她起身，便见两道雍容的身影迎面而来。

“给皇后娘娘请安。”她不卑不亢地福礼，嗅到皇后身上的龙涎香。

高兰晔自紫宸殿而来，身边挽着的女子正是兵部尚书之女，秦意。

方才秦意与秦尚书同见过顾辅成，两方聊起亲事，顾辅成话里话外都是对秦家额喜欢，高兰晔从旁推波助澜，秦意本就是家中幼女，是被夸着长大的，进宫前母亲便再三告知她，要谨慎要端庄，她是太子妃的不二人选，日后等太子登基，她便是皇后。

她单纯却不稚嫩，亦知道两家婚事有权势做支撑，可便是嫁给旁人，旁人也在忌惮和考量，总归她的未来夫君不会是常人。

那便是最好的一个。

她从各人嘴中听说过顾云庭，也远远见过一两回，却没说上话，她知道顾云庭长相俊美，脾气古怪些，不擅与人交际，话少人冷，可成婚后，一切皆能改变，他对外人冷，对自己的妻子却不一定寡淡。

高兰晔打量着她，也只匆匆扫过一眼，便拍了拍放在自己腕上的手背，笑着解释：“这位便是我与你说过的，二郎的外室。”

一句“外室”

邵明姮耳根通红，脸滚烫。

四肢虚了虚，眼睛轻轻合上，再度睁开时，已然恢复了气力。

“起来吧，地上凉，别跪坏了身子，省的二郎心疼。”

这话分明是在告诫她，有些事不必回去搬弄是非惹得顾云庭与高兰晔母子生出嫌隙。

邵明姮起身，便见高兰晔坐在主位，招招手令秦意坐在旁边。

三层雕花铜香炉白烟袅袅，环过眼帘后，犹如层层薄纱拂开。

“娘娘唤臣女，可有事要吩咐？”

高兰晔明媚的眼眸往下一扫，似意外她的主动，然只一瞬后，便明白过来，毕竟是二郎看中的人，自与那些寻常女子不同，身上这股子傲气浑然天成。

可她忘了，如今是在宫中，在清秋殿，不是顾宅。

高兰晔可不会像二郎那般溺着她，宠着她。

“怎么，你有急事要走？”

不答反问，语气中带着难以置喙的冷厉。

邵明姮面不改色，回道：“臣女怕耽搁娘娘时间。”

“本宫还以为你急着走，片刻都不想多呆呢。”

邵明姮不再开口，明摆着，今日高兰晔唤她进宫，是为了给她下马威，顺便与她挑明，别做太子妃的美梦，他们早已内定了秦意。

她虽相信顾云庭，可被这般冷落着，难免有些不痛快。

那两人兀自熟稔地说着话，将她搁在对面一句都不搭理，偏她不能主动离开，便默默喝了盏茶，在心里开始背起道德经。

许是终于晾够了时间，高兰晔清了清嗓子，朝她转过脸来。

“你是哪一年生辰？”

邵明姮抬首，依言答了自己的生辰八字。

秦意坐在身侧忍不住惊了下，再看她时，便在心里嘀咕起来：小小年纪不学好，勾栏做派给太子做外室。

她是知道邵家门风的，也知道邵刺史和邵怀安为官坦荡，清廉不阿，但家里有这么一个不入流的女儿，便是什么好名声都败净了。

高兰晔啜了口茶，不动声色的瞥了眼，笑道：“我竟不知你比二郎小这么多，原先还以为你们同岁。

二郎拖到及冠还未成亲，各种缘由想必你清楚。”

邵明姮微微摇头：“臣女不大清楚。”

高兰晔吃了一闷，秦意亦是不解地看着她。

“总之二郎是个专一认真的，这么久以来，对你也算是仁至义尽了。今日本宫召你进宫，以你的聪慧应当能猜出一二。”

邵明姮再度摇摇头，认真道：“臣女猜不出来。”

高兰晔冷笑：“你也不必在本宫面前装傻，我明白告诉你，本宫正在和礼部商讨太子妃迎娶之事，最迟年底便会迎入东宫。

你的身份，要拿捏分寸，断不可对太子妃不敬不恭，要做小伏低，知道自己的本分才是。

既然二郎喜欢你，本宫也不便多加干涉，只是你在东宫要安分守己，不可以美色迷惑太子，要劝诫他大度宽容，劝诫他多与太子妃往来...”

