很说不清，她一半是想这样亮眼的青春真是美好，一半又想这样的青春终会消逝，人终会成为麻钝的人。

所以她那笑，像是对死亡感到满足又惆怅的意味，“你在姨妈那边吃过晚饭才回的？”

月贞端正地福身，“去给姨妈请安，姨妈留吃饭，没敢辞。”

当着鹤年在这里，琴太太不好讽刺霜太太，也就没纠缠在这话上。也因为那团怀孕的疑云先前没有戳破，此刻疑云散了，更无须说穿。

以至气氛像什么事情都没发生过，她只问了些月贞娘家好不好的话，月贞也避重就轻地回：“家里在盖房子，成日灰扑扑的。我娘叫我问太太好。”

琴太太点点头，又笑问鹤年：“这次回来就不走了？”

鹤年搁下茶点头，“我才回来，无事可做，姨妈上回说叫岫哥和崇儿读书的事，只交给我吧，我横竖一时半刻也是闲着。”

琴太太端正了身子，“这倒好，省得外头去找人，家里头有个陌生的男人进进出出的，总有些不放心。”

月贞疑心这话也是在点她，低着脸恭顺地笑了两下。琴太太压根没瞧她，盯着鹤年凝重了几分神色，“你往后常到这边来，正好劝劝你二哥。他不听我的劝，还是成日不分应酬不应酬的吃酒，人愈发瘦了。”

鹤年答应着便辞出去，独留月贞陪着琴太太说话。人去后，琴太太窝在黄昏里沉默了片刻，重重地叹息了一声，没头没尾地说一句：“往后行动说话可要留心。”

前无因后无果，月贞也不好空自辩白，只谨慎地点点头。

一时没话可说，四只空洞洞的眼睛向对面的窗户外望去，天色越来越暗，霜露也越来越重，眼可见的天即要冬了。月贞又回到这里来，前头的一个月如同幻梦，那梦做得太快乐，此刻又坐在这里只觉那身无挂碍的快乐很不真实。

真实的，是这偌大的院墙里，老老少少的女人的未来就如同四季轮转，皆是定了型的。所以她想到鹤年那份毫不新奇的关于未来的打算，觉得只是一场已提前预知到无人归来的等待。

作者有话说：

月贞：这是不是传说中的那啥推车？

鹤年：出去！…回来，咱们推一个。

第71章 花有恨（一）

有的等待却可以是有结果的, 譬如玉朴归家，惠歌的亲事, 月贞的荣耀, 都在年尾年头接二连三到来。

一桩接一桩的大喜事，为这皑皑白雪的世界挂满红绸子，映得人人脸上皆是喜悦的红光。但那红光底下, 还是雪浸得森白的皮肤，喜只喜在表面上。

这年冬天玉朴又还乡过年，这是少有的稀奇事, 去年也回，今年也回, 忽然挂念起家里似的。稀奇得霜太太那股子高兴里也含着不安。不过这不安于她已是习以为常了，她在丈夫跟前一向如此。

今年玉朴来得急走得也急, 年关前几日归家, 一进二月就要走，也没带什么宠妾, 是自己独身回来。

霜太太在屋里一壁替他打点行李, 一壁劝他多在家歇两日, “这大冷天的赶着来去，真是折腾人，不如在家多住些日子，等三月里再走。”

这劝里说完全没有私情是不大可能，却是多出于一位太太的责任。他不在家时她是时时挂念, 在家她又不自在，实在不知他是在不在家好。

她自己也很矛盾, 躬着肥腰在帐前检点一些细碎的东西。他使用的茶盅, 修面的剃刀, 身上佩戴的香袋玉佩……

玉朴明知她这矛盾，从不拆穿。不过他心里多少是受用的，眼看着一个女人为他熬残了青春，多少有些得意。只是还是希望这“残”是晓风残月的残，凄怨得美丽。而不是残根剩饭的残，叫人全无胃口。

他在榻上抿着茶，胳膊斜斜地歪在枕上去，“长留不了，朝廷里还有事，拢共就只准了这些假。要不是为了鹤年的事情，我原本也不打算折腾这一趟。”

