月贞在心里分辨他的话，掐头去尾的，猜不到是什么事情。但他的话像一棵树，她的思绪是藤蔓，顺着它爬，无非是想私自为他们之间的关系多构筑一些纠葛。

她红尘之内的事总是与他相关，而他红尘之外的事，她总不了解。

缁宣笑中带叹，“你呀，自幼就是如此，刚直。做了和尚，性子虽然沉敛了，还是这个脾气不改。佛门中事你当自家的事，自家的事你倒不放在心里。”

“家里的事自然有大哥操持。”

缁宣无奈道：“你不管了，叫我一个人担着。也罢，谁叫我是你兄长。你在家多住两日，陪着母亲，过两日我下个帖子，请寥大人到家里来，你自去与他说吧。”

看来了疾的事情有结果了，月贞听得一阵心慌，只怕他这时就该要走了。

踟蹰之际，巧兰喊她：“大嫂，你闷着做什么？”

“啊？”月贞险些将茶碗碰倒，“没有啊，我在想你方才说的那茶，十二样颜色的花瀹出来，那茶该是个什么味？”

巧兰将嘴一撇，“什么味也吃不上了。你不晓得，我们太太脾性怪，连人穿得太鲜亮她也要说。”

她身上是一件绾色的薄长衫，颜色有些发灰。细一回想，她素日是常穿得不显眼。月贞起初以为她是为渠大爷的热孝，后来以为是怕穿得太打眼，总引霜太太的瞩目。

月贞扯着自己紫酱的纱袖，“如今热孝过了，连我也能稍稍穿得有颜色些，你是兄弟媳妇，怕什么？”

“倒不是为这个。”巧兰朝门帘子回首瞅一眼，凑近了脑袋，“太太常说，女人不该穿得妖精似的。还不是因为我们老爷在北京那几房姨娘的缘故。她们年轻，想必是花枝招展的，要不老爷能要？太太嘴上不说，心里到底不舒服。”

月贞笑笑，“我们那头也有几房姨娘呢。”

“不相干的，大老爷都那样子了，几房姨娘就是摆设，于琴太太没什么要紧的。”

月贞益发有些讪，她听了多时的规矩，多的记不住，心里只晓得一点要紧，少论是非，自然就少惹是非。何况是长辈的是非。

她不欲往下搭话，正好听见外头了疾辞行，忙瞥一眼窗外，“唷，不觉天都黑了，我该回去了，免得太太说。”

巧兰一听她也怕琴太太说，心里获得微妙的平衡，十分高兴，忙体贴地吩咐丫头点灯笼送她。

将将赶上与了疾一道立在廊庑底下，但见檐外天色大颓，银河满泄，一片半月挂在花梢。

了疾一早就要走的，却不知为什么，在椅上站不起来。仿佛有条丝线栓住他，他要用力挣哪能挣不开？只恐将线扯断。

睐目一瞧，才懵懂感觉线的那一端是系在谁手上。他有礼地点了下头，“大嫂。”

这里有两个“大嫂”，但月贞笃定他是在喊她。因为他喊她时，总是把嗓子放得格外沉静，静得温柔。

她顽皮地想：要不就改个名字叫“大嫂”吧。自己也被这想法逗笑。

倏闻缁宣打背后嘱咐，“鹤年，送送大嫂，她也没带个丫头。”

今日是乞巧节，尚在麻期的缘故，两边宅里都不过如此小节。半月却照常悬着，银河依旧挂着，照得地上亮堂堂的。

太湖石上落满花枝叶影，不知是了疾的衣袖还是那些花枝，在月贞心里温柔拂动。她低着脸，把手上的灯笼盯着。

园林曲折，这一路穿洞越水都很沉默。走到一处九曲桥头，到底是月贞按捺不住，拿灯笼撞了一下他的灯笼，“我还当上回你们寺里回来，要好长日子见不着你呢。”

“因为有事情。”了疾尽管这么说，自己却明白了，事情是事情，压在上头，盖住了心底一点莫名的期许。

别人是看不见，此刻却在他心内一点点显山露水。他有刹那的慌乱，几不可查地朝旁边让开一点距离。

月贞失望在别处，斜挑起眼，“我还当你是放心不下我呢。”

了疾避开了眼，淡薄地笑笑，“放心不下你什么？大嫂来来往往都有车轿接送。”