说这话时，秦意心里是不舒服的，因为在她看来，她与太子如何，还轮不到一个外室指手画脚，更何况是与自己未来的夫君，有种被作践的不适感。

高兰晔乜着邵明姮，本不想将话说的太过难听，可不知怎么了，说着说着便失了控制，似乎将大郎三娘的事也一并想起，话中便不乏讥讽之词。

然再看堂下小娘子，她面色始终淡淡，似乎没有听到自己的刁难，还是那副娴静如水的乖巧模样。

高兰晔有种有气无处发的挫败感，冷笑一声，叫人去备膳。

“本宫与你说的话，可听明白了？”

邵明姮起身，福了一礼道：“臣女明白了。”

“明白就好，回去与二郎...”

“但臣女不能照做。”

邵明姮恭敬地微低头，说道：“这件事臣女没有责任也没有义务劝导殿下，他要娶亲是您和陛下以及殿下共同的决定，臣女做不到干涉和劝解。”

“放肆！”

一声厉喝，殿中鸦雀无声。

秦意后脊梁绷紧，不安地看向邵明姮，倒是她小瞧了邵娘子，表面看着温顺乖巧，没成想内里如此顽固不化。

方才皇后娘娘的震慑对于一般女孩来说，足够威严且具压迫性，但她仿佛丝毫没受影响，若不是与生俱来的自信，那便是太子将其宠坏了，宠得无法无天。

她暗戳戳想着，又听皇后疾声斥道。

“来人，掌她手。”

邵明姮掌心嫩白，甫一被打，立时见红。

一声声，一下下，她咬紧唇，不肯吭声。

落在高兰晔眼里，只觉更恨，便不肯罢休。

打了二十板子，手掌心隐隐渗出血来。

邵明姮雪白的面庞跟着泛红，杏眼仿若有雾气，偏又不肯落下泪来。

“娘娘，好了，若叫殿下瞧见，怕是不会善罢甘休了。”

旁边的宫婢出言提醒，高兰晔笑道：“只你好心。”

她自己明白，不能再打下去，否则依着二郎的脾气，就算不跟她拼命，也要闹得清秋殿不安宁。

借着台阶下来。

膳桌那边布好菜，邵明姮手发抖，起身时疼的直打哆嗦。

“过来侍奉本宫和未来太子妃用膳吧。”

高兰晔权当没发生任何事，笑盈盈说道：“你便是与二郎待久了，不知道收敛，本宫今日的这顿打，着实是被你气昏头了，罢了罢了，本宫总不能真的同你置气。

过来，到本宫身边。”

她忽然拉起邵明姮的手，邵明姮没提防，掌腹疼的狠了，犹如绵密的针扎在上头，她缩了下，碰的茶盏猛一晃，险些掉下桌来。

她一直忍着，用另一只手盛了汤羹，热汤沸着热气，不断往手掌冒，很快皮肤便被烤的通红。

离开清秋殿时，已经暮色四合。

她往外走路，直到离开宫门，都没乘坐马车。

顾宅离宫廷不远，若当真走回去，实则还是要费些时辰，邵明姮只是慢悠悠往回走，像是不知疲惫，走了许久，天都黑了，道路两旁的灯也燃了起来，她抬头看见顾宅大门。

朱红门上映着顾字，如同倦鸟归巢，忍了许久的泪啪嗒啪嗒断了线似的，沿着腮颊往下滚落。

她忙用手擦去，倒吸了口气后，进门。

顾云庭今日回来的极晚，去耳房沐浴过，裹着一袭宽大的寝衣回屋，散着发，墨色衬出暖玉般的肌肤，领口大敞，他擦干净自己，来到帐前。

调整了几番呼吸后，唇微微勾起，细长的手指撩开帐子。

目光温柔滴落在床上人面庞。

然，一瞬，便觉心脏猛地一跳。

那人仰面躺着，素净的小脸满是泪痕，饶是睡梦中也在哭泣，隐忍着，不出声音地，双肩颤抖着。