“不不，你们误会了。”方棠赶忙解释，“我并没有……”

“我等世食皇恩俸禄，断不与国贼为伍！”一人怒道，“兰杜，当初你被迫委身国贼，我们恨不得啖其肉饮其血！如今你非但不铭记此等奇耻大辱，反而与国贼沆瀣一气，我看错你了！”

“对，我也断不能容忍与栗贼勾结！兰杜，你若不念同窗情谊，我今日便与你割袍断义！”

方棠不知所措，正要想办法怎么解释眼下这个局面，边上一个始终没怎么开口的同僚忽然出言劝道：“我相信兰杜，不可能勾连栗氏，这门婚事原本就是栗氏一族单方逼宫，兰杜何辜？”

说话的正是与他们共事的一位宗正少卿，名叫蒙易，为人刚直不阿，在同年进士中威望甚高，深得这群文人雅客的敬服。

方棠看了蒙易一眼，很是感激，无奈道：“事到如今，我不好多说些什么，只是我与列位一样，深蒙皇恩，当以报效陛下为首。方棠此心，至死不移。”

这番话的确是他发自内心所吐，并无半句虚假。只是有关栗延臻那部分，被他刻意模糊了过去。

眼见着这些人已然是醉倒四周、神志不清了，也没人会揪着他一字半句深究不放，这倒是让方棠松了口气。

他坐下来，喝着半凉的酒，只觉得尝不出曾经樱桃宴上的味道，眼下苦涩却要多一些，一如他心中的烦闷。

其他人兴之所至，边吟诗作乐边痛斥栗氏全族，首当其冲的便是刚刚遣来御厨的栗延臻，被这些人狗血淋头羞辱了个遍。方棠在一旁并不说话，只是静听，心中却百般不是滋味。

他知道栗延臻其实并非他们所咒骂的那般不堪，然而现如今他的立场，却是半句话也难以插上。

此时此刻浮现在他眼前的，却只是栗延臻负伤站在院中，替他修剪寒梅的模样。

方棠仰头一饮而尽杯中的酒，只觉得喉头发苦，难以言喻的辛辣一路闯进他的五脏六腑。

在他人生的第十六个年头，心性坚定如松石坚竹的方棠，居然第一次生出了逃避的心思。

第13章 做戏

方棠回府时醉醺醺的，几乎是整个人趴在马上，好在坐骑识途，一路驮着醉后人事不省的方棠回了栗府，到门口时将守卫的亲兵和门童都吓了一跳，连忙便将人扶下马来，边跑着进去通报栗延臻。

栗延臻刚好和栗苍在前厅议事，闻修宁在门口等了半晌，总算等到栗延臻出来：“少公子，少夫人回来了，喝得大醉被坐骑带了回来，婵松刚刚送少夫人回房歇息了。”

“醉得厉害么？”栗延臻立刻朝方棠住的厢房走去，“叫人煮点醒酒的汤，要上回那种味道好的，少夫人喜欢。”

“周辕去煮了，少公子放心。”闻修宁说，“只是属下刚刚看到少夫人的手腕被马鞍磨破了稍许，婵松已经上了药，还要少公子过去看看。”

栗延臻皱起眉：“少夫人上山赏雪，为何一个随侍的人都没有？我之前不是交代过你，要好生护着少夫人吗？”

闻修宁低下头：“属下知罪，可少夫人每每出游都不准人跟着，连婵松他们都不带，今日……一时疏忽了。”

“你最近做事越来越不当心了。”栗延臻看了他一眼，“要不是看你从小跟着我，我饶不了你。”

栗延臻匆匆赶到方棠房里，见人已经被安顿着睡下了，周围散落着被乱扔的衣物和书卷，仿佛睡着之前还大闹了好一通，婵松正在收拾。

“你家少爷又发脾气了？”栗延臻问道，“出什么事了？”

婵松道：“少爷从前也总是喝醉，却从不趁醉发脾气，顶多是洋洋洒洒写些文章罢了，今日大概是和几位大人们吵了几句嘴，心情不好。”

