唐乾引不着四六地瞎想一通，眸光一转忽地看见自家主子正对着云将军暗送秋波。

那眼神楚楚动人，波光流转间的盈盈春波几乎能将人溺毙。

这不是他个大字不识的莽夫能看的。

唐乾引心下一凛，也觉出自己多余，低低同秦朝楚告会一声，便抱着纸灯跑路了。

能让唐乾引这等统领稷元全军的将军放下身段暗中保护郑老伯一家，不用想也知道是秦朝楚的意思。

云清澜又抬眼看向面前眉目温和的男人：“五皇子这是何意？”

秦朝楚微微一笑：“云小姐不是答应过郑将军，会替他照顾家眷吗。”

落雁崖边，她确实如此对郑连桥承诺过。

云清澜顿了顿，一时不知该说些什么，片刻后转而又道：“五皇子是不是早知抚恤之事还有内情？”

方才桌上秦朝楚那直指要害的一问，其模样分明是早知用于抚恤的钱粮对不上。

“确实知道一些。”秦朝楚点了点头，转而又问云清澜，“不过若在下说了，云小姐就全然会信吗？”

当然不会。

云清澜抿抿唇，没有应声。

他是稷元皇子，在郑老伯家话些家常倒也罢，可若是从他口中说出的武朝政事，入耳前云清澜必定会派人再三核查。

既如此，不问也罢。

云清澜提着纸灯走在夜后城南的街市上。

灯灭鼓歇，此刻一如彼时的岁末除夕，长街寂静无人，只有两道纤长人影踱步其中。

可那时云清澜遥望满天繁星，尚还满怀希望地想着凛冬散尽星河长明，如今却是心事重重。

秦朝楚不紧不慢地跟在她身后。

“五皇子要往哪边？”云清澜脚步不停，低垂着眸子淡问一句。

却听秦朝楚不答反问道：“云小姐又要去找刘大人？”

云清澜眼睫闪了闪，没有应声算是默认。

户部掌管银库粮仓，她既要替郑老伯和其他将士家眷声讨抚恤，如今也只能再找上刘志。

“那云小姐此前两次登门拜访，刘大人可有给云小姐一个满意的结果？”秦朝楚又问。

自是没有。

刘志此人磨盘两圆，嘴上满口答应着会给阵亡将士家眷发放抚恤，实则又跟吕莲生萧墙一道行贪墨渎职之事，云清澜三番两次找上他，不是被他一推再推，就是被他应付了事。

可不找他，她又能怎么办？

云清澜不说话。

“云小姐既要查清抚恤，就要先弄清楚钱粮都去了何处。”秦朝楚顿了顿，又温着嗓子开口，带着几分循循善诱的意味，“刘志肚大胆小，这等事上瞒下欺，中间又被人盯着，云小姐无凭无据登门去问，他就算被打碎牙关，也不敢说出实情。”

是了，在花满楼中她也分明听到，库中钱粮刘志萧墙各拿一成，吕莲生则独吞六成——想来此事本也是吕莲生的意思，刘志那份不过是根蚂蚱绳上的投名状，至于萧墙为何也掺合其中，云清澜一时倒还想不通。

