她将杜真真带至此处，眼下却不知自己是对是错。

回府后，她全神贯注、处理药草，再抬头时, 已然月上柳梢。她惦记着杜氏姐妹, 去往女孩屋里, 只见杜小小安然熟睡, 杜真真却蜷缩角落。

女孩听出是她，抬起头来，自臂弯之中，露出泪痕错综的小脸。

——阿姐，我想家了，我想回家。

她只是想帮帮这个无助的孩子，仅此而已。

今夜的月光格外冷沉。

杜真真啜泣着，搂紧身前人，像抱住唯一的浮木。

“阿姐，我好、好难受……”

她话语破碎，声音战栗，受悲伤浸染，气息也短促、紊乱。

“我爹、我娘都死了，不会回来了。”

“我和小小没有家了……”

听见这番话，阿萝鼻腔发酸，眸间漫开泪雾。

这段时日，她看见杜真真压抑悲伤、强颜欢笑，只为照顾幼小的妹妹。可杜真真自己也不过是半大的孩子，同样需要旁人关心。

得做些什么。她必须做些什么。

阿萝收臂，搂紧瘦弱的女孩，再抬手腕，抚过对方的后发。

一下，接着一下……

她笨拙、青涩，第一次作出如此举动。她也轻缓、温柔，像对待稀世的珍宝。

——这是蒙蚩的模样。

那个高大的男人，曾用这样的动作，驱走她所有恐惧。

会有效果吗？阿萝不知道。

她无暇思考，只尽力安抚怀中的女孩。

掌下的发丝是冷的，盖着一层寒凉的月，好像随时能将她冻伤。

可她抚得多了、久了，慢慢就发觉，那点凉意被剥开，染上温热，与她的真心一样滚烫。

杜真真身躯渐宁，呼吸越发平稳。

她呜咽着，终于挤出话语：“阿姐，我、我太想爹娘了。”

“我好想见他们，好想抱抱他们……”

阿萝垂睫，落下两片疏影，遮起微烁的泪光。

她道：“真真，我与你一样。”

“我的父亲也死了。我见不到他，也没有家可以回了。”

她声音细柔，传入女孩耳中，令人僵凝一刹、掀起泪目看她。

面对杜真真的惊讶，阿萝平静而坦然。

她舒眉，与之对视，双唇微动，将从前的经历展开：“那时候，我还比你小上许多。我父亲与我说，他要远行，叫我好好过活。”

“远行……”杜真真重复道。

她仍哽咽着，小声问：“远行，是去何处？”

阿萝没有回答。

她望着那对乌黑的眸子，捕到一袭辉明的月色，清晰且亘古。

恍惚间，面前的女孩与过去慢慢重叠。

——远行，是去何处？

从前，她很在意这个问题，总想知道蒙蚩身在何方、何时与她重逢，便怀抱如此期待，反复祈祷、渴望、思索，却始终未得结果。

纵使如今，她已清楚所有真相，依然无法触碰死亡的尽头。

“我不知道。”

阿萝的回答认真而坦诚。

“我没能找到。”

杜真真眼神一黯，流露出失望的神色。

阿萝有所觉察，但并未改口。

她顿了顿，又道：“可我总感觉，他仍在我身边。”

女孩惊讶，看向阿萝，与她四目相对。

阿萝杏眸泛光，不像结霜，更像净透的明月，悬于穹苍之上，遥遥凝定、千秋不改。

“只要我记得他，他就在我身边。”

面对不败的死亡，唯有记忆足以跨越。

蒙蚩确实走了。他离开她太久，被岁月模糊面容，身形摇曳不定。若二人当真重逢，阿萝甚至担心，自己无法准确地认出父亲。

可难道对于她，蒙蚩当真不曾留下任何痕迹吗？

答案不言自明——

“他教会我很多事，像巫绣、烹饪、医术、种植……他很会做辣椒骨，也曾教过我，但我劲力太小，很难将骨头捣烂。”

“他也教会我如何做人，教我关心旁人、体谅他人的处境，要我做对的、正确的事。所以，他是勇士，而我是勇士的女儿。”

