虽心头有数不清的疑窦, 但姚珠娘意识到自己方才的举动有些冒失。她把方生这陌生男子带过来，多多少少有撮合戋戋和方生的心思……当着贺敏的面也就罢了，竟当着女婿的面？

姚珠娘尴尬不已，拉上方生推脱说家里有事就要离开。她隐隐盼着戋戋能出言挽留，但戋戋没有。方生迷惑，低声急问道：“姨母，不是叫表姐给我介绍永仁堂的活儿吗，怎么这就要走？”

姚珠娘一怔，是了，她今日把方生拉来，就是想求戋戋给方生在女婿的永仁堂找个正经活儿做。方家穷得揭不开锅，若不赶紧赚些盘缠，来年方生科举考试的盘缠都没着落。

今日正巧女婿在，是个千载难逢的好机会。戋戋是个求不动的，女婿看上去却随和好说话。若非今日偶然遇见，戋戋这没良心的焉能让她和女婿见面？左右女婿也把她认成是吴二夫人那边的亲戚，不妨将计就计。

姚珠娘思及此处，豁然开朗。

沈舟颐斟酌着方生的话，“表姐？什么表姐。”

戋戋语塞还未开口，姚珠娘抢着答道：“是啊，咱们是吴二夫人娘家那边的表亲戚。家里闹洪涝，地里颗粒无收，都快吃不起饭了。听说公子您是开药铺的大老板，今日特来投奔，求求公子爷给阿生找份事情做。”

她差点没忍住，叫出“女婿”二字。

戋戋神色立变，厉声道：“我娘亲不认识你们，你们是老家那个旁系吴家的吧，先回去，过些时日再叫娘亲亲自联络你们。夫君事忙，不要缠夹不清！”

她话语中的暗示意味很明显，直接给姚珠娘冠了个旁系吴家的名头。其实吴暖笙的娘家就在临稽城，哪有什么旁系吴家，这么说，不过想在沈舟颐面前竭力遮掩。

姚珠娘闻戋戋如此冷口冷面，亦憋暗火。若非当年她把戋戋送到贺家这富贵窝里，现在这死丫头不也跟着吃糠咽菜？这会儿清高什么。无论如何，女婿在此，怎么也得讨些便宜再走。

“阿生，快给公子磕头，以后他就是你家老板爷了。”

方生当教书匠每月月例才七贯，若跟着女婿贩药材，自是非比寻常，来年考试的盘缠不出半个月就能赚够。

戋戋眼珠怒鼓，却又不好在沈舟颐面前过于明显地表达愠意。她沮然对沈舟颐道：“哥哥，这两个吴家老家的亲戚是来胡搅蛮缠的，你莫要理会他们。”

姚珠娘抢白道：“不是胡搅蛮缠，不是胡搅蛮缠的，只求公子给条活路。阿生干活勤快，又识字，谁家老板雇佣都说好。”

母女俩针锋相对，俨然对峙起来。

方生还跪在地上，一脸茫然无辜的样子。

沈舟颐善气迎人：“沈家也时常有亲眷投奔，什么活路不活路的，二位言重了。只是永仁堂暂时不缺伙计……这样吧，这位小兄弟可以先跟着我朋友运货，虽劳累些，也是钱多的。”

方生甚为失望，他是秀才，有股读书人的傲气，一听当个跑货的匹夫顿时泄气。方生嘟囔着嘴，结结巴巴道：“运货啊，这……还有其他的吗？我会写字的，文章写得很好的。”

戋戋听这方生还不肯走，挑三拣四，真要气晕过去。

文章好有个屁用，他是开药铺的。

沈舟颐沉吟片刻，道：“会写字的话，可瞧过医书吗？若会问脉、配药、煎药的任何一样，也可以留在大堂。”

方生懵懂的眼珠透着清澈而单纯的愚蠢。

“我看过《论语》，《诗》也倒背如流。”

沈舟颐哭笑不得。

姚珠娘怕方生要求太过分，煮熟的鸭子飞了，敲打方生两下，赔礼道：“公子别听他的，不拘什么活儿，只要钱多就行。”

