前方引路的虎儿回过头来。

“阿姐，怎么了？”

阿萝道：“城里的人们都到哪里去了？”

虎儿手臂一抬，遥遥指向南方。

“在那儿。”他道。

“城里今日进了好几拨人。有一名小娘子打头，率领不少男丁，送来十几车米粟。大家伙们都到南城门去领粮食了。”

阿萝杏眸圆睁，讶道：“真的？”

虎儿笑道：“好阿姐，难道我还会骗你不成？”

阿萝一赧，道：“我不是这个意思。”

她只是没想到，会有人仗义疏财、为翼州灾民雪中送炭——这是难得的义举，令她对那名牵头的小娘子心生好感。

正思量时，忽听虎儿道：“阿姐。”

阿萝道：“怎么了？”

虎儿目光闪烁，试探道：“肃王殿下也在南城门。”

“要不……咱们也去？”

提及魏玘，阿萝双唇一抿，摇了摇头。

虎儿气馁道：“好吧。”

他陪阿萝出来，就是为将她引向南城门，帮魏玘和她制造机会。可眼下，阿萝拒绝得斩钉截铁，他也不好强人所难。

一时间，二人丢了话题，便默声，行于街道之中。

阿萝边走，边观察两旁街景，暗自记下屋宅、建筑的布局和位置。

城内房屋众多，因地势有别，受灾情况也不尽相同。遭遇水患者多，安然无恙者少，大多数人聚集养济园，其余人则散布于各处民宅。

照这样看，熏香防疫需要分而治之，不可一概而论。

思及此，阿萝颦眉，缓缓停下脚步。

虎儿也顿住双足，环起两臂，静静等候她身侧。

阿萝茫然、不安，也局促、惶恐。

翼州灾情分外复杂，防疫之事更是人命关天——她初出茅庐，见识浅薄，当真担得起千万条人命的重量吗？

除了时间与结果，谁也无法回答这个问题。

没由来地，一道玄影浮现眼前。

那玄影清颀、沉冷，分明是如松的俊姿，却蓬勃有力、可与高山匹敌，只消向人身前一立，就能劈开迷雾，令人绝处逢生。

阿萝垂睫，心旌一曳，白颊隐隐发烫。

如若魏玘懂医，由他来经办此事，定能做得周全、漂亮。

可她怎么又在想他了？

果然，她留下他赠予，是很明智的行为。若有那些物件傍身，凡被她瞧见、摸着，脑袋里便会不自觉地冒出他来，管也管不住。

阿萝攥指，拂开杂念，试图拎回思绪。

尚不待她收拢神思，忽听一男子开口道——

“阿萝娘子？”

阿萝一讶，循声望去，不禁掩唇惊呼。

“段明？”

此刻的重逢太过意外，立时令阿萝抛却前情，丢掉方才的心念。

段明道：“正是小生。”

他来到阿萝近前，风尘仆仆，身上扑满泥灰，衣衫也被遮去颜色。

眼看段明靠近阿萝、眼底含笑，虎儿直觉有异。但他对段明一无所知，不敢轻举妄动，只好道：“阿姐，这位郎君是？”

阿萝道：“是我一位朋友。”

在她看来，凡是待她友好的、台山书院的学子，都可称作是她的朋友。

段明温文尔雅，朝虎儿落下一揖。

虎儿回礼，不再多言。

阿萝望向段明，道：“你为何会在翼州？”

段明温声道：“翼州受灾，正是用人之际，小生与诸位同窗一路，特此支援。”

“娘子呢？为何也在翼州？”

阿萝扬唇，道：“我也是来帮忙的。我会医术，能帮翼州的人们预防瘟疫。”

段明注视阿萝，描摹她面庞，凝视她小巧的梨涡，目光愈发清润。

他道：“娘子果然仁善，始终是小生的榜样。”

话音刚落，虎儿皱眉，内心如临大敌。

段明又道：“小生不通医术，难以帮助娘子。但小生能识文断字，也可留在翼州，尽绵薄之力，做孩子们的夫子。”

“做夫子？”阿萝杏眸圆睁。

段明称是，解释道：“小生今日进城时，恰巧听见几位老先生在谈论此事，道是翼州重建、百废待兴，需得救助孤儿、对其施以教养。”

