陆松节便知皇甫冲会在私下做文章，将他的罪夸大。若是叛国忤逆的罪，敬宗不能不谨慎对待。

陆松节给徐太安使了个眼色，叫他找黄玠。

很快，他被冯绍谦押到了诏狱。

陆松节环顾四周，但见目之所及皆黑黢黢的，墙角铁架上，灯笼鬼火明灭，却照不亮这里的腐败阴暗。耳边传来凄厉的嘶喊，绝望的哭号，密不透风的空气中，浮着叫人作呕的血腥气。

陆松节记得，徐太安曾威胁他，若他不倒戈清流，会下狱受“弹琵琶”的酷刑。他怕的哪里是受刑，他怕的是他倒下，白婉和他的家人会一无所有，任人欺凌。

冯绍谦将他推搡到刑架边，阴笑：“陆大人，趁早认罪吧，少吃点苦。”

“认罪？”陆松节转眸视他，神色依旧温和，“我堂堂二品要员，依照大靖朝律法，你没有证据，不得私自定罪。我不认，你就输了。”

“呵，”冯绍谦见不得他在自己这阎罗面前，仍如此倨傲，狠踹他一脚，直把他踹倒在地，嘴角涌出血腥，“陆大人不知我们诏狱的规矩，有罪没罪，轮不到你申辩。你以为，皇上信你，还是信我？”

番子把陆松节绑到“冂”字刑架上，正要绑他的手腕，冯绍谦眼底闪过丝阴翳，示意番子退下。

陆松节黑眼仁幽幽视他，那种久居高位的轻蔑，对他的轻蔑，叫冯绍谦厌恶。他转手取了根粗冷的铁钉，扎进陆松节掌心，一下一下，凿进木柱寸许，以此固定他。

看着他的身体因为突如其来的穿刺之苦而颤栗，血色蜿蜒，冯绍谦卷起金鳞响蛇鞭，抵住他的下巴，凛道：“陆大人，比你更厉害的官，我都审过。在这偌大朝廷中，你并非无可替代。”

四肢相继被他钉死在架子上，陆松节疼得冷汗涔涔，齿关龃龉，长睫也被水雾打湿。

他哪还有力气和这疯子斗嘴，仅存的意识，都随那汩汩而出的血液涣散。但很快，他的墨发也被吊起，不得不仰头直视对方。

陆松节勉力扬起垂沉的眼睫，笑了：“冯大人，你我素来井水不犯河水，何必呢？”

他面上虽平和，心底却恨极。

冯绍谦敢如此作弄他，背后定有人唆使。等他出去，必得揪出那人，让那人好好看看，得罪他是何下场。

*

敬宗仍是惜才的，只差人细审，不许重刑。冯绍谦残害陆松节，不过为泄私愤。毕竟，萧于鹄向他打过招呼。

可他担心，万一敬宗过两天大发慈悲，又赦免陆松节，他没能找到罪证，会被连带问责。陆松节的家人，他动不得，不知他有没有别的软肋？

徐太安第一时间便来到了权宦黄玠外宅。

没想到被黄玠桀笑两声，轰了出去。

“犯事的是我干儿子，我撇清关系还来不及，你让我为他面圣？”

黄玠森然坐在太师椅上，一手托着腮，一手旋转着瓷盏，忽而想到什么，暗色的唇微微扬起，又好整以暇地看着徐太安。

“徐少卿，你最近和教坊司的萧姑娘走得很近？”

徐太安推开他手底下难缠的阉人，理了理衣襟：“怎么，你想跟我谈条件？”

黄玠思忖半晌，指尖抠紧茶盏，幽幽道：“若你能让萧姑娘心甘情愿到这儿来，我什么都答应你。”

黄玠喜欢萧素馨，并不是什么流言。可他提的条件，却让徐太安沉了眸色。

他亦喜欢萧素馨。

虽然他不曾说过，但萧素馨不傻，谁都不傻。

黄玠厌恶他抢自己的东西，所以让他亲自把萧素馨送来，折辱他。

徐太安干干笑了声。他们还有很多办法营救陆松节，但若能说服黄玠，希望肯定更大。

在大局和情爱面前，徐太安清楚要怎么选择。

他行到教坊司外，脚步却迟疑了。他忽然开始理解陆松节，为什么明明有更好的选择，非要选择更艰难的路子。

今晨，次辅杨修还为陆松节的事和皇甫冲大吵一架，乃至公然在殿前和皇甫冲动手，打得不可开交。皇甫冲的脸被杨修划了个极大的口子，气得差点脱下靴子抽对方。

敬宗看着两位老臣不顾脸面斗殴，头大如斗，亲自出面阻止。

可叛国罪不能轻易放过，况且陆松节之前立的功，也引起了敬宗怀疑。敬宗怕自己被蒙在鼓里，这种感觉让他如坐针毡。

*

徐太安在柳树下站了会，背后有人唤他。

“呆子，你找我？”

