她不解, 沿他视线望去。

目光尽头, 川连侧对二人, 一手执伞, 正在伞铺交易。

阿萝还未回首，忽觉手掌异样、被人强塞了什么，低头看去——是一只银戒，宽大、精致，纹刻蝴蝶，不符她手指尺寸。

她尚未发问，便听辛朗道：“我该走了。”

阿萝抬头，对上他双眼，竟自其中读出恳切与央求。

他道：“近来五日，我都在上京。”

“你带着戒指，去西市旅社找宿逑，自能与我相见。届时，我会向你说明一切。”

话音刚落，辛朗拢紧蓑衣，快步离去，消失于雨幕之中。

阿萝怔在原处，片刻才回过神来。

她低头，望向掌心蝶戒，困惑不解，只觉辛朗言怪、行怪、人也怪。

对此，她不甚在意，将蝶戒收入袖里，恰好又摸到肃王府玉牌，便取出，重新悬至腰间。

在阿萝行动的片刻，川连已来到楼前。

雨势不小，他视线受阻，又急于赶路，来时只见人影闪过，看得并不清晰，便道：“娘子，方才可有异常？”

异常？阿萝眨眼，睫帘扇动两下。

尽管辛朗言行怪异，但对她没什么影响，应当称不上是异常吧？

遂道：“也没什么事。”

阿萝伸手，接过川连递来的伞，道：“走吧，我们回肃王府。”

考验终于结束，她还有好多事要做呢。

……

阿萝抵达肃王府时，尚服局女官尚未离开。

她听魏玘说过今日繁琐，又见府里人忙碌不休，自然无心打扰，借道小径返回配殿。

阿萝入殿，合门，将喧哗隔绝于外。

才踏出一步，一道青影游来，在她足前直起身躯、高昂脖颈。

看这样子，似是在讨赏。

阿萝弯起杏眸，蹲身去，抚摸小蛇的脑袋，道：“好样的，好阿莱，好朋友。”

