魏王妃抚摸膝下爱子的脑袋，怜惜之意大起，将其中那对玉蝉放到了晋惕的随身香囊中。

“娘亲年老，戴这样的贵物作何，我儿青春正盛，佩之才相得益彰。”

慈母之心，把双蝉璧又转送给了晋惕。

晋惕费尽心机讨得双蝉璧去，是要博魏王妃欢心的，自己要之无用。但见魏王妃兴致正浓，不忍拂拗母亲心意，便好言好语地答应了，拜谢母亲的赠宝之恩。

旁边的赵鸣琴见如此母慈子孝之景，刚要说几句应景话，晋惕却突兀地提起：“母亲，都靠贺家小姐的帮忙，儿子才得以寻得此上品，她一片孝心和儿子是一样的，愿母亲能见见她，定然会喜欢她的……”

语声未尽，魏王妃的脸就沉沉板起来。

若在平时，魏王妃没准会恩准晋惕待娶妻之后收贺戋戋为妾，可此时赵鸣琴还在旁边听着，魏王妃怎能不顾及正妻的面子，严厉道：“我说了多少次，不要再提及那女人。你的正妻注定是表姑娘，若你还和不三不四的女人纠缠不清，就别怪为娘心狠手辣。”

如此话语在热闹喜庆的寿诞之日说出来，如兜头泼下的冷水。瞬间晋惕绝望至极，兜兜转转一个月的苦功，居然都白费。娶不到戋戋，他要这破烂玉石有何用处。

众宾客都噤声，循着魏王妃母子望过来。众目睽睽之下，晋惕跪在魏王妃脚下挨数落，显得落寞又狼狈。

晋惕这几日过得不顺，本就因沈舟颐闷着火，魏王妃这顿劈头盖脸的数落无疑是压死骆驼的最后一根稻草。他也爆发了，倏然站起来，冷冷道：“赵鸣琴不配为我晋家妇，无论如何，儿子定要娶贺家幺小姐贺若冰为妻。”

此言一出，众人顿时哗然。

谁也没想到魏王妃寿宴竟上演这么一出好戏，世子爷当众羞辱未婚正妻不说，还被小情小爱冲昏头脑，连孝道都不要了。

“住口！”

魏王妃重重拍一下桌子，气得发抖。

赵鸣琴什么都没做错，却莫名其妙挨了晋惕的辱骂，什么“不配”云云，她乃当朝帝师赵阁老的嫡女，竟被说不配为晋家妇？那个什么贺若冰，狐媚样子，又是什么卑贱的女子了。

魏王妃震惊得眼珠圆瞪，“逆子，你知道你在说什么吗？跪下给表姑娘道歉。”

晋惕腰板挺得直，犟如铁，那刚硬的五官线条没有一丝一毫道歉的意思，反而轻蔑地看着赵鸣琴。赵鸣琴脸蛋涨得通红，对孤高傲慢的晋惕更生出几分恨意。

她一个贵族未嫁女，被人当场退婚，名节尽毁，沦为整个临稽的笑柄，日后还要不要嫁人了？

众宾客都看傻了，也有不少在掩面偷笑。世子爷好大的威风，和自己亲娘剑拔弩张，真是好样的。

魏王爷大吼一句，“逆子住口！”

魏王爷半生戎马，性情暴躁如火，若非彼时宾客俱在，就凭晋惕方才那几句话早就拿马鞭抽他了。

晋惕拳头紧攥，忍辱负重地拂袖而去。赵鸣琴羞愤交加，有泪如倾。德贵见自家小姐被辱骂，恨得咬牙切齿，欲拿刀直接捅了晋惕……欲抚抚她的肩膀安慰，犹豫再三，终究是碍于身份没敢。

一场寿诞，弄得鸡飞狗跳。群雌粥粥，斥责晋惕不懂人伦纲常。即便赵鸣琴不嫁晋惕，日后但凡谁家女儿嫁到晋家，都免不得要尝尝丈夫宠妾灭妻之苦。

那位名不见经传的贺家小姐，究竟是何方神圣？或者说，何方的狐狸成精，连世子也敢勾引？

戋戋虽并未在场，但一战成名，已成了整个临稽贵族间议论的关键人物。

·

远郊的贺家宅邸对这场风波还全无所知。

戋戋满心期待晋惕能说服父母，迎娶自己，便将闺房搬进了绣阁，忙着为自己绣嫁衣。为着避嫌，她对沈舟颐若有若无地疏离起来。沈舟颐刚得到一大笔钱，也颇有自己的事要忙，倒也不来主动烦扰她。

