戋戋对李大郎的态度亦不清不楚。

贺老太君发愁道：“你这傻孩子如何与那麻风病看对眼了？这桩婚事实在不妥，即便没有舟颐，祖母也万难答应。”

戋戋对老太君道：“舟颐哥哥虽长得好也有本事，但真不是孙女喜爱的。缘分这种事都是冥冥之中注定的，哪有半分道理可讲。祖母若真感念孙女舍身救您，就疼疼孙女，恩准孙女嫁到金陵去。”

贺老太君苦叹：“把你许给李大郎哪里是疼你，把你往火坑里推啊。”

戋戋落寞道：“孙女如今就在火坑中呀。”

贺老太君蓦地凛然，她因贺敏之病而委身给沈舟颐，受了极大极大的委屈。

老太君无语，戋戋默默扒开自己肩头的衣襟，将肌肤上的淤血和吻痕给老太君看。

“祖母，那人把我当妓子使唤，呼之即来挥之即去，打骂随性，我半点违拗不得，祖母觉得我日后落在他手中会好过么？”

沈舟颐倒也没像她说得那样恶劣，这些添油加醋的话不过是她说服贺老太君的手段。若不把自己描述得可怜至极，老太君焉能准她离开沈舟颐另许他人。

她自幼巧言令色，心思玲珑，长大以后还是没改这圆滑骗人的毛病。贺老太君果然怜心大盛，悔恨与悲愤的泪水齐齐落下，“他真如此待你？我还道……还道你与他真是相爱……”

戋戋帮老太君揾泪，把自己想远嫁金陵的心愿重申了遍。

老太君终于被她说服，蓦然悔婚怕沈舟颐不会答应，此事还得等贺敏身体完全痊愈后再说。忽又想起重要的一事，叮嘱戋戋道：“切不可对李家透露沈舟颐与你有染。否则，他们定然不干的。”

当世虽开放，但论起本土的男婚女嫁来，婆家对女方贞洁还是极为看重的。一般的婆母都会赐喜帕给新妇，洞房之夜叫新妇的元血滴于其上，次日以验证新妇的清白。

戋戋应道：“自不会。”

于是在戋戋的催促下，贺老太君与李家暗暗通了消息，透露戋戋对李大郎的情意。

李大郎大喜过望，询问她是否已和表哥退婚了？瞧那表哥不太好惹的样子。戋戋回信说：他温和得很，如小猫咪一般，而且他要娶外室上位，已和我退婚了。

李家遂欢欢喜喜地准备聘礼。

李家有个给魏王府供应绸缎的表嫂子，颇是个碎嘴，与人嚼舌时不小心把李大郎喜得佳人之事说了出去。罗呈密切监控府中一切动静，立即把此消息禀告给了晋惕。

晋惕登时气得差点没把书案用剑砍断。

“她宁愿嫁麻风病也不肯与我在一起是吧？”

罗呈道：“您虽没得到贺小姐，那沈舟颐却也没得到。您可以安心了。”

晋惕能安心才怪。

“想办法叫我与她见一面。”

罗呈甚是为难，有过上次强掳之事后，贺小姐再不肯上当了。

晋惕废然落座，也知戋戋决计不肯再见自己。

他派人去调查绸缎李家的底细，发现并不是什么高门大户。捏死李家，简直比捏死沈舟颐还要容易。

他正在酝酿一场大的，拟将沈舟颐彻底打入谷底。只要干掉沈舟颐，李家不足为虑。沈舟颐毕竟年轻英俊，戋戋春心萌动也情有可原……但她怎么可能真与一个麻风病有感情？只要没了沈舟颐，戋戋还会回到他的身边。

再等几个月，等赵鸣琴临盆。

·

贺敏身体转好，贺老太君高兴，亲自伺候亲孙儿的汤药。戋戋便在旁边服侍老太君。祖孙俩常常在贺敏处待到很晚很晚，有时候戋戋干脆不回自己的桃夭院。

清霜被派去见沈舟颐：“今日我家小姐要宿在老太君处，特来告知公子您一声。”

沈舟颐淡淡哦，知她疼弟弟孝祖母。

可第二日，清霜仍然跟他说：“小姐今日宿在老太君处。”

第三日、第四日依旧如此。

沈舟颐难免不怿。

这是特意躲他呢？

第五日清霜还没开口，他便先对清霜说：“今日她若再不回来，我就去寿康堂揪她。”

