霜太太还在铺上亲自为他收捡衣裳。地上开着个描金箱笼，她把每件袍子都叠得格外仔细，叠好，又要抹平多余的皱褶。

那浑圆的身子朝下折着腰搁衣裳，显得吃力。说话却维持着一贯殷勤的活跃，“那是应当的，她好歹为咱们李家生了个儿子在那里。缁宣抽不开身，巧兰那媳妇这几日又病了，我想着叫贞媳妇去送她一程，她们两个也算要好一场。”

“也好。”玉朴叹了口，只管在榻上靠着看她收拾，“南京的银子使人送去了么？”

“你放心，早打发人往南京送去了。只是你这趟回京，如何向那萧内官交代呢？我这些日一直替你愁这个，只怕得罪了他。”

玉朴扣着额心道：“这萧内官最是有些小肚鸡肠……回去了再说，我再另想法子周全他。就算他记仇，也不至于为了个女人明着跟我翻脸，无非是背地里下绊子。”

霜太太抱着件袍子唉声叹气，“就是怕这个。人家是宫里头的人，要是在皇上跟前吹个什么风，也够咱们受的。”

玉朴自然比她晓得其中的厉害，可人在此地，纵然百般愁烦，也无计可施，凡事只能回京再做打算。

大概是因为明日要走的缘故，他看她看得不免带点认真。太阳照进来，给她间间歇歇弯下去的身子折断几回，令他回想这一段纷纷乱乱的日子，那些人前的觥筹交错就是那些锦绣罗衣，记不得那一日穿得哪一件，横竖日日都穿在身上。

但脱下来时，只有她看得见他的真实面目。她看尽他的卑鄙与无情，他也看尽她的愚钝与尖酸。这几者之间，像是相互豢养相互成就的关系。

他倏地笑一声，怀着些沧桑的哀情。霜太太惊了下，诧异地抬起头来，只好也陪着他笑一声。

这厢收拾了衣裳，便到这头来托琴太太使月贞去送唐姨娘一段。琴太太心里不大愿意叫月贞去，又不好拂霜太太的面子，只许月贞送出城去就回家来。月贞自己倒很愿意去送一送，总觉仅有些不相干的下人送唐姨娘，难免场景凄凉。

次日月贞便换上素缟，备了马车，领着一队扶灵的人往小慈悲寺去先接棺椁。说是她领着人，其是人领着她。

她坐在马车内，心境又与前两回送葬不一样。头一回是乱糟糟的，是给人赶到戏台子上的主角，有些举措不定。第二回 稍作适应，做戏还是做戏，没有一点悲绪，却有了经验，能从容地拌一位孝媳。

这一回看见掠过帘缝的灵幡与纸钱，倒有些由衷的悲恸，仿佛是为唐姨娘，也仿佛是为自己。她自觉也像是死过一回，死在梦里，醒来剩个空壳子，眼转到哪里都是一片虚无与无趣。

望到前头几个骑马的主事里，却有个熟悉的背影。他也回首看见她挑着帘子，便骑马过来，“两位太太怕你一个人担不住事，就吩咐我过来帮着张罗。”

月贞恍惚一下，点点头，“我不过是代家人送一段，有什么担不起的？你徐家桥那头不忙？”

问得蒋文兴倏地寥落一笑，拖着泄了气音调，“忙啊，正是因为忙，缁大爷才在柜上安插了个人，说是帮衬我。”

原来缁宣记着玉朴的话，不放心叫蒋文兴手里大笔大笔过现银子，昨日起就抽调了个人手到柜上。名目上是说恐蒋文兴才刚接手柜上的事，怕他手忙脚乱顾不过来，叫个老人来给他帮手。实则是一面监管着他，一面分他掌柜的权。

蒋文兴心胸透亮，哪里会猜不到？心下正有一阵愁闷与恨意不能消解，偏巧又叫他来帮衬月贞发送唐姨娘。

一看到月贞，就如同是见到了位“同是天涯沦落人”。他知道她做寡妇媳妇也跟是他一样的，不过是在人屋檐下的夹缝里生存，凡事看人脸色，过得战战兢兢。

月贞也猜到，忽觉他可怜，少不得宽慰两句，“你做得好了，天长日久，自然就不需要帮手了嘛。换个念头想一想，你身边傍着个凡事有经验的老人，你还能跟人家学些谈生意讲买卖的手段，倒是你的好处呢。犯不着在这里泄气。”

