谢知鸢忙止住乱晃的小脚，她偷偷窥了一眼表哥的神色，见他只敛着眉来到自己面前，身上的气息淡淡地罩住她。

“伸出手来。”

谢知鸢乖乖伸出掌心，现下那红肿已随着时辰化紫，瞧着越发触目惊心。

陆明钦指腹沾了点药膏，将其轻轻涂在她的掌心，女孩的皮肤过于娇嫩，她“嘶——”了一声，略缩回手。

“勿动，”陆明钦扣住她的腕，略抬眼间对上她的目光，见女孩眉头微蹙，眼中水光又要溢出，淡淡道，“如今可是疼了？”

“他这次打得比往日要重，便疼了些。”谢知鸢支支吾吾。

今日便是表哥不发现，想来归家时娘亲那也是逃不掉的。

女孩嘟囔时，红嫩微凸的唇珠稍稍翘起，陆明钦侧目片刻，又调转了目光继续涂拭，“怎的不来找我？”

明明是问句，语调却清清冷冷。

谢知鸢抿抿唇，另一只手不自觉揪揪衣角，却涌上几分难忍的疼痛。

“我不想太麻烦表哥。”她咬唇，声音细小如蚊子。

陆明钦手微顿，微微抬眸，视线落于她细密的长睫上，凝滞片刻。

谢知鸢的心一揪，不明所以地抬头觑向他。

他忽然轻笑了下。

“如今不想麻烦也得麻烦了，”他略抬起长睫，“刘庸，想来是个有本事的。”

当时的谢知鸢尚不明白表哥的意思，可她第二日便听闻，这个有本事的刘庸被革职了。

彼时谢知鸢正收拾着桌案上的毛锥子，在周遭少女讨论时也听了一耳朵。

“听说刘夫子昨日就被院长劝退了。”

“怎么这么快，明明尚早之时才将将给我们上过课呢。”

“你说会不会是——”

说这句话的少女眼色往谢知鸢这边瞟了瞟，吓得谢知鸢忙装作一本正经看书状。

“怎么可能，一个商户之女......”

怎么不可能了。

谢知鸢暗自嘟囔着，又回想起表哥给自己拭药时的眉眼来，她勾勾唇角，悄咪咪地笑了。

*

放学后，谢知鸢寻思着砚台快没了，是以吩咐车夫拐去水墨阁看看。

马车七拐八弯后在寻墨坊门停下，此处一条街都是卖笔墨纸砚、胭脂水粉的。

水墨阁是全京城最好的卖文房四宝的铺子，着粗衣短打的店小二在门口点头哈腰，见着了谢知鸢，眼睛一亮。

“哎呦，谢小姐来得可真巧，”他一面跟着谢知鸢进了阁，一面道，“不久前咱这进了竖纹纸，那可是稀罕物，可要瞧瞧？”

谢知鸢虽说笔墨不通，但人菜瘾大，每次拿了月例，便要到阁中转转，书房里也挤压着不少稀罕的文房四宝。

算起来，他们家最不缺的便是银子。

谢知鸢朝店小二笑道，“纸是用不太着的，今日可有上好的砚台？”

“有嘞！”店小二一边躬身招手一边道，“姑娘可与我上二楼。”

正当两人上了几层台阶，店里底层突然喧哗声起，不少人乱糟糟地朝那挤着瞧热闹。

谢知鸢虽胆小，但也是个爱看热闹的，她停了停脚，跟着朝那处望去。

“陈沂，站住！”说话的人是个满脸横肉的锦衣青年，他微眯着眸子，紧盯着对面的青年。

那人身姿颀秀挺拔，着一身普通的圆领青袍，手中拎着个寻常的黄杨木盒，脊背笔直。

陈沂略顿步，狭长的眸中无甚情绪，他语调平和，“不知贺公子寻我何事？”

墨水阁内逐渐拥挤，谢知鸢错错脚，见大家像是早已预料到局势进展般，看热闹的姿态如此娴熟。

“那位魁梧些的是如今刑部侍郎贺大人的独子贺旭，对面那是大理寺丞陈沂，两人在书院同窗之时便已有旧冤。”

店小二见谢知鸢一脸困惑，热心讲解道，“此类事件其实在本店发生过不止一回了。”

