谢夫人心里百味杂陈，自是听出了他的言下之意，就算心中还有顾虑，可这事之后，倒也没了太多膈应的情绪。

只是先前陆夫人那......

谢知鸢听到了表哥的声音，一时之间心虚得发紧，她捂着嘴偷偷瞄向正在交谈的他们，心七上八下地乱颤。

表哥会不会现在就开口谈及提前一事，娘亲会答应吗......

好在被她盯着瞧的陆明钦同谢夫人只是聊了几句家常，他便提出了告辞，临行前男人侧眸望了她一眼，墨黑的眼里意味不明。

谢知鸢慌乱地垂下长睫，跟着爹娘一道行礼，听着耳边车轱辘声渐行渐远，她这才松口气。

此时已近深夜，不好在外多留，谢知鸢跟在娘亲身后进了屋，眼见她把爹落在身后，拎着风灯往风行居的方向行去，谢知鸢顿时慌了神，

“娘是要与我一道睡吗？”

谢夫人方才哭了许久，如今身心俱疲，是以只淡淡地应了声。

入秋的凉风将这声送入耳畔，谢知鸢原本就心虚胆怯，如今更是不敢拦，她捂着嘴，打定主意回屋后便吹灯睡觉，不能要娘瞧见唇上的肿胀。

她这小心思到底是没得逞，一到风行居，谢夫人捶着肩膀淡声吩咐唤来了热水与汤，

谢知鸢还没来得及挣扎，便被四喜拨光扔到了浴桶里，

隔间内，朦胧白汽好似云雾，因着近日天并不算凉，也只有薄薄一层，待行至桶口，便消得一干二净。

此处灯火通明，足以瞧得清一厘一毫，

谢知鸢不敢懈怠，她死死掩住唇，可护得了嘴护不了身前，

透明热水间，少女莹白的肌肤赛雪，便显得红的地方越发显眼，

自女儿及笄以来，谢夫人便未瞧过她的身子，不曾想再见时，就已——

她望着她尖上的红肿与破损，泪从眼眶里滚落，滴滴落至水里，

一旁侍奉的四喜也愣住，小姐，小姐这，这是被歹人......

她们二人一个怔然落泪，一个呆滞惊愕，

谢知鸢瞧见她俩的神情，便知她们误会了，她慌忙伸手捂住身前，解释道，

“这，这不是这回弄上的，是上次同表哥一道骑马，我，我未着裹胸布......”

话音才落，谢夫人气得将手里抹泪的帕子丢到浴桶里，水花四溅，那手已然拧上女孩的耳朵，

谢知鸢被吓得哇哇大叫，她想逃窜，可是四处都是温水裹就的樊笼，根本无处可逃。

此刻她便是谢夫人手底下的一只小幼崽，扑腾了半天也逃不出她的手掌心。

四喜早已退至外间取安神汤，待她重新进来时，便见小姐圆溜溜的眼里噙满水雾，可怜巴巴地望过来，

她忙出声，“夫人，安神汤来了。”

这安神汤药效奇佳，只是有些苦，小姐又最怕苦味，如今倒不知这算是救了她还是害了她。

果不其然，谢知鸢在听见“安神汤”这三字时叫得更厉害了，满嘴都是我不要喝药，谢夫人则是松开她的耳朵，气笑道，“这倒是由不得你！”

挣扎间，木桶里的水淌了一地，女孩嫩生生的肩颈还大片裸露在外，一瞧便是要着凉的架势，谢夫人柳眉倒竖，故意厉声道，“你喝不喝！”

谢知鸢被吓得浑身一抖，她眼里的泪颗颗流出，终是拗不过娘亲，放下捂在嘴上的手，露出存了伤疤且肿胀的唇瓣。

一时之间，四下静了一瞬。

谢夫人原以为她是怕苦，未曾想是另藏玄机，她望着女孩瘪着嘴可怜兮兮掉眼泪的模样，终是不舍得苛责什么，她叹口气，转身出了内屋。

徒余谢知鸢慌乱地落下泪。

四喜替她灌上新的热水，出声宽慰道，“夫人也是担心小姐，兴许待会便没事了。”

