只是驾车总归比不上单骑，他们眼看着就要被追上，前方又不知被谁布了拦车的路障，车子刚一被赶上山便损毁严重，对方似乎是有意要将二人逼入绝境。

“我们怕是中圈套了。”青槐咬牙道，“少爷，你护好自己！”

说时迟，数名黑衣人已经跳下马，持刀逼到了近前。方棠被青槐拦在身后，警惕地看着来人，手中的剑已经出鞘。

“你们是什么人，胆敢刺杀一国丞相？”青槐怒道，“你们可知这是灭族之罪吗？”

其中一个黑衣人冷笑：“便是知道车中所坐为丞相大人，我等才要替天行道。狗丞相以新政之名欺压官员、鱼肉百姓，苛捐杂税害得民不聊生，我等今日要取你首级，悬于菜市口，以儆朝中贪官污吏！”

“你们是否关心百姓我不知道，倒是挺关心朝廷官员的。”方棠怒极反笑，“只当我是傻的，不知道是哪个朝廷蛀虫指使你们来吗？！”

这些人不说话了，方棠心下便更加确信，对青槐说：“不废话了，横竖是死，杀出去！”

话音刚落，两人就齐刷刷冲上前去，与黑衣人交起锋来。

只是对方人多，他们只战了几回合便寡不敌众，渐渐落于下风。青槐一个不留神，被长剑划破了手臂，痛哼一声，依旧是死死拦在方棠身前。

方棠这边拼命杀了一个刺客，转身去帮青槐。两人被刺客团团围住，脱身是不可能的了，对方既然要刺杀，便必然是做好了万全之策，不会让他们轻易逃走的。

青槐此刻展现出平日里从未露于人前的武功，剑如游龙闪电，飞快地在刺客中间一挑，顿时血光喷溅，死伤数众。

他一边御敌，一边护着方棠向后退。再往后便是山崖，下高百尺，若是掉下去便是粉身碎骨。前有追兵，绝路在后，青槐几乎爆发出了全身的力气，拼命在人群中砍杀着。

方棠左臂也被划伤，鲜血淋漓，他握紧了右手的剑，准备再冲上去。

“少爷，先走！”青槐一脚踹开面前的黑衣人，回头冲方棠喊道。只是这个空当，一柄剑便刺穿了他的胸口，鲜血倏然涌出，溅了方棠一脸。

“青槐！”

方棠瞠目欲裂，眼睁睁看着青槐被一剑贯穿，背影在他面前踉跄了一下，剑刃强撑着身侧的地面才没摔倒。

青槐口中溢血，强忍着胸口剧痛，又是一剑击退了想要给他致命一击的刺客：“快，少爷……”

方棠顾不得做选择，他双眼发红，举起手中的剑，便打算和对方拼了。

“少爷，不要！”

青槐看着方棠比刚才还要强悍的势头，有些讶然，只是没想到自家被逼上绝境的小少爷，到了如此关头，居然也能拼上一拼。

只是——

“少爷！”

一柄剑自上而下在方棠胸前劈下，他只来得及踉跄后退几步，堪堪躲开了要害，却被对方的剑锋划伤了左肩，鲜血狂涌，瞬间就染红了他的衣袍。

青槐低骂一声，一跃而起，剑锋势如破竹地刺出，瞬间便斩杀了刚刚伤及方棠的黑衣刺客。

他刺完这一剑，脱力地向后倒去，被身后的方棠接住，依旧死死握着手中剑，一刻也未曾放开。

方棠扶着青槐退到崖边，看着逐渐逼近的几人，感到一种恍然的无力。

没有人来救他，栗延臻现在不在皇城，他只有一个人，只有自己……

“青槐，你别动。”方棠沉着地将青槐放到一旁，抽出他手中的剑，“我和他们拼了。”

“少爷，对不住，我没能护住您。”青槐叹道，“我到了下面，怕是也没脸见老爷夫人了。”

“我不怪你。”方棠说完，挥剑上前。

叮的一声，剑锋交汇处火花四射。方棠被剧烈的震颤感激得虎口发麻，同时也精疲力竭地松开了剑柄。

只是，在他的眼前，出现了第三把剑，正稳稳地拦在他和刺客的剑锋中间。

“什么人！”那几个刺客大惊，立刻便合力攻向来人。

方棠无力地跌倒在地，模糊的视线里捕捉到一个矫健如风的背影，正在同那些刺客缠斗着。他努力辨认了半晌，颤颤巍巍叫道：“闻修宁？”

