君之不幸，国之不幸，亦是臣之不幸。

方棠领着大队人马往西北行进了五天，周围景色逐渐变得一马平川、黄沙飞雪遍地漫天。官道上的大雪早已消化了不少，只是依旧结冰泥泞，行进艰难。

第五天日落时分，距离幽牢关尚且百里有余，按如今的速度继续行进下去，大概还要一天多。

副使骑马过来，对方棠道：“御史大人，天色晚了，前面积雪难行，这里往前十里便是驿馆，不如先遣人过去，命驿长洒扫准备着，我们就地扎营吧。”

方棠点点头：“好，派一匹快马过去，让将士们准备落脚。”

运粮军队快要接近驿馆的时候，方棠放眼一望，忽然觉得不对劲。只见戈壁滩上一片漆黑无垠，驿馆背靠土塬，本应是点灯开门准备迎接运粮使，此刻却连半点灯光也没有。

“刚刚去传令的哨骑兵何在？”方棠停住马，挥手令身后的队伍停止前进。

副使答道：“报御史大人，还没有回来。”

方棠心中不祥的预感愈发强烈，握紧了马缰绳，观望犹豫着：“似有不妥。”

副使也道：“末将也这么觉得。那御史大人，我们要如何？”

方棠道：“这样，副使大人，你先领粮草车与押送的兵马后退十里，待我领五十骑兵去驿馆查探，若是有异，你即刻带兵后撤，绕路去幽牢关，不准延误，务必以保住粮草车马为要。若驿馆无事，我会在旌旗上点一盏红灯笼，你便带人前来安营扎寨。”

“不可啊，大人！”副使惊道，“万一有盗匪伏击，大人岂不是羊入虎口？还是让末将去看一看，若驿站生变，大人便可及时撤退。”

方棠摇了摇头，抽出腰上的佩剑，缓缓道：“前线连发几道战报告急，粮草不能再耽误了。你熟悉西北地势与军务，带兵押送粮草，比我纸上谈兵来得可靠。副使听令，即刻带粮草与主力后退观望，其余人等，随我去驿馆。”

驿馆周围一片安静，方棠骑马停在门前，看到前厅的小窗口亮着一盏孤灯，摇摇晃晃映在窗上。窗后还坐着个人，随着烛影跳动，也不知道是不是在假寐。

方棠警觉地没有上前，而是向一旁的弓卫伸出手，拿了张弓箭在手中，拉上箭矢，对准了那人影旁的窗棂，静默片刻，一箭射出。

飞箭钉入木窗，窗后的人影却丝毫没有动弹。方棠心道不好，立刻将弓箭丢还给弓卫，高声道：“快撤，快离开这儿！”

霎时间，周围火光骤亮，喊杀声起，数十个身穿胡服裘衣、长发虬髯的壮汉手持刀斧从驿馆中冲出，口中高声喊叫着他们全然听不懂的异域话，瞬间就包围了驿馆外的数十骑兵。

“是西羌人！”队伍中有人大惊失色道，“我们中埋伏了！”

方棠抽出剑，剑柄在马屁股上一拍：“突围出去，后撤！”

他此刻万分庆幸自己事先让运粮兵马撤后十里，副使应当已经看到了这边的火光，天黑路滑，西羌人即便即刻去追，也无济于事了。

流矢从空中射来，军士们四散奔逃，面对比中原人强壮了数倍的西羌猛士，这些人只有丢盔弃甲、任由宰割的份儿。方棠挥剑在乱兵之中奋力拼杀着，居然全无平时穿文官袍服时那股文弱劲儿，反而斩杀了三名西羌人落于马下。

方棠牵着缰绳正要突围，忽然身下坐骑被人长枪刺中，扬起前蹄嘶鸣一声，应声摔倒在地。周围不知是西羌人还是自家兵士的血溅在方棠脸上，他来不及惊慌，就地向旁边一滚，躲过了随之践踏而来的战马马蹄。

他带来的人并不多，也都是些老弱新兵，很快就被西羌人杀得溃不成军，只有寥寥数人拼命杀了出去，西羌人也不屑于去追，只将剩下未死的十几人尽数绑了，丢到驿馆门口，居然就打算这么走掉。

“他们要做什么！”

