“如果牺牲她一个人能换来千千万万户百姓的安全，那我只能选择牺牲她。”谢霁庭平静道。

“你！”何春桃再次甩了他一巴掌，转身跑回房间，捂住脸恸哭起来。

她从未如此愧疚难受过，哪怕明知谢霁庭的选择是对当下最有益的，她还是无法原谅他！

她还记得前两日疯妇在亭中唱《赵贞女》的模样，哪怕她半张脸毁了容，可她唱戏时，却自信又美丽。她甚至能想象到她当年在戏台上受无数人追捧的样子。

现在想来，难怪在镇上时，她只喜欢待在那间又破又小的戏院，哪怕失了记忆，有些事情，也铭刻在大脑深处。

空城计到底没能骗住吉仁将军太久，七日后，他整顿大军，全力攻城。

持续三日的攻城后，县城里，无论老弱妇孺，全都拿起兵器上了城墙，群力抵抗，和敌军浴血奋战。

何春桃一刀砍中一个敌军的脖子，有鲜血喷溅到她眼睛里，有一瞬间，她的视野变成了猩红色，她茫然四顾，看到了孟星彤、李红杏，刘老头，韩胖子，焦屠户、郭木匠、巫公巫婆、油铺的茅叔、酱油铺的郝婶……甚至看到了吴婶的儿媳彭珊珊挺着孕肚站在城墙上，他们全都用尽自己的力气在拼命对敌。

她很快回过神来，又一刀砍向另一个顺着云梯爬上来的敌军头颅，没有丝毫手软。

就在何春桃以为快要支撑不下去时，老厢长突然带着一大批江湖好手顶了上来。

事后她才知道，走路颤颤巍巍的老厢长，年轻时竟然是漕帮的帮主，在水路上威望极大，他振臂一呼，无论是漕帮帮众，还是江湖草莽，或是绿林好汉，便都赶过来相助了。

这一批江湖好手虽有武功在身，但顶了几日后，也有些顶不住了。

就在众人彻底陷入绝望时，远方无数马蹄的轰鸣声传来，竟是援军到了。

众人本以为是朝廷派的大军提前到了，可没想到，竟是代王亲自率领了五万大军前来支援。

吉仁此次带来的十万大军，如今只剩六万余人，但连日攻城未破，气势就弱了许多，许多人还有伤在身，如何抵得过对方那完好无损的五万大军？

而且，也不知是哪个王八羔子把他们的粮草给烧毁了大半，害得他们现在又累又饿。

大王子死了，大军又折损了这么多，若就此无功折返，只怕少不了要被问罪。

吉仁于是一咬牙，决定最后博一把，他当即让人将永嘉公主带到阵前，朝城墙上喊道：“打开城门，否则，你们的永嘉公主，可就要掉脑袋了！”

永嘉公主闻言急忙道：“不能打开！千万不能打……”

吉仁反手就扇了她一巴掌，不许她多嘴。

城墙上，谢霁庭早有准备，让人带上一个鞑靼穿着的幼童上来，朝下方喊道：“吉仁将军，你可看清楚了，我身边这个孩子是谁？”