他转头，看见萧素馨狐眸艳艳，浅笑嫣然。

她最近对他的态度比原来好了许多。徐太安神色复杂，不觉后退，背在身后的手，攥得指节发白。

“你有事瞒我？”萧素馨好奇，靠近一步。

“陆松节进诏狱了。萧姑娘……”徐太安张嘴，唇瓣抖擞却发不出声。半晌，才磕磕绊绊把剩下的话说出口，“黄督公希望你委身于他，他才愿给陆松节说情。”

他说完，又觉得极不体面，此事和她这弱女子并无干系。萧素馨微怔，思索着。萧于鹄立功，萧氏就要光复，她也准备离开教坊司了。

徐太安却在这个时候把她推出去。她以为他很喜欢她。不过一个从教坊司出来的女子，即便被人当成物件，她也不稀奇。

默了会，萧素馨问：“徐少卿，你希望我去吗？”

“萧姑娘不是筹码……”徐太安说着，不得不别过视线，“……但徐某的私心，是希望萧姑娘能顾全大局。”

“是嘛。”萧素馨了然，眼神一黯，复又淡淡笑道，“陆大人与徐少卿心怀天下，素馨很敬佩。素馨的哥哥在前方杀敌，我能为你们做点什么，是我的荣幸。”

她转身离开，徐太安的心却似被什么攫住，企图追上前去，还没伸出手，就被萧素馨剜了眼。她还不是那么喜欢他，也幸好，她现在才知道，徐太安是如何残忍的一个人。

萧素馨上马车前，差人给白婉传口信。陆松节出事，她总不能蒙在鼓里。

黄玠就坐在太师椅上等萧素馨。

他看着日色从月白转为沙黄，云霞晕染天际。他从高丽来，在还不经人事的时候就成了阉人。也因此，本就像女人的脸上寸草不生。

在东宫当伴读时，他常能见到萧素馨。她那时还是萧将军的掌珠，性子虽烈，但待下人和善，像明媚的朝阳。

因她不经意的善良，他变成个阴暗的偷窥者，生出许多不该有的心思。可他厌恶自己的残缺，厌恶自己的弱小，无数次躲在角落里，捶打心口，压抑感情。

他也企图用权势压制萧素馨，让她高看自己一眼。她的轻蔑却让他扭曲。

现在，萧素馨就站在他面前，红裙如火。

她昂着脸，眸色清凌凌的，轻视他。

他欢喜她的到来，可想到她是为别的人来这儿，便忍不住狂躁。

他像阴影，笼罩整个堂屋。手中的长剑缓慢挑起她的下裙，声音仿若来自地狱：“萧姑娘，你是自愿来的吗？”

“……奴婢听说舞姬身体比常人柔软，不知萧姑娘的，是否也如此？奴婢能有幸，让萧姑娘为奴婢一舞吗？”

*

白婉得到陆松节消息的时候，正要赴东宫教太子赵恒抚琴。

她亦是经陆松节提点，才想到接近太子。赵恒现年八岁，比敬宗柔软可亲，她说的话，他或许能听进去。

借着柳相的名气，她辗转成了赵恒的琴师。可今日她心不在焉，思绪全被陆松节侵占。她曾打开木漆匣子，发现里面除了银票，还有块碧玺松鼠葡萄古玉佩。

他送她玉佩做什么？

是不是他预感到自己会出事，才送她这些？

白婉想着，指尖不小心被弦割破，琴音戛然而止。赵恒扬起软白的脸，好奇问：“婉儿先生，你怎么了？”

他喜欢乱给她起称呼，白婉并不介意。她只是因这下发现，她还是无法忘记陆松节，不得不跪在赵恒面前，柔婉道：“殿下恕罪，奴婢思及夫君，情难自控，让您受惊了。”