“为什么呢……”

又起的呜咽被阿萝堵在掌心，越发渺茫，近乎细不可闻。

“为什么……我依然在为你添麻烦？”

——这便是在说魏玘走后之事。

当时，魏玘饮药便离，只留阿萝等人继续施药。眼看肃王不在，一阵私语声低低掀起，嘈嘈切切，传入了阿萝的耳里。

话里话外，尽是对巫族的不满、对肃王的质疑。

对于如此情形，魏玘早有所料，但不甚在意。在决定帮助阿萝的那一刻，他已经作出选择，将无法认同他的百姓归置一边。

正因此，他才走得干脆，更料到辛朗要来寻他攀谈，全然不必久留。

饶是肃王殿下事无巨细、深谋远虑，也不曾料到——那些中伤他、非议他的恶语，无法动摇他分毫，却能刺得阿萝百孔千疮。

而今，往昔种种，皆化作鸩毒般的烈酒，辣得阿萝喉头喑哑。她挪动手指，想掩住面颊，只感到热泪奔淌，自她指间涓涓流过。

阿萝倒下了，瘫在魏玘的肩头。

她像凋败的桃枝，被醉意碾得七零八落。

魏玘没有动弹。

他能感觉到，有一方柔软、湿润的手掌，正在他脸上胡乱攀爬，摸过他鼻梁、嘴唇，向他喉头堪堪滑落，挂在他平整的襟领。

“子玉，你知不知道……”

这一次，阿萝想挤出个笑来，却只打了小小的酒嗝，就恹恹地熄灭了唇角。

“我好想、好想……快些长大，能堂堂正正地……”

“站在你身边啊……”

第83章 长相守

这是一声悲婉的哀叹。

它尖细如针, 穿起绝望与希冀，织成阿萝的挣扎；它也沉重如鼓, 捶擂魏玘的神与魂, 令他胸膛震痛，悔愧奔流不休。

烛光摇曳。身影织叠成线，愈融愈深。

那只悬挂襟边、摇摇欲坠的小手，被男人攥入掌中, 舒开纤软的食指, 抵上滚烫的心口。

“阿萝……”魏玘嗓音低哑。

呼唤入耳, 少女微微一颤，不待他后话, 生生截断了他。

“不许说话。”呜咽声娇纵又肆意。

魏玘默然，只得收声。

下一刻，一阵微痒的触感抵达胸膛。

阿萝偎着他, 不曾抬头, 指尖却缓缓摩挲，在他心房描摹勾勒。她的动作亲昵而小心，像是温存, 又像是为自己的任性而道歉。

“子玉。”她吸了吸鼻子, 又道，“让我、静一静吧。”

“用力地抱着我，什么也……不要说。”

魏玘一语未发。他拢臂，裹紧纤柔、娇小的姑娘，似要以此担起她心事的重量。

如火的灯霞之下, 交缠的气息点滴成冰。

慢慢地, 徘徊的指尖停驻了。

“都会……变好的。”

阿萝呢喃絮絮, 声音越发轻缈：“我要……振作起来……”

