“帮忙？”人群中蹿出一声冷笑。

“你巫族靠谁过活、是何身份，自己不晓得吗？”

此言一出，众人纷纷附和，沸反盈天。

“说得对！”

“咱们越人何处求着你了？”

阿萝的手指攥了又开。她凝定心神，只抬声道：“我是巫族的医者！”

——话音刚落，喧闹声霎时熄灭。

越人虽然不喜巫人，却对巫医分外重视。是以灾民听得阿萝身份，不禁词穷理亏。

阿萝扳回一城，不敢松懈。她探掌入怀，取出一枚小巧的木雕，向众人展示。

众灾民顺势望去，见木雕精致、细长，形似山杏叶片，纹有一行越文小字，痕迹不算清晰。

有人眼尖，将这物件辨识出来——

“是仁医会的信物！”

阿萝抬起双眸，对入无数道视线，心间笃定更甚。

她道：“信物为证，虽然历时尚短，但我确实列名于仁医会中。”

在巫越两境，仁医会久负盛名，常有民医义诊，为平民解性命之忧。翼州城内，不乏有人曾受恩情，听见仁医会的名头，一时更不敢多言。

阿萝又续道：“翼州城初受涝灾，正该重建家园、严防瘟疫。”

“病害当前，人命关天，不分越巫之别。我煎制了避瘟的汤药，只需膳前连服三日，便能补气固卫、免于时疫，不受秽浊所侵。”

她边说，边回身，小手向陶缸轻轻一摆，引众人侧目。

灾民们左顾右盼，时而观察陶缸，时而打量阿萝，频频交头接耳。质疑与揣测接连涌现，织成大网，将阿萝笼罩其中。

半晌过去，终于有人道：“你这汤药……都煮了什么东西？”

“耗子、蜘蛛，还是蟾蜍、毒蛇？”

阿萝闻言哑然，只想今日未携阿莱同行，委实是正确的决策。

“没有这些东西。”她道。

“只用了寻常药材，如苍术、远志、车前子、百叶等。”

“巫越虽为两族，但医术有所重叠。这一剂复方，早现于越书《救生谈疫》，亦在巫简《说药》中存有记载。各位不信，可自行查阅。”

至此，其间道理已明了非常。众人面面相觑，再无质疑之声。

阿萝垂首，收回木雕，气息愈加紧凝。

成功近在咫尺。只要有人信她、愿意首开先河，施药便有希望顺利进行。

她捏紧手指，盼候人群回应。

可时间点滴流淌，场面始终默如死水，不见半点波澜。

眸光周游间，许多双眼睛撞上阿萝，见她神色真诚，仍将信将疑，未曾迈出一步。

阿萝焦急又踯躅，想再说些什么，却没了头绪。

为了今日，她作过许多准备。巫医、仁医会也好，药方、古籍也罢，凡是她能想到的，均已毫无保留、尽数袒于人前。

一股无力感油然而生。

德卿说，她在做对的事。她也相信自己在做对的事。可既然如此，为何无人与她同路？

——或许，并非无人与她同路。

只见队列倏而一颤，灾民如梦初醒，竞相跪伏下来。

烈光之下，松般的颀影锐而冷峭，受金光勾勒、暑风拂动，袍角烈烈卷鼓，绽开似龙的蟒纹。

“肃王殿下亲临！”

传来的颂声一浪高过一浪。

“参见肃王殿下！”

阿萝抬眸，与来人视线相错，自他凤眸之间，捕到一缕薄笑。

她从未想过魏玘会来，不由怔在原地。

可事实是，魏玘受官员追随，走过众人的跪拜，在陶缸前站定，正向她微微躬身，口吻恭敬而郑重：“敢问先生，此药可否予本王一份？”

——肃王莅临，亲身索药。

只刹那间，无数目光又向二人打来。

阿萝睫帘扇动，愣愣应道：“可、可……”

她想说可以，但她还没回过神来，字句也卡在舌尖。

魏玘勾唇，低声道：“怎么，不方便？”