闻言，谢知鸢细细瞧着那名为陈沂的青年，竟越瞧越熟悉。

那厢贺旭依旧抓着点鸡毛蒜皮的小事咄咄不休，边转悠着，边讽刺道，“想来陈大人是觉着这狱中环境着实不错，想要再入一回了？”

陈沂不卑不亢，眉眼是与这身气质极为相符的清冷静肃，他答非所问，“敢问贺公子，贺侍郎可曾教过你，大衍刑律第三百二十四条为何？”

贺旭一时之间被问住了，他怒喝，“我怎会记得此东西！”

闻言，陈沂摩挲了下箱柄，淡然道，“平民当街侮辱朝廷命官，若贺公子想，我现今便可送你入诏狱。”

此话一出不少百姓纷纷笑了，众人不敢在贺旭面前说些什么，但窃窃私语声已蔓延开。

那贺旭确实有个好父亲，可他本人不争气，科举不行便罢了，判案也是一塌糊涂，去岁错判了好几例，这乌纱帽便被薅了。

“笑什么？！”贺旭气得怒目圆瞪，涨红了脸，他指着周遭的一圈百姓，“再笑，抓了你们信不信？”

陈沂不紧不慢压了压袖间的褶子，“贺公子，若无他事，陈某便先告辞了。”

他侧了侧身子，那腰间玉珏也跟着显露。

看到那玉珏的一瞬，站在台阶上的谢知鸢瞳孔微缩，她想起这个眼熟的青年是谁了。

她匆匆赶下楼，此时闹剧以贺旭先行离开收场，人群已散开。

陈沂正踱步到门口，望了眼如被水墨掀翻的天际，星子要闪不闪挂于天上。

“陈公子——”后边追来的少女裙袂翻飞，在暮色下划过轻快的弧度，谢知鸢来到陈沂身边，与他打招呼，“陈公子，别来无恙啊。”

陈沂目光在她面上停顿片刻，握住木箱的指骨微紧，他喉咙发紧，“谢姑娘？”

谢知鸢朝他点头，眸中带着重遇旧人的欣喜笑意，“陈公子，令尊情况如何了？当年我们再去村里的时候，隔壁阿翁说你们一家子都搬走了。”

陈沂抿抿唇，整肃的眉眼间闪过悲意，“多谢姑娘关心，只是家父福薄，承不起姑娘大恩。”

“啊——”谢知鸢惊得略睁大眼，步子不自觉慢下来，抬头楞楞地看着面前这个比自己高了一头有余的青年。

两年前，谢知鸢跟着爷爷去溪桐村治病，其中有一家父子相依为命，那父亲得了重病。

爷爷见他们可怜，每回都去他们家不收银两瞧一回，只是那病着实古怪，便是连爷爷也无法根治。

如今见到旧人，没想到听闻的却是噩耗。

陈沂见小姑娘瞪得圆溜溜的眼睛看向自己，按下心中的酥软，他扯了扯嘴角，却半天没扯出个笑来。

但语调却罕见地变得温柔，“谢姑娘，不妨事的，我早已接受了事实，现在过得很好。”

他们边走边聊了一路，谢知鸢在看见拐角处出现的四喜的身影时，突然想起早被她忘在脑后的马车。

“小姐！”

在四喜奔过来前，谢知鸢已和陈沂道别，对方作了个揖，“改日必登门拜谢。”

谢知鸢侧了侧身子，受了他半个礼。

他直起身时，又从袖口取出一个香囊来。

那香囊边缘已泛起了毛边，但整体却未破损，一看就是被主人保护得很好。

“这是——”谢知鸢迟疑，她看向那湘妃色布料上绣的歪歪扭扭的花，“这不是我的香囊吗？”

“是，”陈沂点点头，“当初我在院里捡着了这个，只是那时事态从急，如今，算是物归原主了。”

他说着朝她伸出了捏着香囊的那只手。

好似和他这人一般，修长整洁。

谢知鸢靠近他时，能闻到他身上清淡的墨香，忽地又想起自己没能买成的砚台。

察觉四喜已在瞪她的目光，谢知鸢讪讪一笑，可就在她接过香囊的那一瞬，蓦地有什么冲入脑中，宛若划过水的钝刀，刺痛后知后觉蔓延。

她眼前一黑，携着香囊直接栽倒在地上，记忆的最后，是四喜喷泄而出的血。

溅了她一脸。