闻修宁战得正酣，闻言还能抽空回头望他一眼：“少夫人没事吧？这里交给属下，您放心就是。”

他的武功是栗苍一手训练的，自小与栗延吾、栗延臻在一处练武，实力远远胜出这些刺客百倍。他剑锋迅猛，迅速解决了其余的几人，长剑一收，在空中划出一道血痕。

“少夫人！”闻修宁收剑入鞘，急忙跑到方棠身边，“属下来迟了，害少夫人受伤，回去便自己领罚。”

“之后再说。”方棠挣扎着指了指一旁的青槐，“快，救青槐……”

闻修宁将两人分别扛到两边，搀扶着回到了大路上。他的军马就停在路边，正低头安然寻草吃。

他将方棠和青槐放上马，自己也翻身跃了上去：“驾！”

闻修宁一路快马赶回栗府，落地便火急火燎地让人传医官来看。方棠伤得并不重，只是神智有些不清楚，而青槐早已停了气息多时，此时一动不动，被小厮搀扶下马，急匆匆往房里送去。

“闻修宁，我去看看青槐。”方棠一把抓住闻修宁的胳膊，说道，“带我去！”

闻修宁十分冷静，将方棠拦住，说：“不可，少夫人，青槐自有医官救治，但您身上的伤也耽搁不得。属下奉少公子之命回京上表，也须得护少夫人周全。”

“你们一定要救他！”方棠急道，“要救他，好不好！”

“医官不敢不尽力，少夫人快随我回房。”闻修宁弯腰将方棠背起来，快步往后院走去，同时吩咐小厮马上去宫里叫御医来看，不管什么理由都不准耽搁。

方棠受了惊吓又负伤，被送回栗府之后便高烧了几日，整个人烧得昏睡不醒，浑身滚烫，宫中惊闻此事，便立即下了旨意准御医入府照看。

那些御医来来回回出入了许多次栗府，都提着脑袋在办事，明白自己一条老命同时顶着天子和栗氏的压力，丝毫不敢怠慢。

皇宫 昭明殿

皇帝手扶着龙案，已经静立了许久，默默不发一语。

内侍长奉了茶进来，轻轻放到皇帝手边，将气氛中的异样捕捉得通透，退开几步，不说话地立侍一旁。

“你今日见到栗府的人入宫了吧？”皇帝终于开口，声音沉沉地问道。

“奴才见闻将军的副将骑马入宫，直接去了御医局，请走了宫中当值的三位御医其中两位。”

皇帝点了点头，脸色阴晴无定：“栗府的人这是把皇宫当他们府邸了，只给朕留一个年轻资历尚不足的御医，倒是会挑着资历老的御医带走。”

他说得有些急促，说完便开始咳嗽，气息不稳起来。

“陛下息怒。”内侍长伸手给他顺气，不咸不淡地说道，“丞相大人伤重，燕幽侯这也是无奈之举，毕竟一国之相不能有丝毫闪失，否则国纲不安，陛下。”

皇帝转回身，衣袍的袖子拂过案台，“你说今日之事，究竟是栗氏一贯胆大妄为，还是丞相在其中授意？”

内侍长不语，只是压低了身子。

“闻修宁替栗苍和栗延臻递了折子，说栗延吾在京中护皇宫安定，要朕体谅他们栗氏，尽快拨粮给他们。”皇帝说，“先前丞相的新政省下了不少粮，他们的消息倒是灵通。”

“陛下是怀疑……”

皇帝眯了眯眼，道：“今日行刺之事，虽然朕早有预料，却没想到动手的人如此明目张胆，朕多少也能猜出是谁做的。毕竟丞相先前此番政令推行，得罪朝中不少大臣。只是闻修宁如何就这么巧，偏偏在丞相遇刺之时便及时赶到了？”

“栗氏与方府早结秦晋，燕幽侯派人在暗中护持也是寻常。”内侍长说，“陛下也不希望丞相真的出事吧？只是借此事对相府与栗氏的关系有些眉目罢了。”