了疾嘴里说不妨碍，架不住月贞推他，只得先去了。

珠嫂子搬了个炉子来在卧房里煎药，有一搭没一搭地同月贞说话。月贞仿佛心情很好，盈盈笑着，珠嫂子拧着眉有些鄙薄地嗔她，“瞧你那出息，偷个懒，至于高兴得这样？”

高兴是高兴，却不是为偷懒。月贞也不知道到底在傻乐什么，将被子罩住脸，在里头瓮声瓮气地嗤她，“你不懂。”

“我不懂？你倒说说看。”

“说了你也不明白。”

月贞自己难说出个所以然，也不能说。横竖天青云淡，她感觉一无所知的命运里，不都是不好的事，偶然也能不经意间撞上一点期许。

下晌益发暑热难耐，骄阳在天，人去楼空的老宅子岑寂得紧。阖家都跟去了，只有伶仃几个下人看家。整座大宅子被晒成个金灿灿的坟冢，显得荒凉。

了疾在隔壁做功课，木鱼敲得“笃笃哒哒”，月贞伴着这动静睡了个午觉，醒来听见有人在外间说话。

问是谁来了，原来是三小姐惠歌。惠歌是琴太太亲生的小女，霖二爷的胞妹。年芳十三，娇嫩得似三阳春里的花苞，一掐就死，哪里经得住整日暴晒。琴太太心疼她，打发她先回家来。

她在屋里歇一会，坐不住，过来寻月贞说话。其实与月贞也没什么话讲，叵奈说得上话的人都跟着往宗祠去了，无人相伴，只好一屁股坐在月贞床上，“大嫂子，你好些了么？”

月贞爬坐起来，叫珠嫂子端了果碟子摆在床头小几上，请她吃，“我好了，谢你来瞧我。你吃这个桃子，井里镇过的，爽口得很。”

那桃子是乡下自家果园里摘的，个头大，颜色好。月贞瞧着是好东西，惠歌却是常见的，瘪着嘴摇头，“嫂子吃吧，我才刚回来吃过饭了。”

“你一个人回来的？”

“他们请灵往宗祠里去了，我坐船头晕，娘叫我先回来。”

月贞歪着眼，“宗祠在哪里，怎的还要坐船？”

“在小清河对面，大嫂子没去过，不晓得。过几日去一趟就知道了。”惠歌把鞋底在地砖上百无聊赖地蹭着，嫌跟她说话没意思，倒是对着那双绣嫩绿牡丹的白绸鞋笑了笑。

月贞跟着朝床下瞟一眼，正撞上她的眼洋洋地抬起来，“嫂子怎的不缠脚？”

话是问，却有些瞧不上的意思。月贞倒没觉得什么，偎着被子道：“我不比你，我在家是要做事的人。缠一双小脚，娇娇弱弱的路也走不稳，还怎样担水劈柴？”

“嫂子在家还要做这些事？”

“不做怎样呢？我娘家可不像你们家，养这么些下人。”

惠歌油然而生一种得意，连下巴颏也平添几分骄傲，“嫂子是能干的人，不像我们，闲得什么也不会。嫂子进门时，你们家送来的那些面果子我尝了尝，滋味不错。家里做的吃烦了。”

未必是真心爱吃，月贞清楚，不过是图新鲜。她客气道：“你若爱吃，等回了钱塘，我叫我哥哥嫂嫂再送些来，不值几个钱。”

闻言，惠歌想起丫头们常说的那些话，说章家搭上了他们家，少不得往后要常上门打秋风。他们李家虽然有钱，打秋风的亲戚也多，但多半是同姓同宗的亲戚，外姓的少。

大宗人家，对外姓有着本能的排斥。她只笑笑没接话。听见隔壁木鱼声停了，便起身告辞，“嫂子歇着，我去寻鹤二哥哥说话。”

月贞嘴里说着“慢去”，在她背后把眼皮翻一翻，掀了被子送她到外间。落后折坐在榻上，珠嫂子端上茶来，朝门外瞅一眼，“三小姐性子傲得很，两宅里独生的女儿，谁都宠着她。”

“定了人家没有？”

“没有，说亲的人多，琴太太瞧不上。”珠嫂子抓了把瓜子闲磕着，偏着脑袋呸呸地吐着壳，“太太是想将她嫁给官宦人家。咱们左边不比他们右面，二老爷身上就有官职，咱们说到底是做买卖的，银子再多，也不比人家当官的体面。”