吉仁用千里镜一看，竟是他的独子拉布丹，拉布丹不是应该远在鞑靼王城吗？他是何时被大夏抓来的？

迫不得已，吉仁只能同意交换人质。

然而，他万万没想到，当他疾步上前，准备抱起拉布丹时，却被他一刀封了喉。

他这才知道，眼前的孩童，不是拉布丹，而是大夏人假扮的。

谢霁庭觑准时机，让人放箭保护草蛇回来。

草蛇是名侏儒，是老厢长此次带来的江湖好手之一，擅长易容，他这才让他扮作拉布丹，给吉仁致命一击。

大王子死了，主将吉仁也死了，粮草也没了，鞑靼大军一下子散了军心，各个部落分散逃命去了。

而其中图特部落的首领赵大原，也带着部落勇士假装逃命去了。

代王率兵追击了数十里，给敌军造成重创后，才率兵而返。

终于击退敌军，笼罩在安靖县城上空的乌云瞬间散去，夏日的金光洒落下来，璀璨又耀眼。

城墙上，众人相拥而泣，何春桃亦胡乱地抱住一个人又哭又笑，待到平静下来些，她一抬头，才发现自己抱的人，竟然是谢霁庭。

她一把推开他，疯妇的事，她还没原谅他呢。

谢霁庭没有生气，只拿出帕子帮她擦干净脸上的血迹。

何春桃见他神情极为认真，仿佛此时此刻，帮她擦脸就是世上第一要紧的事情，又仿佛，他的眼里心里，全是她。

殊不知，她这样看着他时，她的眼里，也只装下了他一个人。

当晚，城中大开庆功宴，代王亦受邀来到韩府参加庆功宴。

空荡的大厅中，代王与谢霁庭对坐下着棋。

“若非你提前让本王去靖虏肃安两卫调兵，又给了本王调兵的信物，本王是无论如何也无法及时带着那五万大军前来支援的。”代王说着落下一子。

谢霁庭随手拈起一枚黑子落下，低眸道：“多谢王爷肯信任草民，也多谢王爷愿意及时赶到救下城中将士百姓的性命。”

因为对朝廷的不信任，他才提前做此安排。

果不其然，他刚得到消息，所谓的朝廷大军，这会儿才刚刚从京城出发。若等朝廷大军来援，安靖县城，早就无一生还了。

还有粮草，若非他提前让老周帮忙筹措粮草送过来，安靖县城，也早就守不住了。

代王唇角微勾，‘愿意’二字用得巧妙，眼见自己是赢不下这盘棋局了，他随手丢下棋子，起身道：“走吧，带本王见见袁老将军那位孙女。”

谢霁庭起身，带着他来到园中，见园子里，一个额头上系着白布的小女孩正在荡秋千，她面色冷酷，一副拒人于千里之外的表情。

“这孩子看着就有个性，本王喜欢，你说，本王将她收养为义女如何？”代王笑着说。

袁老将军征战一生，在军中威望甚重，却遭到建兴帝忌惮，满门惨死，谁也没想到，袁老将军竟还有个小孙女活在这世上。

谁若是能将这个小女孩捏在手里，便能同他此次一样，轻易调动五万甚至更多大军。

“王爷来晚了，小萍已经被韩将军和其夫人秦大夫收为了义女。”谢霁庭淡声打破他的幻想。

“是吗？那就太可惜了。”代王语气很是惋惜，他早知道，谢霁庭虽有意扶他夺位，却对他心有忌惮，这才提前让韩峻收养了小萍，就是不想把这柄利器轻易交到他手上。

半个月后，雁归镇。

在四处都挂着白幡的情况下，镇上突然响起一声婴儿的啼哭，既嘹亮又有穿透力。

是吴婶的儿媳，彭珊珊早产生下了一个儿子。

婴儿洗三时，镇上的人都去吃了席送了礼。

洗三礼过后，众人又到红尘酒馆，参加了李红杏和郑方的‘喜宴’。

没错，李红杏坚持要与已经死去的郑方拜堂成亲，说是要完成他生前的心愿。

何春桃劝不住，只能由她去了。

吃完‘喜酒’出来，她抬脚去了趟戏院，戏院门前的大槐树上，挂满了白幡，那是街坊们对疯妇孤身就义的感恩及悼念。

从戏院回来，看到谢霁庭，她依旧没搭理他，自己回房间睡觉了，且反手就把门拴上了。

这些天来，两人都是分房睡的。

谢霁庭再次被关在门外，心下虽无奈，却已经习以为常了。或许只有时间，才能让她渐渐释怀。

翌日，镇上突然来了一大群人，男女老少都有，竟然都是老周的家人，来劝老周回家去的。

老周没办法，躲到食肆来，对着何春桃诉了好一通苦，“虽说我是辰州首富，周家人丁也很兴旺，但这家大业大，也有家大业大的坏处。光是我自己的子孙曾孙，就有好几十个，再算上我那些弟弟妹妹的子子孙孙，几百个都打不住。”

“几百号人啊，每天都费尽心机，想从我手里多分些财产去，我实在是烦不胜烦，才被逼到这小镇上躲躲清静。”

“当然了，我选择雁归镇躲清静，是因为镇上有陈老大夫这个神医。人年纪大了，总是怕死的，有陈老大夫在，睡觉也踏实些。”