臻抚摸他的脸，像两人曾经许多个相处的时刻那样。方棠的脸在鲜红烛火下被映亮，莹玉一般，让他怜爱无比。

他此刻只想起一句诗，“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”，这还是方棠念给他听的。他后来知道是写海棠的诗，便找来前两句一起细细研读，觉得这诗实在是适合他家小探花。

栗延臻拂过方棠耳边的鬓发，说：“不关你的事，我父亲的确从未有过谋反之心。你我已是云泥之别，我要看着你往上走，一人之下万人之上，彪炳千古、名载史册。若眼前要杀我的是除你之外的任何人，我必定誓死而战——夫人，用我的首级去领功吧，我愿意做你万千功名中的一笔，只要你愿意。”

他停了停，补上一句：“我的野心，从来都到你而止。”

“我早就说过，我做不成功臣了，二郎。”方棠蹭着他的手掌，“我这一生最幸之事，就是与你成亲。”

“我也是。”栗延臻说，“从头到尾，我心里只有过你一人。我此生能遇到你已然满足了，不求其他，只求夫人此去前程似锦，再无烦忧。”

方棠道：“你还要这么说？二郎，若你不在，我今生怕是再没有欢愉可言了。我点了这红烛，便是要与你结发为夫妻的，无论生死，我都只和你一人成婚。”

他转过身，望着燃得只剩一半的残败红烛，笑道：“满打满算，我们已经成过两次亲了，第一次是先帝赐婚，我却不愿。第二次是在幽牢关，我愿意了，却没有红烛，也没有喜服。你看，我今日穿了红衣裳，这里也有红烛，二郎，我们成亲吧。”

栗延臻不语，看着方棠凄楚绝望的眼神，许久都没有动静。

那一刻，他无比清楚地知道，在寒冬的霜风凛冽中甘愿扑火的，又何止他一人。

作者有话说：

我流泪了！啊啊啊！（边写边哭）

命令你们马上甜回来！

第64章 抉择

方棠呆呆坐在桌前，烛火从黑暗中勾勒出他一袭红衣，袍角垂下桌沿，被栗延臻轻轻捞起来，仔细地替他整好。

面前的桌上放着一壶酒，那是两人当年金銮殿上初相见，方棠喝过的樱桃酒。只那一次，栗延臻便记住了他爱喝，在家时经常亲手酿了给他喝。

其实栗延臻什么都记得，他让海棠花默默开在自己手心，一过数年，终于也到了握不住的这天。

酒香清甜诱人，也是勾魂索命的毒药、刽子手的刀尖、毒蛇的獠牙。栗延臻知道自己即将为什么而死，可他甘之如饴。

“这酒很像是新婚喝的合卺酒。”方棠扯起嘴角笑了笑，“我们还没有喝过呢。”

栗延臻皱了皱眉，将酒壶拿远些：“那就先不要喝了，夫人。”

方棠抬头看着他，眼里的痛楚揪成一团：“二郎，我只能想出一个法子，我喝了这酒，你穿我的衣裳混出去，此生再也别回来，好么？”

栗延臻被他气得笑了出来——这还是第一次，他的确是觉得方棠的提议荒唐又可笑：“绝不可能，若我一人死能换你活，我一定会喝了它。”

原来惊才绝艳的小探花也有慌张到脑子不清楚的时候，能想出这样慌不择路的法子，看来这次真的是穷途末路，无可转圜了。