言罢，他身脊又曲，向她更近几寸，追上一句：“只与旁人好，不为本王防疫？小民医，你未免仁心不全、有失公允。”

——嗓音懒沉，话语促狭，与平日别无二致。

受他寻常揶揄，阿萝醒回神来，小声嘟囔道：“不许瞎说。”

魏玘扬眉，不再多言，指尖轻轻一叩。身后官员得讯，这便垂身提步，为阿萝奉上瓷碗。

郑雁声立于后方，见此情形，笑靥愈发秾丽。

她虽不曾受过知会，但也早有所料，知道魏玘一定会来。

魏玘本为王室，更立威于翼州，在百姓眼里，等同权威二字。只有他亲作表率、善待巫医，才能引来众人效仿、为巫族打开生局。

故而方才，她旁观全程，并未出手相助，留待魏玘神兵天降。

她只是感叹，魏玘这家伙心思太重——看阿萝模样，显然不知他有此安排，倒是欲扬先抑，最会借题发挥、讨心上人欢喜。

“多谢先生。”

此时此刻，魏玘已接过瓷碗，将煎药一饮而尽。

众目睽睽下，他又向阿萝垂首，恳切道：“防疫乃重中之重，有劳先生费心。如先生有需，可往官衙所在，寻令使相助。”

这番说辞行云流水，好像二人素昧平生、初次见面。

“不扰先生施药，本王告辞。”

阿萝杏眸圆睁，眼看魏玘离去，尚未作出反应，便见灾民队列一动、向陶缸慢慢走来。

郑雁声拍了拍阿萝：“还愣着呢？”

“小先生。”她学着魏玘的腔调，笑吟吟道，“这几日，可有你忙的。”

……

离开粥厂，魏玘负手信步，返回传舍。

川连候于巷口，甫一见他，便抬足跟上，与他同路返回。

正值施粥时，道路人烟稀少。

两人一前一后，穿梭长巷，虽无言语，氛围却并不冷沉。

魏玘的心绪格外明朗。

近日来，为防疫与巫族之事，阿萝左右忙碌、通宵达旦。他看在眼里，却苦于自身承诺，无法出手相助、替她包揽一切。

他只能跟随阿萝的意思，调整自己的行事安排。

依他原先计划，是要返回上京，由他服下毒药、自入死局，再请阿萝诊治。如此一来，既能嫁祸于太子党羽，又能借助圣宠、令越帝对阿萝刮目相看。

如今阿萝亲身施药，他再打个头阵，倒也有异曲同工之妙。

只是，此间虽然事了，他暂时还不能休息。

“说吧。”魏玘道。

川连垂首应是，道：“禀殿下，上疏已获圣人恩准，可凭官粟自行赈粜、工赈。再过几日，粮种也将抵达，便能赈贷种食。”

魏玘嗯了一声，眼底笑意顷刻而逝。

“当心。”两字淡淡抛落。

川连一怔，旋即明了，肃穆道：“谨遵殿下教诲。”

他知道，魏玘是在担心太子作乱。倒也难怪，若将翼州赈灾视为考验，肃王的应对无可挑剔，太子之流定不会任其逍遥。

尤其是孤幼庄，甫一奏闻，颇受今上重视，难保太子不会从中作梗。

两人言谈间，已愈渐接近山下。

遥看去，只见一道身影远远耸立，着了蜡染蓝袍，显然出身巫族。

魏玘神色不改，径自走去。

听闻足音，那人转首，正要落膝叩礼，却听魏玘道——

“别跪。”

辛朗讶然。魏玘却步伐未停，自人身旁扬长走过。

“跟上说话，本王无暇等你。”

辛朗忙称是，抬足赶上，跟随于魏玘、川连身后。

三人陷入静寂。谁也不曾开口。唯听靴音起落、低低作响。

末了，还是魏玘先声笑道：“少主确实敏捷。方才还在粥厂，眼下已至山脚。从前本王沦落巫疆，倒不见少主如此神速。”

辛朗垂首，赧道：“外臣自知有罪，还请殿下责罚。只是今日，外臣并未为此……”

“行了。”魏玘打断道，“道谢的话就免了。”