谢知鸢低低地应了一声，长睫上挂着的泪珠落至唇上。

*

过了半晌，随着吱呀一声轻响，女孩趿着鞋从侧间钻出。

她身上犹带着茫茫的雾气，半湿的碎发至额前，墨锻般的秀发逶迤在后背处，略显宽大的寝衣包裹住姣好的身段，白嫩的脸上一双黑溜溜的眼眸小心翼翼朝四处探，

可侧耳听了半天，里头什么动静也无，只余屏风后的灯火摇曳着微弱的光影，

谢知鸢紧绷着口气朝床榻处行去，果不其然，才绕过屏风，床上侧躺着的身影便映入眼帘，

她抿了抿发肿的唇，在原地顿足良久，终究还是畏葸不前。

谢夫人心中的怒意早在先前拧女儿耳朵时散了个精光，她听见女孩故意弄出的窸窣声，侧了侧身子，目光也跟着探了过去，

“还不上来，阿鸢是等着要娘去抱吗？”

谢知鸢闻言，眼眶瞬间便红了，她如乳燕投怀般直直跑向床边，一面软声唤着娘亲，一面将自个儿投入她的怀中。

女儿家柔软的身子与清甜的气息一道落来，谢夫人轻拍她的背，笑骂道，“多大的人了，还撒娇。”

谢知鸢鼻尖拱着她的锁骨，嘟囔道，“娘亲不才说我是小娃娃吗，那我便是小娃娃。”

谢夫人抚着骂她不知羞，笑着笑着竟又流了泪，谢知鸢感受到落至脸颊处的湿意，慌忙抬脸道，“娘亲——”

谢夫人手指抚上她额前的碎发，轻轻勾了两下，唇角微扬，声音却哽咽，“娘亲没事，娘亲只是发觉，阿鸢都长这么大了，也是该嫁人了......”

谢知鸢怔怔地望向她的眼角，那处的泪水在烛光下闪着耀目的光，顺着细纹往下淌。

她才意识到，娘好像老了。

如经风的芍药、雨中的菡萏，好似都会有枯败的那一日，岁月总是多情又无情，在给予最美年岁后又轻易剥夺，可是她还未准备好......

谢知鸢瘪着嘴将脸靠在娘亲的身前，鼻尖处是她温柔可靠的清香，心尖无所适从的慌乱才缓缓消弭。

她听见娘亲问她，“唇上，是你表哥亲的吗？”

谢知鸢此时又怎能设防，她长睫扑扇了一下，在阴影拉长时，轻轻地应了一声。

谢夫人心中释然，她垂首摸了摸女儿的脑袋，缓声道，“亲便亲了，但也只有这回，下回他再要，你需得硬气些回绝。”

谢知鸢点点头，果然娘亲和她想的一样，男人太过轻易到手是绝不会珍惜的。

她忽地想起什么，乖乖将表哥说予她的话讲给娘听，“表哥说，他说明日要来找我提亲......”

明日正巧是祭秋日。

谢夫人唔了一声，她似是毫不意外，却于下一秒开口，“今岁咱们阿鸢真是多灾多难，明日白昼便同我一道去万佛寺可好？至于夜里，合该去云梦落要个雅间，咱们家人丁不旺，也无需几人都空守着家中那一轮孤月，倒不如去街上与其他人一同欢乐，正巧还可以猜灯谜，阿鸢不是最喜欢这个吗......”

谢知鸢:......

她算是听明白了，娘这是要给表哥一个下马威，可依着娘亲方才的举措，她又哪里敢拒绝呢，只是这笔账表哥还是要算在自个儿头上。

谢知鸢鼓了鼓腮帮子，舌尖轻轻抵住伤口边缘划了一圈，谢夫人说完了，一个“嗯？”过来，她便只能应了声好。

反正夹在中间的谢知鸢小可怜只得心疼地抱抱自己。

两人入睡时，架子上的烛光已然湮灭，窗外皎洁月光代替其他透了进来，

谢知鸢翻了个身，她大睁着眼，想起娘亲方才同她说的话，要硬气些......

可是——

她想起不久前男人柔软的唇瓣贴上自己时，那种浑身战栗得要渗出水来，甚至连脚趾头都稍蜷曲的酥麻感，

真的很舒服嘛。

她轻轻吮了下自己的唇珠，却并无任何感觉，明明都是嘴，怎么就会不一样呢......

谢知鸢想了半晌依旧想不通，眼前却每每要浮现表哥的面容，垂眸望向她时的温和，研墨提笔时的从容......

如墨的眼，高挺的鼻，修长有力的大掌，怎么办，她咬了咬指尖，明明才离别不久，她却又想着再见......