“别忘了，我只做有把握的事。”

说话时，魏玘气息薄淡，口吻却笃定、沉着。

阿萝抿着嘴，仍不理他，双唇泛起微白，显然用了不少劲儿。

好一阵，她才回头，望入他一双凤眸——果然，她就知道，他的眼睛始终深邃，像两片幽沉的海，写满了莫测、难懂的算计。

她松唇，转身，向魏玘垂眸，杏眼漾雾，洇着蕴藉的哀戚。

“你总是这样。”她道。

——总对自己最为残忍、十分狠心。

在阿萝看来，不论为平民愤、惩处太守，还是为示法纪、亲身受刑，魏玘都在铤而走险。

他惩处太守，忤逆母亲，会不会招来报复？

他亲身受刑，遍体鳞伤，会不会落下病根？

这大抵是她杞人忧天。可哪怕只有丝毫风险，落入她眼里，都会百倍放大，引她惴惴不安。

毫无疑问，她舍不掉他。她的心不会骗人，还在为他而感到疼痛。

“你算计所有事，甚至不放过你自己。”

听见这话，魏玘陷入沉默，思绪也丢了大半。

他猜到阿萝会生气，已打过道歉的腹稿。毕竟，他又一次利用了她，还对她毫无知会。

可他不曾料及此刻的对话。

这许是二人最大的不同。她的想法与心念，总能超出他所有盘算。

这又是二人最大的相似——和他一样，她不顾他算计、利用，仍牵挂他，将自己放在最末。

静寂之中，魏玘勾唇，牵起一丝笑，恣意又微苦。

他道：“有所舍，才有所得。”

“所舍之物，未必当真厌弃；所得之物，也未必称心如意。世道如此，我亦不能免俗。”

“因此，当初……我才想保护你。”

阿萝正难过着，听见魏玘后话，不禁颦眉，瞪着泪眼，愠愠地剜他。

魏玘见状，一敛眸光，道：“我没说我做得对。”

此时，他已然知晓，保护她的方式有许多种，而他选了最强硬、最不尊重她的一个。

阿萝一怔，不料他轻易服软。

她说不出话，双唇翕合几下，才道：“我也没说我原谅了你。”

——至少现在，对于蒙蚩之事，她仍心存芥蒂。

魏玘比她聪明太多，二人凑在一起，像兔子和狐狸。若非兔子偶有灵犀、运气尚佳，只怕一生都要受狐狸欺瞒、蒙在鼓里。

可蒙蚩是她唯一的家人，为她付出生命，是她不能漠视、不能忘记。

此间种种，如今的魏玘自然清楚。

他并未反驳，只抬掌，拢住阿萝小手，引她坐往榻边。

“那要如何？”他道。

“我当如何，你才原谅我？”

阿萝垂首，道：“你不要问我了。”

她的声音闷闷的，像揉在一起、捏成一团的棉花，藏起所有情思。

“你问我，我也答不上、说不好。”

她惯不是会说谎的人，便将当下最真切的感受，悉数拆给他听。

“方才见你受伤，我难过极了。那竹板打在你身上，和打我一般疼。但此刻见你好些，我又心里恼火，记起你从前做过的事。”

——是他，赎回她阿吉的银饰；也是他，瞒下她阿吉的死讯。

思及此，阿萝越发悲戚，也越发郁恼。

她蓦然回首，看向榻上的魏玘，恨不得倒出心中委屈、全扔在他身上，又怕怨气真有实体、会压弯他漂亮的身骨。

酝酿半晌，她扭开头，哀哀地叹了一息。

“魏玘，你太奇怪了。”

不待人应答，她又道：“这世上无人与你一样，既让我讨厌、难受，又令我欢喜、怜惜。”

这番话似是埋怨，叫魏玘听去，却如浸饴蜜。

他闭着唇，视线不移，愈深、愈紧地凝她，又动臂，将她手掌贴往他面庞。

阿萝毫无防备，忽觉手心一软，回头才发现，她正抚着他，触碰他冷颊、鼻梁与颌线，小指点在他唇间，宛如茱萸落雪。

这太亲昵了，好像回到从前。

可她还生着他的气，便涌上一股难言的羞恼。

她咬唇，抽回手，起身就走。

还没离开几步，身后有痛呼传来，听上去分外虚弱——

“唔……”

