老皇帝和她之间紧隔着一道朱红色的雕花月门，不足十尺的距离。

老东西穿着明黄色的龙袍，没褪外衫, 面朝里侧身躺在榆木拔步床上。沉闷的呼噜声伴着寒风送到苏吟儿的耳畔，似在提醒此刻的她是何等的不堪。

脑中闪过桃花庵的刀光剑影。

麽麽鲜血淋漓、身中数刀也要将她护在身后，临死前更是拽着她的胳膊不放，明明片刻前，她还挽着麽麽的胳膊, 喝着麽麽亲手敖的小米粥。

想起麽麽临终前的交待, 苏吟儿忍不住低声抽噎, 纤薄的双肩颤抖个不停。

陆哥哥，这就是你想要的么？

紧闭的铜门被推开，“吱呀”一声，侍女洋桃和清秋奔了过来。

两人的身后，跟着严公公和御林军统领陈立勇。

洋桃心疼极了，扑在地上抱住苏吟儿，哭成了泪人，朦胧的视线扫过苏吟儿脸上的伤和那该死的铁链，气不过。

“我要杀了这个狗皇帝！”

清秋一把拖住她，“别意气用事，先想办法解开夫人身上的铁链。”

洋桃和清秋一直默默跟在苏吟儿身后，瞧着苏吟儿进了桃花庵，和桃花庵的麽麽相处得甚是愉悦，还留下来用晚膳，寻思着夫人找谁说说话也是极好的。

恰好景阳宫的小宫女来唤，两人就回了景阳宫，走之前特意交待暗卫，要格外注意夫人的安全。

哪曾想不过半个时辰的功夫，就发生了这等变故！

严公公走上前：“皇上明日辰时前不会醒来。老奴记得这铁链有钥匙，藏在柜子下面的暗格里。”

在伺候老皇帝入寝之前，严公公盯着老皇帝喝了一碗汤药。

汤药里加了致幻草和勾魂果，来自遥远的西域边疆，是一种极难寻到的民间配方，能让老皇帝昏睡的同时心智受损、产生幻觉。

此刻老皇帝是昏死的状态，听不见几人的对话。

洋桃立即冲到月门后，指着榆木拔步床旁侧的红木色衣柜：“是这个柜子么？”

偌大的内殿里，除了雕花窗旁有一张简易的书柜外，就剩几张包着软垫的罗凳、摆着典雅青花瓷瓶的装饰柜、勾着一件明黄色龙袍的黄花梨实木架。

严公公：“洋桃姑娘好眼力。”

洋桃打开柜门。

柜门本身是虚掩着的，铁链嵌入柜子上方的墙壁里；下方是两层暗格，暗格没有上锁，里面空空如也，什么都没有。

洋桃：“没有呢，严公公，您是不是记错了？”

严公公蹙眉想了想，走到柜子前，寻找了一番后，确认没有，几人开始在屋内搜寻。

老皇帝身上、枕头底下、床底下、书柜、册子的夹层等，寻了个遍，却一无所获。

御林军统领陈立勇抱着宝刀，蹙着眉，犀利的目光停在青花瓷瓶上。

“莫非皇上故意藏起来了？”

苏吟儿掀开卷翘的长睫，声音出奇的平静。

“别找了，我知道钥匙在哪。炭火盆里，靠近窗子的那个。”

她亲眼瞧着老皇帝将金色的小钥匙扔进炭火盆里，烈火灼灼，没多久化成了一滩金水。她迟迟不吭声，不过是抱着一丝希望，希望老皇帝留了一手，能有第二把打开铁链的钥匙。

屋内共有三盆炭火，靠近窗边的炭盆里，被烧成红色的木炭上残留着金色的痕迹。

洋桃急了：“老皇帝也忒坏了！严公公，难道没有第二把钥匙么？”

严公公摇头：“据老奴所知，没有。而且......”