被绑了的人不知道为何西羌人会留下他们的命，面面相觑着不知所措。唯有方棠脸色阴沉，小声对旁边的人说：“这里入夜后寒冷刺骨，滴水成冰，冰霜凝在战甲上，我们会被活生生冻死。”

众人大惊：“那我们怎么办！”

方棠道：“别慌，只要他们真的不杀我们，我自有办法脱困。你们先不要说话，看他们的动静。”

这时人群中忽然传来一阵大笑，众人疑惑抬头看去，只见一个身高将近八尺的男人从人群中走出，大步跨到方棠面前，手中一支断箭伸过来，挑起了方棠的下巴，开口说的居然是中原话：“没想到中远诸多孱弱病夫中，还有如此临危不乱之人。让我看看，这等口出狂言之人长什么样子？”

方棠没注意对方说了什么，满眼却只有伸到他面前的那半支箭——那是西羌丹措部的图腾，獒犬獠牙，他再熟悉不过。

闻修宁信中说，栗延臻便是被丹措人的流矢所伤，他记得一清二楚。

那丹措汉子借着火光看清了方棠的脸，一怔，仰天笑得更甚：“我听说中原虽多无能猪狗之辈，却有美人如云，生得月眉星目，丹唇绣口，手若柔夷，肤白胜雪，可就是你这样的？”

方棠听对方用诗书里写女子的词来描述自己，心说这人不过是邯郸学步，会几句中原话却只得皮毛，信口胡诌，不由得冷笑一声，没答话。

其实他心里气死了，面前这个人胡说八道些什么，会几个词就乱用一气，简直是侮辱了中原文字。

更可气的是，连个西羌蛮族都会用这种话来夸人，栗延臻怎的却只会动手动脚，嘴巴跟个木头雕的一样。

第27章 被俘

这汉子见方棠似乎很是不屑地冲他冷笑，似乎有些恼羞成怒，哼了一声便扯起方棠的衣领，道：“你们中原的美人若都如此不识抬举，便也不必怜惜了。现在我与你做个交易，你跟我回去，我就放了这些人，不让他们受夜寒之苦，否则我就杀了他们，再带你回去——左右你是要跟我回去的，若是不从，便要多吃些苦头。不知道你们中原的美人，受不受得住我们西北的风。”

面前这人一口一个中原美人，方棠且忍了，心想自己再怎么抗争也是蚍蜉撼树，这人和栗延臻差不多高，要是真动起手来，他得被对方一掌拍死。

方棠权衡之后，点头道：“我跟你走，但是我要看着你放了他们。你这人虽然看不起中原人，满口所说却都是中原诗书，大概也知道中原人讲君子一言，驷马难追吧？”

对方像是很欣赏他似的点头：“不错，你们中原的名流大儒虽然都死干净了，如今也不配留有这么好的东西，可我觉得你不错——我答应你了！”

他说完，转过头用西羌语和部下说了些什么，只见那些凶神恶煞的西羌人提着刀走过来，将被俘军士身上的绳子割断，大声驱赶着他们离开。

方棠手上的绳子也被斩断，他揉着手腕对那些人说：“快走，跑得快些！”

“御史大人，我们不能扔了你走啊！”

这些军士原本被抓之后惊恐万分，没想到方棠居然大义凛然至此，用自己来换他们活命，不由得一个个感激涕零，让方棠觉得自己若是此刻一声令下，这些人即便拼了命战死此处，也要和西羌人死战到底。

但他还是拼命摆手道：“不用管我，快去快去！”

那会中原话的西羌人不耐烦地啧了一声，一抬手臂将方棠夹在胳膊下面，翻身上马，用西羌语高喝了一句，转身朝着西北方向飞马而去。

方棠被颠得七荤八素，隔夜饭都快吐出来了。他咳嗽了几声，忽然被人从臂下换到了马背上，就好像扛着一袋沙子那样，把他横着按上去，颠得他更想吐了。

好不容易熬到那马停下，方棠又被人一把拎起来扔到了地上，摔得他吐出一口血，颤抖着爬起来，就看到面前是一片灯火通明的大营，到处都是西羌风格的营帐与军士。七八个同样虬髯黑面的西羌人站在自己面前，用他听不懂的话高声喊叫。