她与他又有一点不一样，她更擅长自我宽慰。要换先前，蒋文兴也要在这一点上瞧不起她，自我宽慰不过是因为无能为力。

但当他今番也有些无能为力的时候，又因为她得到一点抚慰。他在马上斜垂下来眼她温柔的笑脸，也清楚她这温柔里是带着几分客气的，他便额外增添了些颓败的思绪，觉得他们之间相好一场，却还是生疏。

两个人不宜多话，蒋文兴骑着马朝前头去了。一行人去到小慈悲寺，了疾早侯在殿上，知道今日发送，正领着一班僧人绕着棺椁诵《往生经》。

月贞进去便立在一旁等候，眼睛百无聊赖，这里瞧瞧，那里望望，最后无路可走似的，终于又将目光落到了疾身上，跟着他打转。

好一段日子未见，这段日子像是没天没地的一段空白，他们在深不见底的一座悬崖的两端，中间没有任何相连，日子是全不相干。月贞这样一想，觉得理所应当，又难免失落。

家下人一早就来回过是她来送，但了疾诵完经睁开眼看见她的一刻，心里还是有点异样的悸动。他吩咐殿外的人进来挪棺，向她走去。

一时许多人拿着麻绳抬杆涌进来，了疾将她朝旁边扯了两步，因问：“什么时辰动身？”

月贞别着眼道：“先抬到大路上去，车马上不来，管家与打幡的队伍都在那里候着，侯到午时就动身。”

“你跟着送回乡？”

“不是，太太叫我送到城外头就回家去。”

必然的话交付完了，了疾的声音慢慢沉下去，“送到城外也得一个多时辰，你吃了午饭没有？空着肚子在马车里颠，颠坏了肠胃。”

月贞原本是半低着脸的，听他这一说，忽然把脸抬起来，目光幽幽地荡着一点恨。就恨他这处处周到的关心。

她不说话，意欲叫他知道她自己的事情不要他多管。然后若无其事地调转过身，见殿内悬着许多鹅黄缎子做的一尺宽的幡，便漫步踱到一片黄幡后头，刻意与他隔绝起来。

那些人吭哧吭哧往外抬棺椁，地上落下一圈棺椁的灰印子，零散着纸钱，两排白烛还燃在那里。风一卷，纸钱轻扬，白烛偏颤，那圈灰印子也淡了些，眼下一片凌乱动荡的萧瑟。

黄幡给太阳一照，是半透的，映着月贞的侧脸。幡悬在半空，底下是她切实的衣裙。因为隔着虚虚实实，了疾的心也有些恍惚起来，像是避到了一个鬼神都不能到之处，谁也窥不到他心内所思所想，他便没有顾虑地将她从上望到下，又从下望到上。

棺椁抬出去，有个管事的进来回话，“离午时还早，大奶奶先在二爷这里歇一会，没得到路晒着太阳候时辰。动身的时候奶奶再下去。”

月贞正处于飘忽不定的时候，一面想着走，一面想着留。给人这样一说，一颗心反倒定下来，不必急着走了。反正不是她的意思。

了疾代她应了声，想两个人总不能一直在这偏殿里站着，便道：“到禅房里去，我叫他们送了斋饭去你吃一些，免得饿一路。”

“算了，没得又要叫他们白收拾一间屋子。”月贞打算就此拒绝的，默了须臾，却又说：“到你的屋子里去吃好了。”

连了疾的斋饭也是一并送到精舍内，几扇门窗都大敞着，兜揽着山风，不是为了避嫌，只是为了防自己。

月贞还是坐不惯他这蒲团，总觉腰身窝在那里，吃进去的饭菜落不到胃底，有些半胀半空，也就吃不好。

可她仍慢吞吞地吃着，想与他搭话，那感觉也是半胀半空的，悬在该与不该之间。

她决定还是不说的好，已经决定抛闪开他了，没得又白招烦恼。

倒是了疾忽然开口，“前日你哥哥来找过我。”