孩子低头，然后解开系在腰间的丝线，递给她，“这是我的。”他解释，怕她不信，又要求道：“你看完要还给我。”

邵明姮眨了下眼，泪珠掉下来。

男孩把坠子放在她掌心。

邵明姮抹去眼泪，翻来覆去看完，小心翼翼抽开其中一个小结扣，流苏散了，露出绑在芯里的字，杏黄色“姮”字，是她故意藏起来的。

她还想着，等两人成婚后，她便解开给他看。

阿姮一直都在看他练剑呢。

“你从哪捡的？”邵明姮说不清是什么滋味，就像闷在黑漆漆的山洞陡然嗅到一缕微风，燃起的希望渺茫却又令人振奋。

孩子迟疑：“你怎么知道是我捡的？”

“你告诉我，我把这袋子铜钱都给你。”她手指发抖，解荷包时废了好些时候，递过去，捏着流苏问，“这是我家人的东西，我找不到他，你帮帮我可以吗？”

孩子看着那袋子铜钱，最后没忍住，从里头摸出五枚，剩下的都没拿，又推回去还她。

“我从樱桃园里捡的。”

“是东郊樱桃园吗？”

男孩摸着脑袋，有些局促不安，“我饿了，就爬进去摘了几颗樱桃，谁知从树上掉下来，这东西就在土里，我见它颜色好看，就挂在腰上图个吉利，真不是我偷的。”

“是何时捡到的？”

“前年夏天。”

....

法事办的庄重肃穆，但邵明姮再无法心平气和。

她有个念头不断往外冒：三郎或许还活着。

傍晚，她与宋元正骑马赶到东郊樱桃园。

园主恰巧在，听他们询问三年前的事，不由愣了下，“是有这么回事。”

邵明姮不敢呼吸。

“当时叛军攻城，城内乱糟糟的，那些叛军见人就杀，我不敢出来，就躲在暗处想等战乱过去，谁知那一日，有两个浑身是血的人逃到这里。

我吓得不行，大气都不敢出，那俩人躲进樱桃园，不多时便有追兵赶到，他们厮杀打斗，然后夺了对方马匹逃跑。”

“是两个人？”邵明姮问。

园主点头：“年纪大的跟我差不多，年轻的跟你俩差不多。”

邵明姮身形一晃，宋元正赶忙从后搀住，又问：“你可记得他们两人的相貌。”

“略微有点印象。”

邵明姮借来纸笔，凭着对宋昂的了解很快画出草图，那园主端量了会儿，忽然一拍大腿道：“是他，就是他。”

“他拿了把剑，剑鞘掉在园里，我还收起来了。”园主跑回搭建的茅草屋，很快折返回来，手里托着云纹剑鞘。

看见东西的刹那，邵明姮和宋元正都惊呆了。

“小饼，他还活着。”

声音虚无缥缈，邵明姮抠着手心，忽然哭起来，然嘴角又带着笑，“是他，是他！”

宋元正激动极了，“他们往哪个方向跑的？”

“往东去了。”

邵明姮稳住心神，又画了一幅，“另外那人可是他？”

园主便有些惊讶，半晌点了点头，“是，他受伤厉害，另外那个年轻的托着他才上了马。”

邵明姮猜的没错，宋昂救了父亲，且一并逃出了徐州。

他们还活着。

可——

若他们还活着，三年过去，为何始终没来找她。

两人离开樱桃园，邵明姮当即做了决定，“小饼，我不回长安县了，我要去找他们。”

“好，我陪你。”

宋元正目光坚定，两人对上视线，旋即上马往樱桃园东侧奔驰。

天阴沉沉，头顶的云彩乌青浓厚。

在经过沼泽地时，豆大的雨点噼里啪啦砸落，宋元正眯起眼睛，大喊：“往外跑，仔细别掉进沼泽里。”