“谁说这个。我还当你是怕我回来给你姨妈骂。十五那天阖家要坐在一处吃饭的，祖上的规矩，芳妈讲过，我一时给忘了，下山得晚，险些耽搁。”

“那姨妈骂你了么？”

“倒没有。”月贞将嘴一歪，只肯在他面前，泄露一点心里的怨气，“我们太太那个人，自己不说什么，只叫芳妈在我耳边念叨。我想一想，当初派芳妈来我屋里伺候，大约就是为了时刻盯着我守规矩。偏偏你们家规矩多得要死。”

了疾给她逗得一笑，倒很欣赏她这生机勃勃的样子。不比黄昏在霜太太屋里，低眉顺眼的，像一簇奄奄一息的火焰。

“大嫂觉得约束？初一十五一处吃饭，这规矩是有些没意思。老人们是想一个家不要散，可人心不合，坐在一张桌子上也聚不起来。”

“就是这意思。”月贞点头赞同，有意指巧兰，“比方这媳妇对婆婆，面上唯唯诺诺，私下也是满肚子的怨气。婆婆对媳妇，也不知怎么的，像是前世的两个克星托生的，横竖看不惯。我倒好，你大哥没了，体谅我是个寡妇，不怎么骂我。你瞧巧大奶奶与芸二奶奶两个。”

“不单是婆媳，这世上父子结仇，姊妹生恨，夫妻离心，兄弟阋墙，都是常有的事。”了疾说得云淡风轻，却免不得一声叹息，“大嫂和这些人不一样，最好也不要沦落成这些人。”

月贞不明所以，“哪些人？”

了疾闭口不言，淡淡含笑。月贞自觉无趣，短暂地沉默下来。

一安静，走在他身边的感觉便渐渐深刻。她的心在全没章法地乱跳，夜风是凉的，却觉得有些发热。与白日里那种暑热不大一样，是从心底里热出来。浑身的毛孔仿佛很渴，统统张开，成了一张张小嘴向外渴望。

她想起方才进巧兰屋里时，在缁宣身上嗅到的一股香味。说要紧也不要紧，却不能轻易对旁人说。

略想想，只能对了疾说，“缁大爷晚饭后是往我们那边去了，可巧大奶奶去寻他却没寻见。你说他是在哪里？”

了疾稍微板正了面色，“你知道他在哪里？”

“我猜的。”月贞借故朝他挨近，猫下声，“我才刚走过他身边，嗅到一股淡淡的鹅梨香，是芸二奶奶常熏的香料。”

“这没什么，缁大哥去寻霖二哥对款子，兴许是走到他屋里沾上的这味道。”了疾瞟她一下，“大嫂还是少管闲事的好。”

听他这话，像是将她与那起长舌妇视为一类。月贞不大痛快，翻了一眼，“我才懒得管呢。我要多事，就不是告诉你，而是向珠嫂子芳妈她们议论了。”

她踟蹰着咬住一抹笑意，斜眼窥他，“我就是想问问你，你说这男男女女的事情，怎么那样怪？家里规矩大得很，又有那么些眼睛盯着，他们也不怕。要换了我……”

“换了你又怎样呢？”

月贞不屑地笑起来，“换了我，我也是不怕的。”她转上眼，冲他顾盼生辉地眨一眨，“你呢，你怕不怕？”

了疾心胸一跳，才领悟过来，她是借别人的是非兜兜转转地将话牵引到意有所指的地方。

他只得将话锋又引回去，“大哥从前议亲，原本属意的是芸二嫂子。后来写信告诉父亲，父亲的意思是，家里是靠经商起家，虽然祖上到他这一代都有人做着官，到底是一身的商人习气。不像人家正经的书香门第。还是要娶一位官家小姐的好。因此才另定了仁和县县令家的小姐巧大嫂。”

“噢，所以芸二奶奶后来嫁给了霖二爷。其实这也没什么，议亲不成，另定别家，都是常有的事，怎么单她和缁大爷断不清呢？”

“他们从前议亲的时候见过面。”

月贞随意点头，此刻对别人的事没兴致，只想着法子将谈机迂回，“噢，原来缁大爷与芸二奶奶早就眉目生情了，怪道如今也有些牵扯。恐怕两位太太不知道吧？否则我们太太也不要芸二奶奶做亲儿媳妇了。芸二奶奶瞧着安安静静的，想不到胆子这样大。要换你是缁大爷，别说家里的规矩，佛门的规矩就够人受的了，是不是？”