一日她听说书先生谈起长平侯意欲续弦一事，话里话外都为这位多年丧妻却还未娶的年轻侯爷可惜，只道深情还是敌不过时岁。

说书先生不过感慨两句，底下却有百姓愤愤不平，觉着那长平侯先前种种不过是作秀。

谢知鸢蹙了眉，手指轻敲桌面，在四喜替她倒茶时没忍住道，“都说‘彼亦一是非，此亦一是非’，论贤人总要比常人苛责许多......”

她话音方落，便听隔壁雅间传来动静。

“那长平侯怎么能算闲人呢?”

茶馆的雅间以二折板障相拦，中间亦有小窗，正巧应了以茶会友之道，那男子问话时掀了半侧板障，谢知鸢影影绰绰能瞧见零星半点景象。

她抿了抿唇，“我不妄议长平侯为人处事如何，也不关切他怎样，只评判世人眼中的他。”

隔壁有人笑了笑，谢知鸢才发觉那头似乎坐了不止一位公子。

“方才是家弟冒昧了，他生性乖张，听到何事都要去问，还望姑娘不要介意。”

这位公子的嗓音清清浅浅，蓦然叫谢知鸢想起玉珏破碎的声音，她也跟着笑，“无事，若能借此言说合于心，那也算应了‘以茶会友’。”

这公子还未应答，反倒是方才来问的那位又开了口，“姑娘莫怪，只是你方才的话又是什么意思?”

谢知鸢眨了眨眼，仗着他们见不着她的模样，便开始高谈阔论，声音里都溢出平日里没有的自信与光彩，

“之所以这般说，是因为世人眼中的‘长平侯’着实过于冤枉，便如贤者，只消得有一点差错，众人便会对其口诛笔伐；可如若长平侯开始时便是个薄情寡义之辈，只要有改邪归正的迹象，世人又会大肆赞美，可他们未曾想过用一样的量规待人，这又哪有公道可言呢？”

“姑娘说的有理，与我乃同道中人也。”那位小公子语气欢快，另一位则垂眸但笑不语。

有理是有理，可于一个姑娘家而言，能抛却对男子深情的期望而谈及其他，却是有些冷静了。

谢知鸢喝完茶后说书先生恰好也下了台，她从怀里摸了摸，却捞到一场空。

她转头与四喜对视了一眼，俱从对方眼里看出“完蛋”二字。

她的钱袋子怕是被偷走了。

谢知鸢没忍住哀叹出声，怎么这么倒霉。

她哀哀戚戚地使了个眼色，四喜便无奈起身，掀了掀板障，犹豫着开口道，“公子们莫怪我们打搅，我家小姐今日诸事不顺，方才被人摸走了钱袋子，是以想来借二两银子......日后务必会归还。”

里头的公子笑了笑，什么都没多说，只道不必客气，“凌竹，替隔间的小姐付了茶钱。”

谢知鸢臊得慌，又坐了片刻才要起身离去，正巧在门口也撞见了从隔壁出来的男人。

两人俱是一愣，还是谢知鸢先反应过来道谢，并言明下回要还他银子。

年轻的公子笑了笑，“如此却之不恭，在下孟瀛，还未知晓姑娘的名讳。”