邵明姮一勒缰绳，马蹄堪堪踏着边缘飞过，两人赶得很快，在大雨来临前，找到落脚地。

邵怀安收到邵明姮来信时，便知不管自己如何劝阻，她都会一直找下去。

但是他没想到的是，阿姮这一找，便足足找了一年多。

在这一年多的时间里，京城朝局波云诡谲。

陛下病笃，储君未立，朝臣暗中分为两党，拥护皇长子萧昱的张皇后一党，以及拥立皇次子萧云的顾贵妃和顾辅成一党。

暗流涌动，明哲保身者不在少数。

年尾除夕前，陛下终是没能挺过去，丧钟敲响，更为诡异的是，随后不过两个时辰，张皇后用一捧白绫了结自己，追随陛下而去。

宫城内戒备森严，直到翌日朝会时，顾辅成当着朝臣面公布陛下崩逝讯息，宣读立储诏书，以雷霆之势扶持顾贵妃之子萧云登上帝位。

此时此刻，无人再敢置喙一二。

因为一夜之间，京城多了五万精兵，沿街各道，城门内外以及皇城附近，不时都能看见他们巡守的身影。

沉肃压抑的气息笼罩在京城内外，百姓门前的灯笼悉数蒙上白绢，天也蓄着风暴一般，不过酉时一刻，便黑的不见五指。

顾贵妃坐镇中宫，面前是一脸茫然的萧云，几个婢女服侍他更换冕服冕冠，十二条冕旒颤颤巍巍，恰如他此时的紧张心情。

“母妃，我..”

“陛下，你该改口称我母后。”

萧云咽了咽唾沫，往黑漆漆的窗外看去，“皇后娘娘崩了，皇兄去哪了？”

一道惊雷劈在屋檐。

闪电映出顾贵妃冷静素白的脸，她闭上眼，脑中想的却是陛下崩逝后，张皇后与她私下见面的场景。

张皇后脱簪披发，浑身素裹，凄白的面孔哭的没有血色，眼珠都是红的。

她忽然朝自己跪下来。

顾贵妃是很惊诧的，从来都是她跪张皇后，便是在自己最得宠时，也不例外，而今张皇后却朝她行了大礼。

“音华，不管你信不信，我从未起过争储之心，因为根本毫无胜算，毫无可能。”

顾贵妃心中惶恐，但面上仍保持冷静，不接话，更不敢随意打断她要说的事。

“我死，换我儿一条性命，求你，看在往日咱们姐妹和睦的份上，放了他，或是外放封王，或是留在京中做个闲散王爷，都好！

音华，我求你，我去死，我死了，张家便再没指望，更不会对云哥儿产生任何威胁。”

她深深跪伏下去。

慈母心，顾贵妃焉能不理解。

何况她与张皇后相处几十年，从未受过她一丝怨气，于情于理，她不会伤她，但张皇后毕竟是张家的指望，她活着，萧昱便永远有机会跟萧云争夺帝位，尤其，萧昱才能品行都比萧云更堪大任，便是她不想承认也不得不承认。

她咬着唇，迟迟没有点头。

张皇后哀声恳求，最后，顾贵妃才将人扶起来，看着张皇后惨白的面色，她心中五味杂陈。

张皇后吊死在中宫，就在眼下她坐的正前方。

她仿佛还能看见房梁上晃动的身影，她紧紧闭着眼，坐在软塌上，犹如坐在血海白骨堆里。

萧云又问了遍：“皇兄去哪了？”

“他悲痛过度，病了。”

“我可以去看看他吗？”萧云怕极了，想临阵脱逃。

顾贵妃知道他的恐惧，起身去给他整理了冕服，拍着他肩膀说道：“云哥儿，从今日起你便是天下之主，是我朝的皇帝，是九五之尊，雍容华贵，一言九鼎。”

萧云大气不敢出，头顶的冕旒晃来晃去，他咣当一下跌坐在圈椅上。

“母后，那朕说的话，舅舅会听吗？”

又是一道惊雷，顾贵妃蹙起眉心，手指慢慢握紧。

.....

邵明姮和宋元正坐在破庙中，外面风雪肆虐，咆哮着吹得屋檐茅草烈烈作响。

柴火堆上，架着一壶酒。

找了一年多，沿途该有的线索都用了，但始终没有寻到任何踪迹，最后的一点希望破灭。

宋元正抬起头，拨弄着火苗：“村子里的人说见过邵刺史，兴许我们找的法子不对，又或者，他有意隐瞒行踪。”