“是。”方棠答道，“燕幽侯闻臣身体不适，特来看望。”

“哦？只是来看望？”皇帝挑挑眉，“你们每日都见，平时夫妻密话，都说些什么，能不能讲给朕听听？”

方棠的脸腾的一下，难以置信地抬头看着皇帝。他没想到天子居然会喜欢听这些东西，觉得有些话对着外人实在难以启齿，一时进退维谷起来。

只想探听栗延臻是否向方棠透露过栗氏谋反之心的皇帝，此刻同样不解其意：“难道朕不便听吗？”

“陛下，这，实在有些……伤风化。”方棠吞吞吐吐道，“还是不要污陛下圣听了。”

皇帝一愣，随即失笑：“爱卿会错意了，朕不是要……咳，不是探听你们夫妻床笫之事……罢了，你坐过来。这盏银耳羹你拿去喝吧，朕晚膳吃得太饱，喝不下了。”

方棠犹豫着走过去坐下，皇帝将银耳羹往他面前一推，说：“爱卿病了这半月，朕挂怀得很，今日见爱卿气色不错，朕也放心了。”

“多谢陛下体恤。”方棠点头道，“臣这几日不能上朝，陛下恕罪。”

皇帝道：“朕想问你一件事，这件事在朕心里已经压了许多年了，希望爱卿与朕说实话。”

方棠：“陛下请问，臣知无不言。”

“当年先帝赐婚你与栗延臻，是否成婚是假，而令你入栗府为耳目是真？”

皇帝一句话，将方棠问得僵在了当场。

他没有想过除了先帝，还有第二个人知道这个秘密。

栗家人另当别论，这件事原本应该由先帝带入陵寝，永不再被提及，而方棠也做好了将此事永远烂在腹中的准备。没想到今时今日，从这位新君口中，这个秘密再次如鬼魅般浮现，令他胆战心惊。

“看丞相大人的表情，朕应该是猜对了。”皇帝轻笑道，“那么朕的父皇，当年将此事托付给你，是出于什么目的？方爱卿，你可否再对朕实话实说，先帝给你下的密诏，是否令你做耳目监视栗氏一族，但凡栗氏有丝毫谋反之心，即杀无赦？”

方棠低下头，冷汗津津。他看着桌角刚上过漆的锃亮雕花，以及面前青花瓷的碗盏，不知该如何应对。

“今日朕上早朝，对栗苍提起朕想将他手中一营的兵力收归皇城，以做拱卫王室之用，他却当着百官的面拒绝朕，说勤王之师自有宫中禁军担任，他带的兵自是要征战边疆的——这是何意？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，朕是天子，难道连自己的臣民都使唤不得吗？！”

皇帝说这话时，脸上带了些阴厉的神色，仿佛咬牙切齿一般。

“近年我朝与西羌龃龉不断，边关数次危急，也的确是用兵之际。”方棠道，“只是天下兵马应尽归陛下，褚阳公理应从命。”

“爱卿也是如此觉得，可这天下士人无人不知无人不晓的道理，他栗苍却不知道。”皇帝冰冷道，“先帝被他挟持了二十年，朕看着栗延臻从与朕一般大的学语孩童，到能随他父亲上战场、论兵事，他们父子几人数年间过得何其潇洒快活！可是朕与先帝，二十年来都在惶惶不安中度过！那年行宫出猎，僭越已极，甚至不知谁为君，谁为臣！”

方棠闻言却在想，栗延臻孩提之时是什么样子，也这般不好惹吗？还是软乎乎的，任人揉捏？

还好他及时绷住了嘴角的笑容，才不至于在御前失仪，致龙颜大怒。

“朕知道栗苍父子等人野心勃勃，所以不敢用，只敢倚仗栗安行事。朕大可以都告诉你，从一开始，栗安就是朕安插在故太子身边的人，就和先帝当年将你派去栗延臻身边一样。”皇帝说，“朕那些兄弟，都不是什么善茬，一旦觉得你有丝毫威胁，便毫不犹豫地下手除之。那些大臣骂朕残害手足，殊不知朕的手足更比朕狠毒千倍万倍。”