此铁链是千年玄冰铁，采用极寒之地浸泡过的玄铁，历经一千多个工匠、耗时整整半年打造出来的，重达千斤，纵是世间最锋利的刀剑也砍不断。

“这么玄乎？”洋桃双臂环在身前，“真的砍不断吗？”

陈立勇：“我试试。”

陈立勇行至苏吟儿跟前，抱拳恭敬地说了句，“得罪了”，举起宝刀，深吸一口气，用上十足的内力，朝着苏吟儿脚腕上的铁链砍下去。

“砰”地一声，刺眼的火光四射，火星子溅起，落在红色的绒花地毯上。

铁链纹丝不动，表面仅被砍出一道几不可查的痕迹，倒是陈立勇手中的宝刀缺了一个大口子。

这把宝刀是陈立勇在关外漠北的时候，从一批草原悍匪上抢来的。当时，陈立勇尚是陆满庭手下的一名士卒，因着勇猛过人，被陆满庭赏识，并赐予了这把宝刀。

宝刀跟随陈立勇已有些年头，砍过古树、劈过山石，从未曾这般屈辱过。

陈立勇沉默着，不说话。

洋桃见砍不断铁链，又不死心，催着清秋和她一起，将青花瓷瓶倒转、翻开绒花地毯、掏了绿萝的花钵，甚至让清秋跳上房梁，仔细地查看房梁上的每个角落，直至真的翻不出第二把钥匙，她才泄了气。

她嘀咕着骂了句脏话，气鼓鼓地跑到龙床边上，照着老皇帝的后背恶狠狠地踢了一脚，不解气，掰正老皇帝的身子，在他油腻的脸上使劲打了两耳光，才甩了甩发麻的手。

“难不成就没有一丁点的办法么？”

夫人身子娇弱，刚才查看伤势的时候，夫人的腿明显伤到了，眼下被铁链锁着，动弹不得，多折磨人啊！

大冬天的，躺在硬邦邦的地上，还要和恶心的老皇帝共处一室，想想就闹心呢。

严公公叹口气，清秋也闷着没说话。

陈立勇开口了：“办法倒是有，只是需要委屈夫人等上几日。”

洋桃愣了半晌，随即和清秋相视一笑，“瞧我多笨？一着急就啥也想不起来了。主子不就能解么？”

陆满庭习的秘术，弹指间能杀人于无形、震碎人的五脏六腑。不论冰川山石、万丈江水，在他面前不过是虚无的泡影。

苏吟儿艰难地瑟缩着，耳畔回荡起陆满庭曾经说过的话——“吟儿，我才是你唯一能依靠的人”。

她缓缓闭上蓄满了眼泪的双目，屈辱的心抑制不住的疼，颤悠悠的，抖得更厉害了。

众人商议后，决定在陆满庭回京之前，给老皇帝多灌些药，让老皇帝一直昏睡，对外宣称皇上染了风寒，身体不适；

两个侍女则留下来照顾苏吟儿。

陈立勇从袖子里掏出一个白色的小瓷瓶，倒出一颗黑色的药丸，掰开老皇帝的嘴，强行喂进去。

安国君在出宫之前，交待了两件事：一，保护夫人的安全，二，留着老皇帝的命。

与此同时，安国君格外强调，凡事以夫人为上，若是遇上特殊情况，将药丸给老皇帝服下，吊着老皇帝一口气就行。

陈立勇不知道这药丸究竟有什么用，但心下清楚，绝非什么补药，关键时刻定能遏制老皇帝。

陈立勇：“放心，皇上伤不了夫人。”

洋桃和清秋同时嘘一口气，端来热水伺候苏吟儿梳洗、唤来太医替苏吟儿诊治受伤的腿；

却不知，众人在忙里忙外进进出出的时候，老皇帝猛然睁开凸起的双眼，悄悄用内力逼出黑色的药丸。

*

严公公去了桃花庵。

夜已深，残月掩在阴层层的乌云后，冷飕飕的，寒风一吹，枯枝上栖息的乌鸦“嗖”地一声扑到屋檐上，檐下才结的冰沟子应声断在地上。

残败的院子被收拾干净，暗红色的血迹被清水冲洗过，看不出痕迹，唯有残留的血腥味飘散在空气中。

严公公提着忽明忽暗的灯盏，熟门熟路地迈过一段没有栏杆的长廊，走到西边最靠右的尽头，推开朱红色的木门。

他弯下腰，从门背后摸出一个火折子，依次点燃佛堂里的白莲灯盏。

佛堂如旧。

巨大的佛像盘腿坐在房屋的正中间，裂了的胳膊被临时补上，还没来得及渡金沙；佛像前面的矮几上摆着燃烧的香烛和两盘供果。

老麽麽的尸体停在矮几旁。

严公公绕过老麽麽，在置物架的铜盆里净了手，用方帕擦干手上的水渍，从案桌底下的格子里取了三根香，点上，朝着佛像拜了三拜。