沈清端与苏荷愫相拥而眠。

婉儿则睡在曾氏院里的碧纱橱中, 白荷为她铺好铺盖，熏好被衾，方才小心翼翼地说道：“太太亲自去私库里寻些摆件, 姑奶奶可有什么中意的器具？”

婉儿娇娇柔柔一笑, 从腰间别着的荷包捡出一块碎银, 与白荷道：“你是我母亲身边的大丫鬟吧？这些年全仰赖你照顾我母亲。”

说罢，嘴角绽放的笑意愈发浓厚了几分：“你可知哥哥和嫂嫂是何时成的婚？嫂嫂是哪家名门贵女？性子可好相处？”

在来京城的路上，她已听闻了苏荷愫的大名, 知晓她是农女出身，不过捡了大运才成了承恩公府的三小姐。

只是今日匆匆一见，瞧着沈清端格外珍视她的模样, 婉儿的心里便不是滋味。待沈清端说出自己是她胞妹一话后，婉儿则彻底灰了心。

既是不能近水楼台先得月, 便要缠着母亲替她择个上佳的夫婿才是。

可她摸不清苏荷愫的性子, 也不知该如何与她相处，便只能从母亲身边伺候的丫鬟这儿打听一番。

只可惜白荷对苏荷愫忠心耿耿，当即便只含糊道：“姑奶奶不必忧心, 大奶奶性子和善温柔, 必会好生爱护您。”

却是半句话也套不出来。

婉儿收起了嘴角的笑意，料想着是自己给的赏赐不够, 这才撬不开这个丫鬟的嘴。

片刻后, 曾氏果真带着一群仆妇们进了碧纱橱，端着各色清简韵致的器具，将她的碧纱橱妆点的份外典雅。

曾氏有心要与女儿多说些体己话，只是如今天色已晚, 女儿又面露疲容, 这才道：“婉儿, 早些睡吧。”

婉儿好声好气地应了，将曾氏送回了正屋后，才将自己从山西带来的丫鬟小翠唤了过来。

小翠性子机灵，不过小半日的工夫便与曾氏院里的丫鬟们相谈甚欢。

如今夜色沉沉。

小翠服侍着婉儿上了榻，替她散了头发后用篦子轻柔地梳通了一番。

“夫人。”小翠一出口，便顿觉失语。她立时改口道：“姑娘，我已打听清楚了，大爷房里并无通房，也无侍妾。便是如今大奶奶身怀有孕，二人也睡在一处。”

闻得此话，婉儿忍不住蹙起了柳眉，沉吟半晌后才说道：“既是如此，我便近不了他的身，也抓不住他的把柄了。”

小翠欲言又止。

待婉儿沉思不语时，她才说道：“姑娘靠着那人的权势回了京城，也寻到了您的母亲。何必还要为那人做事？若是被发现了……”

婉儿却不以为意道：“放心，不会被放心。且依着母亲对我的疼爱，定会为我择个名门佳婿，到时我都出了门子，难道还怕他？”

小翠便不敢再劝。

*

晨起后。

沈清端照例去翰林院上值，苏荷愫也早早地起了身，将自己嫁妆箱笼里成套的衣衫头面寻了出来，亲自送去了曾氏院里。

彼时曾氏已与婉儿用好了早膳，母女二人正坐在明堂里说些体己话，苏荷愫便笑意盈盈地说道：“我来的不巧，打扰母亲与妹妹说话了。”

婉儿顿时羞窘地从团凳里起身，娇娇怯怯地唤了苏荷愫一句：“嫂嫂。”

曾氏忙让白荷去将那紫檀木太师椅搬了过来，让苏荷愫坐下后，才瞧见她身后的丫鬟们手里捧着的衣衫和头面。

曾氏慨叹一声，说道：“还是愫儿想的周到。”

苏荷愫淡淡一笑，让绿韵将那些衣衫和头面拿给婉儿过目，那些头面俱是样式精巧华丽的闺中之物，衣衫的料子也俱是杭绸和苏绣。

衣摆边甚至还绣着金丝细线。

婉儿顿时喜笑颜开，朝着苏荷愫敛衽一礼道：“婉儿谢过嫂嫂。”

苏荷愫抿了口茶，笑道：“都是一家人，不必客气。”