魏玘紧闭双唇, 没有回应。

他合眸，感受着怀里的身躯，伴随她渐息的颤抖，将胸膛的起伏压得极浅。

不知不觉中，醉后的少女安然入睡。

直至听见平稳的呼吸声，魏玘才睁眼，俯瞰身边人的睡颜。

只见阿萝眉眼贞淑，长睫低垂，朱唇合拢，神情平静而宁和，像无瑕的一香软玉。

所有的彷徨荡然无存。方才的经历仿佛错觉。

可魏玘很清楚，那不是错觉。

那是阿萝什袭而藏、独自承受的酸楚，因情而生，以责为骨。若没有今夜的酒意，她定会将其深深掩埋，不叫他知晓分毫。

魏玘的心头泛起侥幸，转瞬又被苦涩淹没。

他早就知道，阿萝看似瘦弱，却能扛起千钧的重担。但他并未想过，在她肩头的重担之中，竟也有源于他的一份。

这本该是令人欣喜的好事。

可他在做什么？为何从未察觉她的心绪？

魏玘偏首，靠向阿萝的颊侧，双唇贴上她耳际，轻柔得宛如朝圣。

他有许多话想说，可最终只落下一片静谧。

她已经醉了、睡了。不论他此刻说得再多，她都无法听见。况且，他知道她不会相信，除非他拿出证据，向她亲身证明。

从今往后，他还能拥抱她多久？

若他想将答案变为永远，他必须做得更多。

……

阿萝做了一个很长的梦。

在梦里，她变成了一片叶子，被人轻轻拈起，放往鹅绒之上。鹅绒柔软、厚重，将她包进滚滚的热浪，令她抗拒灼痛、又贪恋温暖。

梦醒之后，对于梦的结局，阿萝已记不清楚。

她睁开双眸，撞入洒落的明光，被亮得睫羽一颤，神智也缓缓苏醒。

微妙的疼痛爬上后颈。

阿萝眯起杏眸，感觉头脑昏沉，意识七零八落。

“簌。”似是纸张翻动声。

视线缓慢聚焦。她终于看清，面前的平棋由红木制成，刻有忍冬纹，模样精致而陌生。

显然，这里并不是简朴的后罩房。

阿萝一惊，连忙撑起半身，匆匆打量四下。

雕花木门、镂刻窗棂、黄花梨圆桌……眼前的景象有些熟悉。可她初醒不久，后首隐隐作痛，难以拼起残碎的记忆。

再看去，一道人影映入眼帘。

青袍男子单手持卷，坐于案前，凤眸低凝，似乎正在读书。

阿萝双肩一颤，终于彻底清醒过来。

茫然取代了惊讶。一时间，她滞坐榻上，攥紧被褥，心间困惑如泉般乱涌。

发生何事？她为何会在传舍，又怎会睡在魏玘的榻上？

竟然没有半点印象。

她只记得，郑雁声昨夜来寻她，提了一壶桃花酿，道是为贺施药顺利、要与她共饮几杯。之后的事，她就完全记不清了。

正追忆时，魏玘的声音徐徐抛来——

“醒了？”

相较于阿萝，他镇定许多，说话时连头也未抬。

阿萝眨动杏眸，怔怔道：“醒了。”

魏玘若无其事，将书卷随意一扣、埋进案牍，这才转腕支颐，睨向阿萝。那双乌漆、漂亮的凤眸里，满是玩味与促狭。

“醒得迟了。”

听见这话，阿萝先是一怔，很快记起正事，抬眸看往窗外。

灼烈的日光直刺入目。时辰大抵已近晌午。

阿萝急了，连忙掀被下榻。

她惦记施药之事，将先前的顾虑丢到九霄云外，只想避瘟药需连服三日，今日睡过了辰时的施粥，不能再错过申正的一趟。

“子玉，我要回都尉府去了！”

她穿好鞋履，潦草抚平裙袂，顾不上解释，向屋外奔去。

“改日再与你细说！”

魏玘见状，也不拦她，只勾唇，轻轻笑了一声。

这声轻笑传入阿萝耳中，竟像羽毛似地，扫过她心尖，令她想起某些隐匿的念头。

阿萝停下脚步，扭头回望魏玘。

魏玘看见，她眸光闪烁，卷翘的长睫扇动着，樱唇也含咬一半。

“怎么？”他笑道，“还要亲了本王才走吗？”

阿萝啊了一声，被他的话牵着走，认真忖了须臾，才道：“我还没有梳洗呢。”

言下之意是，若她已然梳洗，当真会亲他一下。

不待魏玘回答，她眨眸，轻声又道：“子玉，我昨夜没做奇怪的事吧？”

——这才是阿萝停留的真正缘由。

昨夜，她回想起施药之事，心下烦闷，懊悔自己给魏玘添了麻烦，只想尽快自情绪中脱出，好打起精神、继续努力争取。

可她积郁太深，寻不到消解的法子，又不想袒露心绪、说予友人听。恰好郑雁声邀她共饮，又捏着喜庆的说辞，她才应允下来，想效仿世人借酒消愁。

虽然她从未饮酒，但也在书里读到过，醉酒者往往口吐真言。为免节外生枝，她特地只酌浅浅一杯，连玉盏的大小都与拇指相差无几。

岂料再睁眼时，竟是如今这般记忆全无的境况。

此时此刻，她最怕自己昨夜醉得迷糊，把心里话全都倒给魏玘。若真是那样，她又要惹他担心、害他受累了。