林渺想到什么，心中一动，试探地问:“《青梅戏》里，珂娘与明郎不会是你与……”

“不是！”姜恪打断了她，道，“可以说那是我的臆想。”

见林渺已经发现了所有，他索性也就直接说开了:“我与姜郎的关系清清白白，是幼时玩伴是同窗更是难以觅得的知己，他是天上的月亮，又岂是我这等淤泥可以染指的？”

往事回首，他的声音低迷下去，“他自幼学识过人，是他在我身处沼泽时拉我一把，只有他不嫌弃我，教我识字念书，我尊他为师与他为友，他发现我喜欢刺绣唱戏后，非但没有嘲讽我，还鼓励我支持我，他是我在世上唯一的知己，唯一在乎的人。”

林渺却道:“他的夫人是怎么回事？据我所知，他的夫人死后，与他通信的一直是你。”

“《青梅戏》里的珂娘就是他的夫人，我写的是他与他夫人的故事。”姜恪道。

“姜郎的夫人因意外离世后，他便茶饭不思，浑浑噩噩，我怎么劝他安慰他都不管用，直到那天我发现了他、”说到这里，他的声音有些哽咽，“疯了。”

林渺一怔，听他继续道:“他时而清醒时而不清醒，不清醒时还将我认错成他的夫人。我不忍见他如此痛苦，正好我会唱戏，擅长口技，便心生一计，扮做了他的夫人。”

“所以你就演了那么多年？”

“也不算太久。”至少在他眼里。

姜恪笑了笑，轻声道:“因为他，我才有了姓，”也因为他，他才有了希望。

所以，他是他的信仰。让他扮演女子算什么，就是要了他的命，他也甘之如饴。

第56章 生效

“那当初你是如何逃出那场大火的？”

分明姜恪的名字被记录进了十年前焚烧书院死亡学子的名单。

姜恪沉默了半晌，最终才道:“是我弟弟。”

林渺诧异道:“你半年前失踪的弟弟？”

“准确来说，他代替我死在了那场大火里。”

他沉重的语气可以听出这显然是个不太好的回忆。

姜恪的父亲走得早，留下他们孤儿寡母，亲舅舅将他们赶出去。霸占了他们的家。那时候的下着一场暴雨，他弟弟也因此受了风寒，因没钱看大夫，脑子烧出了问题，从此停留在了他九岁时。

姜母带着姜恪两兄弟受尽了委屈，才勉强谋得一刺绣的活计，可这点月钱要养活三张嘴十分困难。

那年姜母因过度操劳，撒手人寰，只留下了姜恪和他那如九岁孩童般，只爱嬉笑玩乐的弟弟。

后来他们才被一户人家收养，不过这并非脱离苦海，反倒是跳进了火坑。

姜恪说:“因我有意隐瞒身世，我夫人一直不知这件事。因为看弟弟力气大，还帮他开了个猪肉铺。那时我在瀚海书院很少回来，以为夫人会将他照顾好。没想到那一次她着急来书院寻我。”

原来是他弟弟被官府抓了去，说是伤到了隔壁铺子的张麻子。因为张麻子受伤不严重，姜恪夫妻用银子打点了一番，将他弟弟从官府带了出来，只不过铺子被没收了。

弟弟一出来便紧紧抱住了他:“阿兄，我还以为再也见不到你。”

弟弟在他有意教导下，在他夫人面前并没有表现出丝毫异样。直到两人相处时，姜恪狠狠用竹条打了过去:“谁教你的偷奸耍滑，谁教你将猪肉缺斤少两卖，还敢将变质的猪肉卖给别人，我们家怎么就出了你这个不知礼义廉耻的废物！”

弟弟吃痛，边抱头跳着，边哭着道:“错、阿兄我错了！”

那时他也不知是多年的积怨想发泄心中的怒火，还是真的被他做的蠢事气到，狠狠抽了他一顿后，怒气才散了些。

待姜恪脸色好了点，瑟瑟发抖的弟弟才从兜里摸出什么，双手小心翼翼递过来，姜恪一看竟然是一锭银子，火气又上来了:“你居然还敢私藏脏银！”

“阿兄别打我！”