“那照这样子，官做得小的，太太想必还瞧不上。”

“自然了，太太早就有主意，就京里头大理寺卿于家，与二老爷认得，能说得上话。他们家有位公子，十五了，年纪也相当。不过人家是京官，想结亲的人多，光是京里那些官宦人家就是一抓一大把。看咱们家，无非是看重点钱，”

事不关己，月贞显得满大无所谓，只有一句没一句地搭闲腔。

倏地有一缕笑意穿墙而来，这倒是关她的事了。她捉裙走到那面墙上，躬着腰贴耳听觑，是惠歌在了疾屋里笑。

兄妹俩不知说些什么，惠歌咯咯咭咭地笑着，这声音忽然刺了下月贞的耳蜗。原来了疾待家里这些人都是一样贴体照顾，甚至还会说笑话哩。

她章月贞并不是什么“例外”。

她没由来的一点失落，形同西斜的日影，仍旧金光璀璨地照着，只是微微向下栽去了。

作者有话说：

第11章 不醒时（一）

烈日烹花，隔岸尤香。大爷的灵位被供入宗祠，算是落叶归根，魂安故土。

大爷无后，牌位原该由月贞亲自抱进宗祠的，却因那日月贞“悲痛昏厥”，又不好错了时辰。便改由族中一个年幼后生将牌位请进了祠堂。

改也不是随意改的，琴太太与几位尊长的意思，横竖大爷无后，月贞寡妇家，往后也要有个依靠，不如在族中过继一个儿子，由月贞抚养成人。

那孩子叫李元宝，不过四岁，是族内的一门穷亲戚。家中原是兄弟四个，他亲娘肚子里还怀着一个没落地，正愁难养活。听见这消息，岂有不高兴的？

虽然儿子给了人，但打断骨头连着筋，又是亲戚，往后就不叫他们爹娘了，还有个不照拂的？他爹娘一合计，当即应下来，这日晨起便抱着元宝到宅内磕头。

琴太太起个大早，盘在炕桌上吃早饭，眼往地上睨一眼，叫丫头搀起来，“这孩子进了我们家，你们只管放心，霖哥的儿子有什么，也不会缺他什么，只当我的亲孙子养，贞大奶奶也要拿他当亲儿子疼。吃过早饭没有？”

那两口子嘻嘻一笑，扯着衣角不说话。琴太太吩咐摆饭，自己漱口下榻，“你们吃，一会跟着往宗祠里去，今日就叫贞大奶奶认下这孩子。”

大家都知道的消息，唯独月贞与了疾因那日耽搁在家没听见议论，后头两日忙着为治丧之事答谢亲友，也忙忘了。

越暨宗祠里来，月贞立在琴太太身边，还对着上头三排黑黝黝的牌位发懵，正猜那些名字都是谁，却听琴太太一声吩咐，“月贞，去将大爷的牌子请下来。”

“啊？噢，是。”月贞在众目睽睽下捉裙上前，在最底下一堆牌子里总算认出了大爷的名讳。她把牌位抱下来，多此一举地用帕子搽了搽。

一回身，面前端来一根太师椅，琴太太朝椅上指了指，“你坐下。”

月贞不知所然地坐在椅上，前头是一堆活人瞧着，背后是一堆死人盯着。那些黑眼睛仿如柄柄刀尖，统统将她架着，使她动弹不得。

她倏然有些不安，不由得胳膊收拢，将大爷的牌位抱得紧了些。

这时候元宝给他亲爹抱上前来，穿着小小一件黑莨纱直身，里头大红的袴子露着。

他爹将他放在月贞裙下，将他圆圆的脑袋欢天喜地摁到地上，咚地磕了个响头，“快喊父亲母亲，快喊呐！从此这是你娘，那是你爹。快喊呐！”

元宝抬起脸来，眼中写满与月贞同样的惶恐，架不住周遭一阵嬉嬉笑笑的催促，他怯懦地喊了声，“父亲，母亲。”

众人都笑了，唯有月贞与元宝大眼对大眼，两个人都是无尽的不知所措。元宝还小，还可以肆无忌惮地扬起嗓子，“呜嗷”一声嚎啕大哭。

月贞就没那么幸运了，她业已过了哭的时候，这时候该笑。却懵得笑不出来。