“吵什么了？”栗延臻眸色沉了下去。

婵松有些忿忿不平，既心疼又无奈：“御厨师傅同我讲的，说少将军请他去山上做炊食，几位大人以为是少将军有意羞辱他们，非但不吃，还将少爷数落了一顿，说他不念旧情，折辱同窗，还大骂少将军您。”

“骂我无妨，我是被骂惯了的。”栗延臻走近窗前，低头瞧着方棠，“带去的衣裳他穿了没有？”

“穿了，回府的时候身上便是穿着的。”婵松说，“幸亏少爷的马认得路，不然喝得这样大醉可怎么好？”

“以后他到哪里你们都远远跟着，不要疏忽了。”栗延臻淡淡道，“烧些水来，你家少爷醒了怕是又要吵着沐浴。我去厨房揉些面，闻修宁，来搭把手。”

他准备做些银丝面给方棠清清口，这也是他唯一拿手的厨艺，从八岁起做到现在，只这一碗面已然是精益求精，只是并无多少人有机会尝到他这道手艺。

方棠一觉睡醒，还未睁眼便闻到房中一股异香。他缓缓张开双眼，惺忪的睡意逐渐褪去，看到了床头的红木架上静静摆着一瓶红梅枝。他记得回来时还没有，看来是他睡着的时候有人新折的。

他静静倚在床上，盯着那瓶梅花看，半晌轻轻叹了口气。

栗延臻进来叫他起身时，见到人已经醒了，便从桌上拿起热水滚过尚温热的脸帕，过去给他擦脸。

方棠一动不动，闭着眼任他在脸上揉来擦去。

栗延臻边擦边问他道：“今日都是何人与你争执？”

方棠一震，慢慢睁开了眼。他望着栗延臻，一字一句说道：“你知道了？”

“不要说皇城之事，就连千里之外边关军情，我也如数家珍。”栗延臻声音沉静，仿佛在说的并不是什么大事，“若有人辱你，便视同辱我，我栗家人从不无端受人胯下之辱。”

“无人辱我。”方棠沉声道，“你不要为难他们，他们不过一群无权无势的微末文官，人微言轻，在朝中也说不上什么话，我深知他们心性，性格狂放了些，于我却也不过是真性情罢了。”

栗延臻摇了摇头，无奈道：“你处处为别人着想谋算，他人可曾这般对待过你？我不屑与文人墨客过不去，可你若是受了委屈，不能不和我说。”

方棠闭了闭眼，说：“栗延臻，你我原本也是逢场作戏、迎合圣恩而已，你不必对我太好，这样反倒拖累你自己。”

“朝堂凶险，栗府也不遑多让，你也看到栗安与东阳郡主何等野心，即便你深居简出，也无异于置身龙潭虎穴。”栗延臻说，“情意可假，成婚是真。除我之外无人能名正言顺地护着你，你难道没想过依附我吗？”

方棠只听到他那句“情意可假”，就觉得额头忽然跳起来，心中似乎有某处空落落的，令他猝不及防。

“方棠谢过少将军心意。”他定下心神，语气无波无澜，“我不依附任何人，只忠于陛下，天子拔擢之恩，轻易不敢忘。”

栗延臻动了动嘴唇，似乎还要对他说些什么，一撞见方棠淡漠得仿佛深泉一般的目光，便默默地吞了回去，拢了拢他耳旁的散发，说：“也好。起来吃面吧。”

他叫闻修宁端了刚做好的银丝面进来给方棠吃，自己则坐在一旁，像往常那样看着方棠吃饭，仿佛很享受的样子。

方棠拿起筷子，刚挑起碗中细长分明的面，便被热气扑了一脸。他觉得眼角有些水汽凝结，忍不住抬手抹了抹，再低头去吃面。

他想栗延臻果然也只是假托婚事而已，其实也是半分真心都没有。

那就好，这样他就放心了，省去一些拉拉扯扯剪不断理还乱的麻烦，他求之不得。

这样就好……

方棠觉得胸口堵得慌，却依旧大口地吃着面，拿筷子翻了翻，看到下面一枚浑圆光洁的荷包蛋，忍不住戳了戳，笑了一下。

“笑什么？”栗延臻问。

方棠抬起头，表情很坦然：“还好你我都是做戏，若是谁糊里糊涂当了真，那着实是麻烦事，你说是不是？”