那日戋戋路过茶寮，恰好听老太君与沈舟颐谈起，“世子是怎么在这匆忙之间拿出一万六千两银的？”

“侄儿也未可知。”

贺老太君道：“这不是笔小数目，你不该贪心。日后戋戋还要与魏王府结亲，你这么做，只怕她会被婆家看不起。”

“老夫人尽管放心，这笔钱据说是世子的私银，魏王爷和王妃都不知道此事。我只留一千两的本钱把祖上的药铺盘回来，再给济楚两千帮他继父和弟弟还债，剩下的若戋戋愿意，都给她当陪嫁就是。”

老太君的声音带了明显的喜意，“原来你是这么想的。你这孩子，就知道疼妹妹。”

戋戋听到此处，心头耸然动容。

沈舟颐居然真如此慷慨，把好不容易从晋惕手中赚来的重财让给自己？她也不晓得自己对沈舟颐是种什么样的感情，是亲人，却又比亲人暧.昧些。若说他爱她，对她另有图谋，从他的行为上看又远远算不上。

她前日还胡思乱想地怀疑过，沈舟颐没准就是梦中囚困自己的那人？此刻看来，真是胡思乱想了。他作梗她的婚事，或许只是对晋惕看不惯，而非为着别的。

沈舟颐和贺老太君谈话罢，踱步出来，正要遇上偷听的戋戋。戋戋欲转身疾走，绣鞋刚好踩在花圃的烂泥理。沈舟颐扫到她，无可奈何，“戋戋妹妹来了怎么不吱一声，站在这里趴墙角作甚。”

说着双手托在戋戋腋下，将她玲珑的身躯从烂泥里拉出来。戋戋面色一红，略有羞怯，小声嗫嚅道：“原来舟颐哥哥多和晋惕要银两，是为了我。”

沈舟颐弯腰帮她掸裙摆，“你听见了？”

戋戋嗯了声。沈舟颐澹然道：“其实也不全是为了你，济楚主张狠宰魏王府一笔，我也考虑了他的意思。”

戋戋局促不安地道，“无论如何，还是要多谢哥哥。”

顿一顿，她忐忑问，“……你会永远像哥哥一样护着我吗？”

重点是像哥哥，而不是其他身份。

沈舟颐内敛地弯弯唇。

“傻姑娘。”

他似乎还有别的话要说，可清霜忽然匆匆忙忙地找戋戋，魏世子来了。戋戋怦然，遂辞去沈舟颐，来到贺府的小门口相会情郎。

晋惕正等在那里，见他素日英朗的面庞上覆有一层灰暗的菜色，举止落寞，多有沮丧之意。戋戋有种不祥的预感，缓缓走到他身前，柔声问：“子楚，怎么啦？那件事……不顺利么？”

晋惕半声不吭，沉重的躯体忽然靠向戋戋。

戋戋浑身一紧，不明所以，听晋惕抱住她嘶哑地恳求道：“求求你别动，就这么让我抱一会儿。”

戋戋睫毛眨了眨，沉默片刻，两只软糯糯的小手轻拍他的背。

她看见他腰间挂着两块璀璨闪烁的玉石蝉，端就是重金从沈舟颐手中收得的双蝉璧。虽晋惕未曾开口，但戋戋已大概猜到了发生的事。她亦黯然神伤，低声对他说道：“若是实在不行，就算了吧，是咱们无缘。这双玉蝉不吉利，你还是不要戴着了。”

晋惕倔然说：“不，咱们一定会成。这双玉蝉原本是你家的，现在成了我的，它就是我和你的定情信物，我要戴着，随身戴着，长长久久地戴着。”

戋戋眷恋地摩挲着他高耸的眉骨，他眼睑下有泪痕，整个人憔悴得不像话。她怜惜对他说：“要是嫁不了你，我也不嫁别人，情愿到寺庙当比丘尼去。”

晋惕牙关紧咬，泛出痛苦之色。

“我是不是很无用？”

他忽然问她，疲劳已极，握住她的手，“……戋戋，求求你，别要那些名分和虚礼了，你就直接和我在一起吧，我给你买栋宅子你住进去，只有我知道你在哪，咱们朝朝暮暮也不分开。”

真心相爱的两人，为何一定要受世俗的牵绊？

他和她如胶似漆就够了，管有没有世子妃的名分。

他也不会背着她再娶，左右今生他就她一个女人了。