阿萝步伐一顿，却没有立刻回头。

她默了须臾，才瞟向榻上，道：“魏玘，你疼给我看呢，是不是？”

“你的敷药是我亲手配的，看你伤得太重，掺了麻肌散。你根本没有感觉，有什么好疼的。”

话音刚落，屋内霎时鸦雀无声。

阿萝不走了，只驻足原地，倒要听人寻什么说辞。

二人就此僵持，四下寂然。

片刻后，榻上人低咳一声，道：“药劲过了。”

“本王……该换药了。”

阿萝默然。她抿唇，鼓着两颊，气呼呼的，像圆润的河豚。

魏玘也默然。他不敢看她，只将她容在余光里。

二人再度陷入僵持。

很快，阿萝败下阵来，双肩一矮，舒去淤积的气息。

她睫羽低垂，道：“魏玘，你待我真坏。这个时候，你还要用软刀子扎我的心。”

这句话，既是埋怨他，也是埋怨自己。她感觉自己太没出息，明知他是装的，仍难以招架、被他引出满腔柔肠。

魏玘沉眉窥她，见她无精打采，心里又愧又怜。

生在王室，他步步为营，时刻行走刀尖，以算计、试探为本能。若他也如此待她，确能受益一时，但长此以往，只会令真心蒙尘。

对此，他并非不知，只是一时旧习难改。

可他总要改变——至少，要不吝热忱地告诉她，他有多在意、多喜欢她。

遂道：“我只是想你留下。”

“你懂医术，翼州的百姓需要你。而我……远比他们更需要你。”

阿萝闻言，身子一颤，不曾作答。

她将手背在后头，睫帘未抬，遮住闪烁、水盈的眸光，就这样站了半晌。

这半晌，魏玘屏息，只待她回答，等得喉头干灼。

终于，他听见她开口——

“把你那嘴皮子歇一歇，睡你的觉吧。”

少女言罢，身影轻旋，紫裙翩跹，走向不远处的木桌。

“我就在边上。哪儿也不去。”

……

阿萝并未食言。

魏玘睡时，她坐于案前，随意取来他一本书，逐页翻阅。

她喜书，读书从来认真，看过三两行，便钻入其中，借内里故事，摒开杂乱的思绪，渐渐放下疲惫，尝出久违的安宁。

可惜，这股安宁并没有持续太久。

不过一炷香的时间，屋外有足音接近，似是三五人结伴。

“咚咚咚。”越来越近。

阿萝放下书，便起身，想在人敲门前接应，避免搅扰魏玘休息。

还未走到门前，身后又作音声。

“窸窸窣窣……”

阿萝回头一看，发觉魏玘已经醒来，正撑起半身、准备下榻。

他背上有伤，未着衣衫，只缠着一片片麻布，遮住劲实、有力的腰背，腹线尽显，划出分明的川壑，正随他动作而颤栗、紧绷。

——药劲当真过了，他正痛得厉害。

阿萝心口一滞，顾不得门外人，连忙返回他身侧，搀往他臂膀。

她道：“你这样起来，疼也要疼死了。”

魏玘扯出笑来，道：“放心。”

他脸色煞白，唇无血色，看向她时，仍眸光款款。

“本王的命硬得很。”

言罢，他眼风一掀，眺向屋外，见有人影等候，便抬声道：“进。”

屋外人称是，鱼贯而入。

来者是三名大越官员，乃户部仓部司令使、户部度支司令使、工部水部司令使，受越帝旨意，随行肃王，辅助救荒。

三人甫一入内，便见肃王赤着上身、与女子依偎，怔愣一刹，连忙低下头去。

只听魏玘道：“说吧。”

三人称是，却没有开口，暗暗瞟向阿萝。

眼看此情此景，阿萝自然明白，这些人是要与魏玘商议赈济，但因她在场而不好开口。