方棠手指抚摸着瓷盏的托盘，愣愣听对方说下去，将数月前那场惊心动魄、尸横盈野的宫变真相抽丝剥茧摆在自己面前。

“朕不得不在兄弟们面前做小伏低，装作百无一用、最无威胁，然后忍辱负重地步步筹谋。只有栗安将军和东阳姑母相信朕、愿意助朕一臂之力。”皇帝说，“于是，在他们和东宫斗得你死我活的时候，朕胜了他们所有人。朕就是要让栗安和姑母看到，他们押对人了。”

“所以……”方棠喃喃问道，“如果当日陛下举事不成，栗安将军还是会辅佐太子，而杀陛下？”

答案不言而喻，即便自己不问，也该知道，当年这位六殿下赌的，是个一旦失手即死无葬身之地的局。

如方棠所见，他赌赢了。

皇帝叹道：“爱卿，朕坐在这龙椅上，其实也是怕得很。天下看似是朕的天下，可栗苍唾手可得，他圈养、禁锢着朕与先帝，只看他哪日腻了，这天下就要姓栗了。”

方棠如梦初醒，赶忙起身跪在床边，说道：“陛下，若有人图谋皇位，臣不会姑息。也请陛下放心，臣在，栗氏不会反。”

“朕信你，深信不疑。”皇帝说，“可栗氏父子乃虎狼，他们不讲纲常道义。爱卿，朕想把先帝遗志再托付给你，栗氏，朕早晚必除。”

方棠的手抖了一下，沉默地伏下身去，额头磕在冰冷的砖面上。

那一瞬间，方棠心中在想，眼前的天子，是否知道那个因痛骂国贼而被他满门抄斩的大夫蒙易，曾经在一个雪天与自己醉酒敞怀，只因栗安对东宫说了一句六殿下的坏话，便愤慨不已，替他申辩。

原来从一开始，所谓中伤与嫁祸，都是栗安为六皇子布下掩人耳目的棋局罢了。蒙易所哀伤与愤怒的，在他人的谋算之中，都微不足道。

赤诚士子之心，隐没在风雪里的眼泪和泣血，无人看见。

作者有话说：

这章的糖好像领导在上面开会训话，想笑又不敢笑、只能拼命憋住的社畜。

糖：怎么老上司和新上司都爱听人八卦啊？

啊啊，好喜欢写糖糖被那样那样得乱叫盐的各种称呼……

—

对了，想问下大家会对我有些章节结尾和下一章开头的转场感到不适应吗？因为前后两章首末衔接的转场是很常见的手法，但我不确定自己写出来的效果会不会让大家一头雾水，看到有读者留评说，觉得某章的开头接不上上一章的结尾，所以来问问(´･_･`)大家可以多提提意见，我个人文笔和写作技巧还是有很多不足的，希望最终呈现的东西尽可能让各位觉得舒适。

第45章 擒王

高台上月色憧憧，树影被风吹得欲静不止。沉香的气息蜿蜒幽微，沉沉落在碧瓦宫墙的每一处角落。

方棠身穿朝服，手中举着象牙芴走上高台。高台之上朱衣的人影转过身来，熟悉的声音对他说：“方爱卿，朕终究是没有保住祖宗江山啊……”

先帝的面容在眼前清晰无比，语气中满是痛心。方棠跪下去，无力道：“臣无能，愧对陛下。”

“杀了栗苍！”先帝抽出腰上的天子剑，仰天悲愤长泣，“杀了栗延臻！”

惊雷闪电划过夜空，月色霎然遁入乌云之后，滂沱大雨如山洪铺天盖地涌来。方棠看着自己手上多出那把染血的天子剑，一股血腥气直冲而来，他颤抖着转过身，看到了满身是血倒在一旁的栗延臻。

“不——”

方棠从梦中挣扎醒来，大汗淋漓。床帐外的炭盆将熄不熄，一点明灭的红光透过纱帐，和他梦中的血色重叠。

他伸手摸了摸，抓到栗延臻的手臂，贴了过去。栗延臻睁开眼睛，将人抱进怀里，声音带着半梦半醒的惺忪：“怎么了？”

“抱着睡。”方棠把脸埋在他肩膀上，样子很乖。

“好，抱着。”栗延臻轻吻他的额头，“是不是又梦魇住了？”

方棠点了点头：“梦到你不在。”