弟弟忙跳开，噗通跪了下去，他颤抖着道:“银子，银子可以帮阿兄……”他像个孩子般跪坐在地上，嚎啕大哭，“阿兄才能去找飘！”

姜恪怔住，看着滚落在桌子腿边，干净得发亮的银子，心情复杂。

他怎么会知道飘飘？

经过他的一番调查后发现，原来是张麻子发现了弟弟的秘密，引导这个心智只有九岁的人，利用他的猪肉铺谋利。

张麻子先告诉弟弟，他的阿兄在外经常去春风楼，春风楼是什么地方，那是去一回就要花几百两银子的地方，如果没有银子，他的阿兄就会被关在那里，打断他的手脚，再也不能回来。

弟弟听了自然被吓到了，紧接着张麻子就说:“要是你不想你的阿兄被关起来打断手脚，就得多赚银子。你听我的，我告诉你一个最快能赚到银子的办法。”

于是，张麻子就去拿来变质的猪肉诱哄他换掉新鲜的猪肉，自己拿去贩卖从中赚差价，再在称上做了手脚，赚到的钱，大部分被他收入囊中，小部分拿来哄弟弟玩。

姜恪自然是又气愤又心疼，死死掐住了张麻子的脖子。

林渺插了一句:“所以你就将他杀了？”

姜恪狠厉道:“他愚弄我最亲的弟弟，我怎么会轻易地放过他？我先是将他的手脚砍断，再一刀一刀割下他身上的肉……将他活生生折磨死才消得我心之恨！”

经过这件事，他再也不敢让弟弟与让人接触，怕别人发现了弟弟的异样，像张麻子那样利用弟弟。

于是他与张夫人和离，张夫人还以为他在怪她没有照顾好自己的至亲，受了多年委屈的张夫人一气之下便答应了和离，从此离开了姜家。

姜恪将弟弟带到了书院，让弟弟扮作他的书童，与他一起生活。

他在他身边也不乖，时常闹出一些乱子，他不但要学习还要照顾九岁心智的弟弟。人都是这样，相处久了就会有矛盾。

他与姜闵仁因观念不同，姜闵仁站拥皇党，而他却觉得他不应该参与朝堂政事，选择了明哲保身。两人吵了一架，姜恪回来还见弟弟将房间弄得一团糟，更为心累，不顾弟弟的呼喊，独自去了楼阁对月饮酒。

姜恪嗓音干涩:“要是当初我能对他多一点耐心，他就不会带着遗憾而去……”

醉酒的他睡着了，后被尖叫与噼里啪啦的声音惊醒，迷迷糊糊睁开眼发现自己正被弟弟背在身上，周围是熊熊大火。

“阿弟，这是哪儿？”他还没有清醒。

弟弟将他背到了柴房那堵墙，蹲下来说:“阿兄你快走。”

书院的墙很高，可他们兄弟二人加起来的身高正好够得着。

姜恪的大脑还有些昏沉，下意识摇头:“阿弟我们一起。”

“好，我先驮阿兄上去！”弟弟拍了拍自己的肩膀，“阿兄快上来！”

姜恪拒绝:“阿弟，你先上去我再……”

“阿兄！”弟弟打断了他，“你今日生辰，你先！”

他这次格外认真，固执地看了他一眼，那意思就是姜恪不上去他也不上去了。

才记起今日是自己生辰的姜恪，因情况紧急，火势快要蔓延过来，只好同意了:“那我上去了再拉你上来！”

“好！”

于是姜恪踩在弟弟肩膀上，爬过了墙，转头对他道:“弟弟快跳起来，抓住我的手！”

可平时听话的弟弟这次却没有听他的，反而一步步往后退，姜恪瞪大了眼:“二蛋！你在做什么，快回来！”

火红的光中，他终于看清了弟弟如今的模样，他的胸口插了把匕首，仰着头露出熟悉的憨憨的笑:“阿兄，生辰快乐，你怀里是弟弟给你的生辰礼物，阿兄对不起。”

姜恪哆哆嗦嗦去摸胸口，摸出一锭银子，心头一颤，泪水模糊了视线。

“我要死了，跟阿兄走不了了……”

大火将他吞噬，姜恪目眦欲裂，“阿弟！”

“阿兄，快走啊——”他的声音变成了惨烈的尖叫。