阿萝慢慢回忆，徐徐倾吐。两枚梨涡凝在她唇边，聚起小巧的微弧。

“他给我留了东西，比如酸坛，又比如银饰。”

“他为我付出太多，我数不清楚。他用他所有，换我一人的幸福。”

至此，她眸光一垂，看进女孩的眼里。

她道：“真真，你呢？”

杜真真眨动眼眸，水雾散去大半，仍有些懵懂。

阿萝温声道：“如果你愿意，你也可以告诉我，你的爹娘都为你做过什么。我会和你一起记住，让他们一直留在你身边。”

杜真真吸吸鼻子，小声道：“我娘……教我女工。”

“她还教我读书、识字。我爹也教我算账，教小小做木工，总夸我们聪明，说我们是翼州最好的女郎……”

阿萝抬指，捏了捏女孩的脸蛋，道：“你爹说得很对。”

“你与小小就是翼州最好的女郎。”

杜真真抿起嘴唇，睫上蘸泪，显出少许羞怯。

阿萝见状，心知她多半已走出悲切，不禁莞尔，眸光也越加柔和。

“我们该回去了。”她道，“回府后，我也可以听你慢慢说。”

“若小小醒来、找不到你，一定会害怕的。”

杜真真闻言一振，连忙抬手，胡乱抹去眼泪，重拾平日的坚韧。

阿萝宽慰，重拾提灯，牵杜真真离开。

屋外筑有木墙，本该齐齐整整，如今却东高西矮。

因二人停留太久，灯里的红烛已燃尽大半，薄光微弱，只能照出足下的道路。

月光如纱，披往阿萝肩头。

她牵着女孩，离开破屋，很快迈出院门。

忽然，墙外突见人影一曳。

阿萝心惊，搂紧杜真真，抬腕拾灯。

两方烛光骤然一碰，辉火恓恓，照出熟悉的脸庞。

——竟是魏玘和川连。

魏玘冷泰，眉峰岿然不动。川连则皱眉、转目，神态窘迫。

阿萝讶道：“你、你们……”

她不料会遭遇二人，不知该说些什么。

“路过。”魏玘道。

不待阿萝回应，他接道：“你为何在此？”

他一顿，瞥向阿萝身旁的女孩，又道：“还有她。”

阿萝尚未应答，杜真真先道：“殿下，是我请阿姐陪我来的。这里……是我家。我想家了。”

魏玘淡淡嗯了一声，神情变化不多。

一时之间，气氛僵凝。四人默然相对，谁也不再开口。

杜真真牵挂幼妹，离去心切，眼看众人滞立，悄悄拽了拽阿萝的衣袖。

阿萝会意，道：“我们先回都尉府了。”

魏玘不语，睨往川连。

川连见状，开口道：“天色已晚，我送你们回去。”

阿萝本要谢绝，却想人所言非虚，便也不作推辞、应承下来。

三人合流，往都尉府去。

魏玘则停留原地，不作解释，也并未动身。

三人行进、将过巷口时，阿萝不禁回首，向他望去一眼。

只见魏玘负手，仰首观月，黑袍随风微滚，神情晦暗不明，身影几乎融入黑夜。

……

在杜宅院外，魏玘驻足许久。

他心里五味杂陈，先有澹凉一点，化开落寞、冷寂，融成难言的孤怆。

方才，阿萝安抚杜真真，被他尽数听入耳里。

毫无疑问，阿萝口中的所有，无一不提醒他——他错得太多，将蒙蚩的付出埋没大半。

可他到底该怎么办？

他不知道，思绪很乱，好像找不到答案。

在一片静寂里，魏玘提息，又舒，再度仰向天帷。

正是夏夜，繁星似海，散碎如雪粒，倒映他凤眸之间，落下萧索的冷光。

川连离开前，将提灯留下，放置他靴边，静静地烧着。

魏玘默了半晌，道：“出来。”

话音落后须臾，不远处有碎石滚响，一名少年现出踪影。