沈舟颐泠泠起身，径自告辞。

回到书斋，那把雕刻桃花的锥子就静静躺在书桌上，府尹想要的证物就是它。日光照射下，锋尖发出刺目的白光。

他忽然觉得，如果他想要她死，是很简单的事。

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贺府在临稽城的东北角，属于平民宅邸区。要想到西南大路尽头的城门口去，就要先到闹市区，依次经过鱼行、果子行、米市、临稽馆、高丽亭，府学，路途漫漫，暴露的风险极大。

戋戋混迹在人群中躲躲闪闪，终于躲过贺府那些蠢笨家丁的眼线，来到了临稽城门口。即将宵禁，守城卫兵正打着哈欠准备关城门。

戋戋已提前换好男子的装束，将长发缚好，虽身形较真正的男子为弱，但披着长斗篷和风帽，黑夜中卫兵倒也识不出她的破绽。她将那张路引亮出来，自称是沈舟颐，要往钱塘去办药材。

沈舟颐常奔东走西，守城卫兵倒也耳熟这个名字，扬扬手便放行了。

之后戋戋往郊外驿站租赁马驹，因手中有钱，又是男子身份，马夫没理由不赁给她。到达郊外，贺府追踪她的家丁已完全看不见了。

戋戋稍稍松口气，纵马疾驰十几里后，大口大口往嘴里灌水，又脱掉身上穿的男装再次变装易容，往脸颊抹灰，俨然成为个不起眼的布衣小乞丐。

路途虽辛苦，可她肺里呼吸的每一分空气都是自然而爽快的。秋末夏初之际林间百花争放，美景不断，若非她还在逃命，真想在花团锦簇的绵软草地中好好睡一觉，听蝉鸣赏流水，好好放浪放浪形骸。

第三日头上，她已踏入钱塘的地界，乘船涉水，往红栏一百二十桥的钱塘闹市区去。因心境开阔，连日来她竟忘记辛劳。

搭了间逆旅，逆旅老板见她浑身脏兮兮，像是外地流民，怕她付不起房钱，推诿着不愿收。直到戋戋拍出一张银票，逆旅老板才笑开花，问她的路引记录姓名。

戋戋只管轻声答道：“姓沈，名槐序，字舟颐。”

话音甫落，逆旅前堂就传来细细的一声“咦”，似对她的话语多有惊讶。戋戋下意识捂了捂斗篷，将帽檐遮得更低些，余光瞥见那人是个身着锦袍的贵公子，圆头正脸，身后还跟着两个小厮，好生气度不凡。

逆旅老板和这人认识，点头哈腰地走过去，“怎么了楚公子，有何吩咐？”

那位被称作楚公子的人不理逆旅老板，逡巡的目光止不住在戋戋身上打量。戋戋越发蹙眉头，暗暗心跳起来，头也垂得越来越低。落在楚公子眼中，她根本不像个男人，那瘦削的肩膀花柔可怜，倒像个强扮男装的娇娘。

本着对陌生人的礼节，楚公子还是笑道：“这位小兄弟你也叫‘沈舟颐’？不知大名是哪三个字？真是巧了，在下有一挚友和小兄弟你同名同姓，不如交个朋友如何？”

戋戋惕然心惊，不动声色去睨那人，根本就不认识他。没准是沈舟颐在外生意场的朋友，碰巧被她给撞见了。

她模糊嗯了声，也不和楚公子继续攀谈下去，逆旅也不住了，一声不吭地携包袱离去。逆旅老板见她银票还没拿走，高声道：“沈公子，你的银票！”

戋戋走得坚决。

“真是个怪人。”

楚公子叹息道，随即心头升起几分怪异之感。

楚公子便是大皇子褚玖。五日前他奉皇命来钱塘查访当地官员，直蹉跎到今日事情才堪堪办完，已在这间貌不惊人的小逆旅中逗留甚久。方才正在前堂用饭，忽听一声娇脆的“沈舟颐”，大喜过望，以为偶遇沈舟颐和邱济楚两人，问询之下却只是重名罢了。

褚玖只把此事当个小插曲，没怎么在意。

然不出一日他回到临稽才得悉，那位状若男而实似女的小公子，便是出逃的贺家幺小姐，沈舟颐那位捧在心肝上的爱妹。

沈舟颐听她竟冒用自己的名字在外面招摇撞骗，差点没把手指的玉扳指捏碎。

褚玖惭愧道：“啊，原来如此。都是孤的错，孤没见过你妹妹，不知她的长相。不过你放心，她人应该还在钱塘逗留，孤派亲兵帮你寻回便是。”