晚间沈清端下了值。

曾氏让人在花厅里摆了张八仙桌，又让厨娘多做了几个婉儿爱吃的菜肴。

苏荷愫胃口仍是不佳，不过动了几筷子便恹恹地放下了筷箸。沈清端立时问道：“可要让陆让来瞧瞧？”

明侦帝赐下的陆府与沈府距离较近，坐马车连一刻钟都不用。

沈清端的这一句问话让曾氏与婉儿都瞧了过来，二人的目光里都染着些担忧之色。

苏荷愫倒不好意思了起来，只道：“不必了，是我午膳的时候用多了些，这才没了胃口。”

沈清端却不理她这话，回身与身后伺候的小五说道：“去陆府将陆让请来，若是贺成也在他府上，就一并请来。”

说着，沈清端满脸歉然地与曾氏说：“母亲和妹妹先用，我与愫儿有话要说。”

他沉着脸子的肃容模样让曾氏心里甚是不好受，婉儿下意识地以为沈清端要与苏荷愫争吵一番，便垂首掩下了眸子里的幸灾乐祸。

“愫儿肚子大了，你且好好与她说话。”曾氏小心地嘱咐沈清端道。

沈清端却只是冷笑了一声，忽而将手边的筷箸砸在了地上，那筷箸撞地砸出了些清脆的声响，将婉儿与曾氏唬了一跳。

苏荷愫更是吓得怔在了原地，泪水泫在眼眶中要落不落地样子可怜极了，她不知自己是何处惹恼了沈清端。

或者平素对她万般温柔的夫君怎会变成这副样子？

沈清端不忍再看她红了眼的神色，从团凳上起身后，便与苏荷愫一前一后地离开了花厅。

曾氏愁得饭也吃不下，盯着二人离去的背影唉声叹气道：“清端怎么好端端地发了火，愫儿还怀着身孕呢？”

婉儿却是心里高兴的很儿，面上只惋惜道：“娘并非是他生母，夫妻俩房中的事还是少掺和为妙。”

曾氏也不知该说些什么，只得握着婉儿的手哀叹了几声，到底是没有胃口再用膳，让丫鬟们将那一桌菜撤了下去。

而离开花厅的苏荷愫与沈清端则绕开了回枫鸣院的路，而是一径去了沈清端的外书房。

苏荷愫已委屈得落下泪来，沈清端却只是板着脸，吩咐丫鬟们在廊道上候着后，与苏荷愫二人进了书房。

一进书房，沈清端便收起了阴郁的脸色，一把将流着泪的苏荷愫抱在怀里，声音沉闷又歉疚：“虽是演戏，可你一落泪，我心里便疼得厉害。”

苏荷愫倚靠在他的肩头，方才还莹润着蓄满眼眶的泪水霎时不翼而飞，她笑道：“夫君演得极好，这位婉儿姑娘定是信了。”

沈清端叹道：“她于奶娘来说太过重要，留在我们府上太久恐怕会多生事端，若她当真揣着秘密而来，今夜必会露出马脚。”

苏荷愫虽是不懂朝政之事，却也明白婉儿出现的时机太过巧妙，恰好是沈清端成了状元声名大噪的时候。

是以清早起身时沈清端对她说出了心中的疑惑后，苏荷愫立时想到了这等法子。

这婉儿若是冲着沈清端而来，必会到他跟前来献殷勤，而今日在花厅的一番“争吵”就是最好的契机。

“但愿是我想太多了。”沈清端如此说着，便将苏荷愫领到了梨花木桌案前，上头赫然呈放着江南旱灾的四方图。

苏荷愫看不懂这些，却知晓沈清端心怀大义，欲替太子往江南行赈灾之事，一是为了解灾民困境，二也是为了在清流文官中落下个好名声。

“太子可应了？”苏荷愫问道。

沈清端并不避讳隐瞒她任何事情，当即便回道：“应了。我替他寻了只极难得的常胜将军来，他一时玩心上瘾，便不想去江南办这趟苦差事。”

苏荷愫握住了沈清端的手掌，丝丝缕缕的热意从手心传递到他的心间。

“你想报仇，也想为民做事。此事难两全，如今江南旱灾更要紧些，必须做出取舍。”

正是因着江南旱灾迫在眉睫。

是以沈清端才必须试探出婉儿是魔是鬼，和她背后之人怀揣着什么目的，否则他如何能放心离去？

夫妻二人说了会儿体己话后，沈清端便起身从到博古架旁，将上头摆着的名贵青瓷统统砸在了地上。