谢知鸢目光在他衣角精致的修竹上一扫而过，又匆匆瞥了眼他清俊的容貌，才抿唇道了自己的名讳。

两人并未多聊，孟公子谈及他堂弟已在下头等他，便先告辞离去。

*

谢知鸢本以为这不过是意外的交集，往后也不知能不能碰面，毕竟这点银子怕是都不能入他们那些贵家公子的眼。

可没想到的是，她来茶馆频频能碰见这位孟公子，他一向坐在那间雅间，一来二去，两人难免熟识，有时还会坐一块一道听书论道。

孟公子于朝中之事很有自己的见解与看法，谢知鸢策论正愁着无从下手，便厚着脸皮事事问他，这一番下来，核验成绩都升了好些个名次。

学府的事暂且不提，近来京中香料为众贵女所爱，连陆明霏都疯狂采买香料阁新出的香囊。

谢知鸢想到谢府还欠着陆府的那一大笔债务，不由得试着买了常见的制香方子，自己开始制香，她本是随手一试，未曾想还真捣鼓了些名堂出来。

普通的安神香，闻了不过是神清气爽，谢知鸢制成的香，沾上一点，便能叫人觉得欲罢不能、通体舒畅，恍若任督二脉也被打开。

这香严丝密合，层层堆叠，宛若天成，让人察觉不到有关原香料的踪迹，甫一制出来，便被谢老太爷大肆夸赞。

香料的制成工艺如火如荼，谢父本就是制药高手，手底下也有不少信得过的人，原料也非新鲜药材。

谢家药坊一罐罐一盒盒地产，一批拿去仁心药馆卖，一批又送去给达官显贵，

那些贵人本不屑，可一开盒各个变了脸色，不过短短几日，谢府名声大噪，成了不少高门府邸的座上宾。

凭借这香料，谢府被圣上召见，谢老爷同谢老太爷在宫中呆了一夜。

翌日，封皇商的诏令与父子俩一同被送回了谢府，来的李公公样貌很是和善，目光却在谢知鸢身上流连不止。

谢家人还都沉浸在喜悦中，唯有谢夫人察觉到一丝不对劲。

*

李公公的眼光向来很高，他常年在宫里待着，焕帝后宫寂寥，可各地卯足了劲送各种美人来，他算是什么环肥燕瘦都见识了，可这些个美人最后不都得被安排去乐令府跳舞?

后宫中还是皇后独大。

这位谢姑娘的颜色倒是万中无一......

李公公起了心思，特意在圣上面前提了一嘴。

可惜焕帝不好美色，并不在意这些，听到谢府家女儿的名字，反而想起其他，“先前皇后与朕提起过这位姑娘，说是个心善的孩子。”

他手底下笔墨未停，只吩咐让李公公再看看，若是为人挑不出错，给太子当侧妃亦是好的。

李公公心底叹着可惜，却也知不得强求，依言托下人去看着那位姑娘，私下考校其言行举止与心性。

*

因着谢府那香料入了焕帝的眼，他特令他们筹备有关万佛大典配香的事宜。

祭祀大典三年一回，出不得差错，这香专供仪队的百官佩戴，若有丝毫不对劲，那都是要掉脑袋的大事。

圣上的诏令推脱不了，可谢老爷又不会制香，便只好苦巴巴托女儿看看。

谢知鸢临危受命，熬了好几个大夜将所需的香料全都备好，根据佛偈香制就了类似点香料，既渺远浩然，又不至于失了所谓佛性。

万佛大典当日，帝后需前往南郊万佛寺斋戒一日，而谢府因着制香之便得以随行在列。

谢知鸢早早被四喜拖起，打着哈欠由她替自个儿换上了套端雅的深衣，

她眯着眼，坐上马车还有些怠惰，前些日子日日晚睡制香，熬得她头疼脑晕，眼下是深深一片乌青。

谢夫人瞧见了无比心疼，只道到了万佛寺后要托小沙弥送她先去厢房好好休息休息。

言罢想到什么，思忖道，“阿鸢，娘还有话要同你讲。”

谢知鸢迷迷糊糊“嗯?”了一声，语调里还带着鼻音，“什么事呀?”

谢夫人捏着帕子，握住女儿冰凉的小手，轻声道，“我们家毕竟还是行医的，制香一事还是有些欠妥，娘打算之后让你爹去同圣上禀明情况......毕竟这滔天富贵，我们这般德不配位要着也难以心安。”

她当然还有些顾虑......只要一想到那日李公公看向女儿时的目光，她心里头便七上八下瘆得慌。

只是到底无根无据的，说出来徒让阿鸢心慌，倒不如不说。

谢知鸢自是没有意见，先前制香只为还了那些欠的债，如今赚的远远多于欠的，早已心满意足。

谢府的马车行至万佛寺山脚下，谢知鸢远远便瞧见了盛大的仪仗。

他们家虽因香料被准许一同来祭拜，但只有朝廷命官才被允同圣上一同入仪仗祭祀天地，他人是需回避的。

于半山腰间祭拜过后，谢知鸢陪同谢夫人与其他女眷在一处，将要踏入偏殿前，她若有所觉地往后望了一眼。