戋戋越发火急，忍无可忍，答应姚珠娘定然给方生安排永仁堂的活计，才将这二人打发走。沈舟颐又不是傻子，经姚珠娘和方生这么一闹，不起疑才有鬼。

不过想来，若他发现她这个赝品贺家千金、市井陋妇的女儿，会不会感到欺骗，进而怒不可遏跟她和离呢？

……若真如此，倒不失为一件好事。

目送姚珠娘与方生匆匆离去的背影，戋戋痴痴怔怔，色白如雪。沈舟颐歪歪头：“怎么了，没让你表弟去大堂你不高兴？并非故意为难，他是读书的，不通医道，我也没有办法。”

戋戋侧目道：“不是。”

沈舟颐道：“那就好，我还以为你心眼这么小。”

他复又问起姚珠娘到底怎么回事，吴二夫人什么时候多出这么一门亲戚？戋戋艰难地编着谎话，尽量密不透风，却仍被他挑出前言不搭后语之处。

想来想去，姚珠娘的事终究无法长久瞒住。

若沈舟颐也跟晋惕似的，搞一出滴血验亲的戏码来，她和吴暖笙的血液并不能相融，一时片刻就露馅。她终究还得从沈舟颐身边逃开去，才能一劳永逸。

戋戋忽然想起过世已久的贺大爷。

贺家家境的急转直下，似乎就是从贺大爷的死开始的。贺大爷在时，贺老太君万事不求人，贺家俨然蒸蒸日上；可贺大爷莫名其妙暴毙后，贺老太君就成了无依无靠的老太太，家中没有顶梁柱，险些被吃绝户，不得不求上沈舟颐。

据她所知，贺大爷虽有些偏头痛的毛病，但绝不致命。四十出头的年纪，怎么就客死异乡了呢？

贺大爷那次是和沈舟颐一起外出做生意的，死时身边也只有沈舟颐。而且贺大爷的棺木是沈舟颐不远千里从外地运回来的，他真有这么多好心、这么多耐心去运送一具死尸？

贺老太君提过贺大爷死前曾喝过半年的汤药，当时还是贺老太君亲自给儿子煎的，绝不可能出差错。唯一有可能被动手脚的就是药方……然贺大爷自己也是倒卖药材的，于医道多少知悉些，自己的药方有害为何全然不察？

除非那人在医术上的造诣比贺大爷远远高超，下毒到不留痕迹的地步。

再往深了想，或许贺大爷的死，从一开始就是那人促成的。

戋戋不由自主恐惧。

下午苦熬到沈舟颐去大皇子府上当值后，她慌忙赶到寿安堂，想问贺老太君要当年贺大爷的遗物，主要是那张药方。不料被告知贺大爷死后不久，一道天火就劈中贺大爷的棺材，把贺大爷的遗物焚为灰烬了。现在想寻当年的药方，实力所不能及。

戋戋脑壳轰隆隆响，天雷似乎也把她劈中。

不愧是他啊，手脚当真干净。

“戋戋找什么？”

不知为何沈舟颐竟没走，神出鬼没地出现在她身后。

戋戋吓得震颤。

“听老太君说，你想要当年大爷的遗物。”他笑了笑，“我那里倒还保存着一些，我给你呀。”

戋戋不住摇头。

贺大爷的死多半和沈舟颐有直接关系，当时她一心想嫁给晋惕，沈舟颐既欲逼她就范，就必须得先搞垮贺家。

沈舟颐策略他的复仇计划，从被拒婚的那一刻起，他应该就开始考量怎么得到她了……她竟还痴心妄想嫁给晋惕，简直做梦。

当着沈舟颐，戋戋对自己的怀疑绝口不提，闲来无事，缅怀父辈，并无其他的意思。

他哦了声，信了。

这时邱济楚喊沈舟颐快走，大皇子都传召他两次了。大皇子一直想举荐沈舟颐到宫里去做太医，此番找他，想必又是游说。

沈舟颐意犹未尽抱了抱戋戋，“乖。”这才真的离去。

贺宅接连死人，现在连吴暖笙都病倒，简直就是名副其实的凶宅。戋戋独自一人留在闺房，余悸难消。

不多时，老太君身旁的小丫鬟火急火燎叫戋戋过去，说是出事了，出大事了。

戋戋疲倦不堪，怎么又出事？

奔到寿安堂，堂上伫立一位公公，气度轩然，手执拂尘，端端是从宫里过来的。贺家人噤声，连贺老太君也都跪在他脚下。