沈舟颐不会怪罪大皇子，但他近几日确实心情不佳，勉强说几句谢恩之语，更多阿谀奉承的漂亮话却讲不出。大皇子欲立即派兵帮他抓人，沈舟颐却委拒，说他要亲自去钱塘把戋戋揪回来。

他晓得贺戋戋还故施疑阵，在贺府留下她要往金陵的口实，实则真正的目的地是钱塘……因为他无论怎样逼问清霜，还是明里暗里盘诘吴暖笙，得到的答案都是金陵，而大皇子却在钱塘偶遇见她。

好一个贺戋戋，好一个“沈公子”。

匡床罗帐内的枕头和被衾间，玉如意上，都残留着她的体香。闺房内一景一物，金漆文几，铜火盆，她把玩过的梅花团扇……斯人已走了，影子却还阴魂不散地飘荡在闺房之中，时时刻刻刺痛人的头颅，令人苦受欲念的煎熬。

沈舟颐向后一仰，独自躺在柔软的藤簟纱衾之上，拇指不住地摩挲着她留下来的裙衫和亵衣。就是在这张床上，她娇软甜美地说“等不及要嫁给哥哥”，还许诺“只是出去给母亲请安，绝不走出垂花门”，骗鬼的，都是骗鬼的。

她的音容笑貌历历在目，令他烦躁不堪，越想越怒。腰间她曾经给他绣的香囊被他扯下来，揉烂，径直丢入熊熊燃烧的炉火中。心脏如有千万只蚂蚁在不断咬啮，痒，恨，恨不得也把女子揉烂。

沈舟颐颓靡片刻坐起身来，冠也散了，发丝也乱了。他本是个喜洁之人，这几日下巴长出层隐隐发青的胡子茬儿。他越想越气，把杨钢叫进来，沉沉道：“去，去找个铁匠来，给我造条链子。”

是不是非要他把她像狗一样拴起来，她才能老实？

杨钢愕然，根本不晓得跑丢了女人而已，公子何以如何耿耿于怀。

临稽府的府尹大人又带衙役来贺府巡查过两次，但除去邱二的死尸外，并没获得其他有价值的物证。

邱二死得不明不白，凶手既然找不到，他总不能是自戕的吧？

其他的案子还好，本府视命案如天，有命案必破。瞧府尹大人对沈舟颐那疑虑的眼神，想来不会轻易放过贺家。

沈舟颐欲往外地追踪戋戋，府尹大人本是不同意的，但有大皇子为沈舟颐作保，府尹只得让步。

沈舟颐虽然不像晋惕那样习武出身，但他常在外面历练，饱经风霜，身体素质也是过得去的。他驾了匹白马，撇下家中诸事，往钱塘去了。

贺老太君听说戋戋失踪的消息，又气又怒，“这死丫头到底想干什么？”

邱济楚怕沈舟颐盛怒之下真宰了贺戋戋，明知家里得留人，却仍追随沈舟颐去钱塘。他把大概要留神的都告诉了贺老太君，左右就是临稽府追查邱二之死那点破事。

邱济楚纳闷，沈舟颐平日看似冷静，怎么贺戋戋一丢，他就像丧失心肝肺一样，贺家的事也甩手不管了，大皇子也不奉承了，一心只奔向那女子？

印象中，沈舟颐还从未有过这般失态。

忽然又想到假如若雪失踪，自己大抵也是如此着急的。只是若雪乖巧温柔，逃婚这种荒唐事是万万做不出来的。

钱塘地界不大，只要贺戋戋还在钱塘县，抓到她是迟早的事。邱济楚现在最担心的还是沈舟颐抓到她后会直接杀掉她泄愤，或者废去她的双腿、把她打残什么的？贺戋戋若出个三长两短，到时候可跟她亲娘吴二夫人不好交代。

邱济楚使尽了嘴皮子上的工夫，往钱塘的一路上劝慰沈舟颐，说笑嬉戏，试图转移沈舟颐的注意力。沈舟颐全当没看见，也不和他搭话，冷冰冰的没半点喜怒。

邱济楚沮丧，之前那个温润宽厚的沈兄哪去了？

两人架着两匹白马并肩而行，倒也脚程轻快。后面还有几个兵跟着，乃是邱济楚不放心，特意跟大皇子求的恩典。他们之前请的那个护卫杨钢自然也随行。