阿萝恍然大悟，弯起笑靥，杏眸水波盈盈，有赞许漫开。

她道：“这很好。”

“你很好，你的心肠很好，做的事也很好。”

段明受她夸赞，笑容更深，双唇微动，便要作谦。

岂料少年突兀开腔，声浪直直打来——

“那是肃王殿下的主意！”

二人一怔，不约而同，看向声源处。

只见虎儿抬颌、环臂，身板笔挺，像是心有不甘、非要为谁争口气似的。

他一字一顿：“在翼州建孤幼庄，是肃王殿下的安排。”

作者有话说：

今天状态奇差无比，太想把缠萝写好，以至于精神高度紧绷……所幸调整好了，谢谢到现在仍在关注阿萝和魏二的所有宝宝们！！我掐指一算，不超4章，两人就能和好了。

第72章 及时雨

听见这话, 阿萝掀睫，泛出星点讶色。

在魏玘受伤当日, 二人曾粗略提过恤孤之事, 但并未细说详情。眼下看来，应是魏玘先人一步，已付诸行动。

想到这里，阿萝杏眸微亮。

她不该惊讶才对。她熟识的魏玘, 从来剖决如流、计不旋踵。

阿萝这般神色变化, 被虎儿收入眼底。

虎儿心间暗喜, 深觉自己计谋有效，乘胜追击道——

“殿下召集乡贤、富室, 道是他有心在翼州建立孤幼庄，收留、教养无家可归的孤儿。贵人们听说了殿下的主意，都支持得很呢！”

“孙家阿翁当机立断, 捐出一座山上庄子, 就在都尉府附近！”

言罢，他仍嫌不够，又学魏玘姿态, 垂首抱礼。

“咳咳！殿下是这样说的……”

他压低嗓音, 故作冷沉道：“水旱之沴，孩童何辜？恳请众位鼎力相恤，共营孤幼庄。本王亦将禀奏今上，使道路再无啼饥之童[1]。”

——模样活灵活现，确与魏玘肖似。

阿萝扑哧一笑。段明见她笑靥, 眸光黯淡些许。

虎儿咳了两声, 暗观二人神色, 又道：“总而言之, 孙家阿翁说，殿下所作所为，乃是前无古人、后无来者[2]的创举！”

“一旦建成，首开大越之先河，可作九州表率，流芳青史！”

阿萝认同道：“我也这样想。”

在书里，她总读到慈幼、恤孤之论，行走四方时，却很少见人落至实处。

魏玘与旁人不同。他言必信、行必果，像一柄出鞘的快刀，淬着利落的寒芒，足以牵动她心神，令她暂时忘却二人的矛盾。

虎儿瞧出她心绪，便揣起双手，自觉功成身退。

岂料段明道：“敢问这位小兄弟，此间内情，你是从何处得知？”

虎儿一拍胸膛，道：“是我亲耳听见的！”

“我昨晚跟随殿下，走了好长一阵路。他与众人相约孙府北堂，我就在堂外那棵老歪脖子树上趴着，将他们的话听得一清二楚。”

阿萝莞尔道：“你总是这样。”

段明也道：“小兄弟确实聪颖过人。”

虎儿对阿萝嘿嘿一笑，转向段明，很快变了脸色。

他本就是孩子，又心向魏玘，对段明没有好感，说话也漫不经心：“段郎君夸得少了。我不光聪颖，脚程、眼力也很绝妙。”

“殿下在杜宅外头站了半天，只有一盏孤灯，我都看得明明……”

正说着，虎儿猝然回神，连忙收声，看向阿萝。

只见少女先是一怔，眸光摇曳，闪过茫然、错愕、惊诧，顷刻又熄灭殆尽，只剩平静与哀淡。

——木已成舟，覆水难收。

阿萝听出来了。魏玘昨夜并非路过，而是驻足墙外、无声聆听。

他又一次瞒骗她，没对她说真话。

瞬息之间，氛围骤然下沉，一时宛如冰凝。

段明不知内情，但看虎儿窘迫、阿萝垂眸，也心生退意，不敢妄自开口。