只是吕莲生在朝中只手遮天，有他在中间盯着，云清澜就算再追着刘志问十遍，他怕也不敢道出实情。

除非能拿到证据。

云清澜眸光闪烁，犹豫片刻后终于下定决心。

月色稀薄，朦胧夜下倏尔闪过两道黑影。秦朝楚不知从何处摸出两面黑纱，二人围在面上，紧接着提气跃上户部墙头。

薄云覆月，笼住他们身形，他们就这么站在一片阴影中，遥遥静看着不远处亮着烛光的户部账房。

对于死乞白赖地跟着云清澜来到户部这件事，秦朝楚是这么解释的——既是在下将云小姐引到此处，自然也要再将云小姐毫发无损地带出去。

云清澜对此不置可否，不过有她在旁边看着，秦朝楚也做不了别的就是。

不多时，账房内火光渐熄，对完账册的黄显觉从房中走了出来。

眼看着他踱着步子缓缓走远，云秦二人对视一眼，便默契地跳下房檐。

他们各自都是朝中的不世之才，自幼习武，早就也练出一身飞檐走壁踏雪无痕的功夫，避开户部巡防对他们而言可以说是轻而易举，如入无人之境。

云秦二人闪身进入账房，又将房门轻轻阖上，房中光线暗淡视物不清，可外面又时不时就有巡查的侍卫经过，是以二人不敢点灯，也只能将就着在一片黑暗中缓缓摸索。

所幸账房不大，账册虽多但都颇有条理地分类放置，再加上架阁上刻有门类，云清澜顺着架阁刻字一路摸索过去，倒也有条不紊。

指尖落在一处架阁刻字，云清澜闭着眼细细感知，觉出粮册二字便心中一喜，她抬手抓上架上粮册，甫一落下手背上却忽地覆上只手掌。

云清澜滞在原地，一时竟忘了动作。

秦朝楚掌心微凉，氤着股自月夜带来的冷气，他指节修长，微微合拢就将云清澜的手包裹其中。二人间的肌肤将碰未碰，身旁的男人也在这一刻一并住了声。

黑暗放大人的感官，寂静中云清澜甚至感觉自己手背上的绒毛都在轻轻颤栗。

紧接着听到声愉悦的低笑。

不知是有意还是无意，秦朝楚覆在云清澜手背上的手掌微微捏了捏，而后才不紧不慢地收回来。那似有若无的一捏，像极了情人间密切的低语，在这寂寂深夜，无端捏出几许情不自禁的春波来。

云清澜按在粮册上的手指微曲，她沉默片刻，按下心间倏尔飘忽的思绪，然后才悄无声息地吐出口气。

继而将手中粮册拿到房前，就着缝中的月光细细翻看。

粮册上一五一十地记录了阵亡将士家眷的抚恤发放情况。

按册中所记，郑连桥这等军级的将领发放粮米一石，银钱三两，而那些普通将士的家眷，竟三户才合一石米出来。

这如何能够？

云清澜心中怄出火，又接连往后翻了翻，发现用作抚恤的军费中有半数都被拿去了赈灾。

可赈灾的钱粮和抚恤军费，从来都是分开的。

云清澜眼中明明灭灭，年前刘志曾说钱粮都拿去赈灾，可看这账册，赈灾的银钱分明是年后给龙虎军发放抚恤之后才匀出来的。所以年前用来赈灾的钱，根本就一分都没到难民手里。花满楼里刘志口口声声说有两成钱粮给到难民，却没想到这两成竟也都是水分！

这期间秦朝楚又寻了银册和飞仙台的账册来。

云清澜翻看银册，其银册混乱未经整理，里面还夹带了部分官员的私账。吕莲生的私账不在其中，而云清澜翻到刘志那页，竟还是负的。

账册上写，刘志用私产给抚恤军费添了一万旦粮食。

他膀大腰圆，还能真是个舍己为人的清官？

看到这里，云清澜也终于觉出味来。

她几次三番找到刘志，甚至为此奏报朝堂，如今更是被陛下亲点。按理说事情发展到今天这一步，就算给刘志天大的胆子，他也不敢再在赈灾抚恤的银子上动什么心思——郑老伯那边拿到的抚恤数目对不上，难道他就不怕再被人给翻出来？

这其间，恐怕不是刘志不给，而是他根本没有。

正想着，账房外突然响起阵咄咄的脚步声，竟是黄显觉不知怎的又突然折返回来。

他推开门走进账房，甫一转身就看见两个漆黑的人影。

“来——”黄显觉登时被吓得魂飞天外，来字刚刚喊出半嗓，就被秦朝楚眼疾手快地捂住了嘴。

云清澜紧随其后地阖上房门，紧接着抽出把短刀抵上黄显觉的脖子：“别出声！”

她刻意放开嗓音，此刻口中发出的不是平日朝堂上众人听到的低沉男声，而是略显纤细的女声。

“女侠饶命！”黄显觉支吾不清地破着嗓子低叫一声。

有云清澜的短匕抵着，秦朝楚随即放开捂在黄显觉嘴上的手，转而捏上他的后颈。二人一前一后地将黄显觉钳制在中间，黄显觉两股战战，看上去活像个鹌鹑：“女侠....好汉....二位潜入，不，驾临户部，可是、可是有什么事？如果在下能帮的上忙，定知无不言，言无不尽！”