清霜语塞，“可小姐真的有事……”

沈舟颐挥挥手：“叫她自己掂量。”

因着他的这一句恐吓，暮色时分戋戋不得不回到了桃夭院。小别不见，她桃腮杏面比前几日更红润了数分，丝毫没见思念他。沈舟颐晦气之色愈重。

“戋戋妹妹这几日过得很快.活嘛。”

戋戋无波澜：“侍奉兄弟照料祖母，有何快.活。”

她偷偷瞥他一眼，走过去拿茶壶给他斟热茶，嘴上说些无关紧要的琐事，显得镇定而冷静。

沈舟颐呷着茶，就静静看她装。

茶很香，清芬扑鼻，他小口小口地啜饮。两人玩了几日的猫鼠游戏，乍然相逢，和谐中透着诡异。

僵持了半晌，空气都变得尴尬。往常都是沈舟颐主导他们的话头的，今日他话却格外的少。

戋戋为缓解这种氛围，提议道：“近日新学会了笛子，我给舟颐哥哥奏一曲吧。”

她叫清霜找来玉笛，笛声呜呜咽咽，是古时的曲子。冗长的笛音无形间增重了烦躁，沈舟颐眼前浮现一幕幕幻象，仿佛看见了他们的前世。

他打断道：“别吹了。”

“舟颐哥哥不喜欢吗？”

他生硬地说：“不喜欢。”

戋戋道：“好。那我以后不吹了。”

命人将笛子好生收起来，她又提议为沈舟颐献奏筝曲，还有新学的戏法。沈舟颐不怎么领情：“好妹妹，我叫你过来，不是让你表演才艺的。”

戋戋的动作蓦然一粘滞。他染有欲色的目光胶着在她身上，不用说都知道他想做什么。

她认命叹口气，“好吧。”

自顾自躺到了榻上，层层叠叠的襦裙被她自己褪下。她僵卧不动，整个身子都缩进被窝里。

耳边传来她细细的嗫嚅声：“其实这几日我也很想舟颐哥哥……”

“没看出来。”

沈舟颐走过去，手探入她的被窝中，将那玉肌雪肤搂在怀里。他的手臂从背后横在她玉颈前，松松揽住，明明是很缱绻温馨的动作，却被她双手不合时宜地扒着，宛若她被他绑架一般。

他不高兴道：“放下。”

戋戋撇撇嘴，只得放下。

他灭掉灯火，与她共同就寝。

隔半晌，久到沈舟颐都快睡着了，戋戋忽然小声道：“舟颐哥哥……？”

沈舟颐眼皮动了动。

戋戋遂变本加厉，往他眼皮吹了口气。

沈舟颐缓缓睁开眼。

“找呢？”

戋戋软软道，“有桩事要和哥哥说。”

沈舟颐心想没好事，转过身不听。她在背后抱住他的腰，隔着寝衣蹭来蹭去。沈舟颐被惹得无可奈何：“你有什么事情呀？”

戋戋道：“祖母明日要回娘家王氏一趟，想带着我。我们大概住在王家两天，特告与哥哥知晓。”

被窝暖融融的，重了两层被。

她的嗓音也暖融融，热乎乎的。

沈舟颐漠然无语：“你又在寻法子躲我？”

“不是。”

“祖母年纪大了，去哪腿脚都不方便，上次在报恩寺的路上就遇险了不是。戋戋蒙她疼爱多年，不得不照料左右。”

沈舟颐仿佛看透她：“随便你。左右你算好日子，出了你父亲的热孝咱们就成婚，躲也躲不到哪去。”

“多谢舟颐哥哥体谅。”

说罢她便缩回手，目的达成了，片刻都不在他身上多呆。

沈舟颐脸色一阵白一阵黑，隐隐感觉什么东西又不老实了。

……

父母之辈死后，老太君与自己的娘家早已断联了。此番蓦然回去，不为别的，只为提供个场所给戋戋和李大郎见面。

戋戋嫁给李大郎也不全是坏事，待他们夫妻俩来年搬到那物华天宝的金陵去，卖绸缎发了大财，也能顺带手给贺敏说桩好亲事。否则就凭贺敏那残废样，定是老大难，临稽哪有像样儿的姑娘肯委身。