她嘴笨，心意却万分真诚，想有阿莱守护，计划定不会泄露。

待阿莱缠腕，阿萝起身，走向木案。

案间，书卷凌乱，与今晨相差无几。一只瓦罐放在几案边缘，浑厚、质朴，内里透出琥珀色的薄光，正是她需要的熟桐油。

阿萝又惊又喜，取过瓦罐，捧在手中掂量。

——比她想象中更轻。

她已折出不少纸船，还打算再折一些。这些纸船都要刷上桐油，不知这罐够不够用。

不过，她倒也不算着急。

杜松告诉她，魏玘将于四月二十离府，前往祭扫，于廿一归来。按计划，她是要在魏玘归来当夜，于府内倒影池处，与他正式定情。

所以，她还有时间。若桐油不够用，再请杜松帮忙便是。

思及此，阿萝放下瓦罐，向书卷翻找。

定情仪式距今，尚有五日之遥。相比之下，还是父亲的病更要紧。

这些天，为筹备仁医会考验，她博览医书，恰好寻到不少痨病医方、论治见解，均已亲手作过笔注，只差深究、研读。

她还惦着悲田坊之事，不知自己是否当真记错。

但魏玘此时分身乏术，她不愿再添麻烦，便暂且按下，待他今夜得了空暇，再去问他。

刚好，还能一起说说辛朗。

……

直到日光泯灭、视野昏沉，阿萝才发现天黑了。

她读书历来专注，未察时光流淌，再抬眸时，竟在案边看见膳盘、饮子与竹箸——连杜松携婢前来、为她侍膳，她都不曾发觉。

趁她阅读，青蛇游离，在案间小眠。

阿萝放下书卷，伸臂去，靠往盛汤的瓷盅，以手背贴上。

纵是夏夜，冷得她细腕一缩。

阿萝不觉肚饿，索性收拾书卷、膳食，理净桌案，便起身，走到殿外。

此刻，肃王府已趋近沉寂。夜色如幕，自天际罩拢而下。放眼望去，可见提灯星点，被仆役擒于手中，穿梭游廊之间。

看上去，今日的忙碌大抵结束，应当可以去找魏玘了。

阿萝转眸，见谨德殿昏黑，前往大成殿。

……

阿萝来到大成殿外，受宿卫接引入殿。

殿内，灯烛高燃，辉光流红。

宿卫将阿萝带至半途，便退身，留她一人向深处走去。

很快，魏玘的身影出现在视线尽头。

远看去，他坐于案前，背倚主位，两臂环抱，正仰颈、抬颌，似在凝视上方。哪怕阿萝来到殿下，他也纹丝不动。

阿萝正要开口，先捉到一丝淡缓的气息。

她隐约有了推测，压轻步伐，缓缓接近案前，观察魏玘。

——果然，双眸是闭着的。

将出未出的话，顿时被吞回腹中。

阿萝歪头，打量魏玘，发现他也白皙，睫上、颊上落有碎光，火色在唇间融化，脖颈修长，一点微凸静默、清润，宛如玉塑。

较之平日，这时的魏玘更加柔软。

但阿萝高兴不起来。比起当前情形，她更愿见他安安稳稳、睡在榻间。

她搜索室内，找到一袭青氅，便要替魏玘披上。

二人的距离点滴拉近。

魏玘的睫也长、翘，在阿萝眼前越发分明。

忽然，微风掀起——

阿萝腰际一紧，被人突兀卷入臂弯，跌伏在主位间。

“窣。”青袍飘落地面。

那对漆黑的睫，几乎烫伤她肌肤，连带那迎面而来的气息，都是透着火的。

魏玘拢臂，搂紧阿萝，长指穿绕她发丝，将她扣往身前。

——再压来的，是滚烫的唇。

阿萝毫无防备，双手无处安置，胡乱摸索着，往人脖颈绕去。她身子发软，使不出劲，被他有力的手臂揽住，向他胸膛贴附。

气息促乱，混在烛燃声里，偶有风与水，低低曳过，在唇齿中埋没。

一时间，殿内再无其余响动。

后方金壁上，叠影憧憧，发丝牵缠，便看纤小、娇怯的那个，在吻里绵软下去，化成薄纸，被泪水浸得透彻，又被火烧得通红。

二人分离时，阿萝已被魏玘抱在膝上。

她眨眼，对上一双凤眸，含笑、促狭，清明如泉，毫无睡意，直直锁住她。

显然，之前的吻蓄谋已久。

魏玘的确累了，本在闭目小憩，却于阿萝入殿的一瞬，立时清醒过来。他没料到阿萝会来，又对她想念得紧，才萌生了装睡的念头。

阿萝发觉中计，睫帘一颤，终于回过神。

她思绪散乱，弄丢了先前的目的，甚至略过他诱骗，生出莫名的委屈。

“你不能总是这样。”

魏玘挑眉，道：“如何？”

阿萝咬唇，又松，抿去薄濡，才道：“你下回吻我，要先说一声才行。若我没有准备，一被你这样吻，脑袋都发麻了。”

——青稚、热烈，是她一贯的风格。

魏玘不回她话，眸里深火暗昧，看她半晌，才道：“你不喜欢吗？”

被他反问，阿萝不恼，只诚恳道：“喜欢。”

她单纯，本就不擅撒谎，面对心上人，更不会藏起情意。

魏玘又不回话了。

可阿萝能感觉到，他更加用力地搂她，将她腰肢束得愈紧。

“我想也是。”魏玘这才道。

他抬掌，伸往肩头，拍向后方——轻缓的一击，落在阿萝手背。

“如若不然，你为何如此不安分。”

阿萝顺势看去，这才发现，自己正缠着魏玘的脖颈，甚至还揪他一片襟、在掌里揉皱。

她赧了颊，耳尖也冒红，忙要收手，却想起什么，又滞在原处。

魏玘不解其意，还未发问，便见少女掀眸，觑向他，睫扇卷而翘，湿润的杏眸闪烁着——清澈无瑕，小心翼翼，又明目张胆。

她道：“你不喜欢吗？”

魏玘眉峰一挑。

阿萝如此发问，令他又气又想笑。他气她、怨她，太过懵懂，对他心意全然未察；也笑她、怜她，烂漫纯真，分外惹他疼爱。

他怎会不喜欢她？唯独与她相处，他才分明地尝到幸福。