人是“无事不登三宝殿”，他是“无事不还乡”。霜太太吩咐赵妈将铺上那堆零碎东西包起来，打发了下人出去，走到榻上来坐。

“也是该为鹤年打算打算，他回家来就在教导他两个侄子读书，没事情可做。我原是想着叫他跟他大哥一起学着料理生意，往后分几项生意上的事情给他办。照理说也该如此，可又怕缁宣心里头有些什么。老爷是知道的，这几年都是缁宣在忙活这些事，铺子里的人都只看他的脸色，眼下兀突突要鹤年插手进去，难保他心里不会有些什么念头。那孩子一向有些心重。”

玉朴不尽认同，笑了笑，“那孩子不是心重，是有些肚量小难容人。随他去吧，等以后年纪再大些，自然心就慢慢宽起来了。生意上的事情往后等虔哥大了，我送他回来学着办。眼下我不要鹤年去料理生意上的事，我另有一份打算。”

听见这话，霜太太就暗有些不高兴，虔哥果然是要分她的家财。可论理该如此，她更不能当着玉朴的面抱怨什么，只问：“老爷对鹤年是什么打算？”

“你不知道，秋天的时候郭巡抚走到杭州来，见过鹤年几回，对他颇有些欣赏之意，略略对寥大人透了些意思。那寥大人便写信上京给我，意思是郭隶家中有一独女还未定下人家，与鹤年正配。”

霜太太惊了一惊，“老爷是想与六部的大人结亲？这郭大人是工部有头有脸的官，怎么会有这个意思？”

玉朴一个指端一圈一圈地抹着盅口，笑意露着丝轻蔑，“还不是看上了咱们家的银子。你以为官做得越大就越有钱？那是想的事，实则哪有那么些会经营的人？那郭隶看着是朝廷里有头脸的人物，可上上下下，哪处不要打点？就是收些孝敬，也是这边手拿来那边手递出去，家中又没有能替他生财之人，不过死守着一些田地。这两年朝廷又有意思要限官爵人家置办田产，他更是没个生财之计了。”

“原来是想借咱们家的买卖生财，他倒也会打算。”霜太太不见有几分惊喜，暗里瘪了下嘴，“他家那位小姐呢？”

“他十一月里回京，我上门拜访过，见过他家那位小姐。相貌嚜寻常，倒是能诗会画，略有几分才情，还算得上一位闺秀小姐。”

一听相貌平常，霜太太更有些不喜欢，她自认为他的儿子是千里挑一的人才，要配个千里挑一的美人才好。

更要紧的是，这郭大人位高权重，独女自然是娇生惯养的千金小姐。这千金小姐与巧兰那等小官家的千金小姐又不一样，小官自然是看玉朴这大官的脸色，可玉朴在郭隶的权势面前也是无足轻重，岂不换了她做婆婆的还要顾着儿媳妇的脸色？

玉朴不在家，霜太太一向在家里称王称霸惯了，心里才不要受这种委屈。再则，这小姐一旦骄纵惯起来，哪里会体贴男人？她宝贝似的儿子，反倒要去服侍个女人不成？

不成，一定不成！她壮起胆子，难得驳了玉朴一回，“依我看，未必恰当。这些过于娇惯的小姐在咱们这样人多事杂的人家，未必过得惯。”

言讫便小心翼翼睇玉朴的脸色。那厢玉朴果然把神色凝重了几分，“你不过妇人之见，不懂里头的道理。上年因为唐姨娘的事，那萧内官已与我有了些过节，虽未发难，难保没有个下绊子的时候。假若我同郭隶做了亲家，就是司礼监也得给六部面子，他哪里敢为难我？在朝廷做官，一向是背靠大树好乘凉，眼下郭隶愿意给我做这棵大树，我何不趁势靠一靠？”

“再则，鹤年做了郭隶的女婿，过几考个功名出来，郭隶哪里会亏待他？少不得替他在吏部疏通疏通，就能谋个好官职，我在朝廷里也算有了个人帮衬，也不是单打独斗，无援无助了。”

说得霜太太渐渐低下头去，玉朴斜睨着她，有些气她目光短浅，“你要他留在家做生意，为商做贾，到底不是上路人，银子再多也是被人瞧不起，还是做官是正经。你在这里舍不得他，岂不是耽误了他的前程？”