碰到唇角时，她便醒了。

睁着惺忪的眼睛茫然的看着他。

顾云庭咽了咽喉咙，旁若无人的起身，淡声道：“你方才做噩梦了，一直喊我名字，我便过来看看。”

邵明姮：....

“睡吧，我帮你灭灯。”

说罢，挺直了腰背走到屏风后，将唯一一盏灯噗的吹灭，门轻轻合上。

邵明姮抬手，覆在唇上，是梦吗？

...

书堂外不时有人盘桓，遇到附近的百姓便凑散去询问。

邵明姮起初不觉得哪里不对，直到她路过时，听到他们提起白鹿书院。

“这两日好些人都准备退学，老山长压着不放，还以交过束脩为说辞，不退不返，若人走了，束脩一文不退。

我们都愁死了，偏这事官府不管，找谁都无用。”

“你们为何要退学？”

“白鹿书院资历老，但是这两年却很不景气，老山长又是个不通情理的，听闻前几日你们这儿的姮姑娘去送东西，被老山长当场下了面，好些人亲眼看见。

你说，这种事他怎么做的出来，我是不想让孩子继续在那儿读了，可交了整年的束脩如何要的回来？”

“也是愁人。”

“咱们这儿当真不收束脩？”她与其余几人不大相信似的。

“不收，但是你们怕是进不来，因为人都满了。”

“姮姑娘的银子从哪来的？不收束脩靠什么吃饭？”

话音刚落，她们便围拢在一起。

“姮姑娘自己有余钱，而今又嫁了个商户，听闻那小郎君祖上经商，攒了几辈子都花不完的钱，他底子厚，又疼娘子，自是舍得给她花。”

如此，便又绘声绘色讲起那日邵明姮昏迷，顾云庭抱着她连走几条街的壮举。

邵明姮狐疑地回到家中，顾云庭迎上来，接过手里的书本，欲言又止。

“你是不是做了什么？”

“你知道了？”顾云庭倒不避讳，很是得意地坐在她对面，倒了盏茶，小啜着开口，“他们动作也是麻利，这才两日，那边便抻不住了。”

邵明姮惊讶的看着他：“你怎么他了？”

她虽生气，但不至于为了丁点小事报复老山长，道不同，不相为谋，各自划好界限便是。

顾云庭笑：“谁叫他欺负你，我便也让他尝尝不好过的滋味。”

他便将这两日着人给各个书院送米面的事一一道来，还有自南边买来的书卷，纸张，笔墨，他轻描淡写，邵明姮却听得心惊胆战。

“你花了多少银子？”

“你放心，我手里有钱，护你还是护得住的。”

“所以你给所有书院都送了东西，唯独没有白鹿书院？”

“嗯，不止如此，我还叫他们拉着东西特意经过白鹿书院，来回经过，又不是非他一家书院上学不可，如此几番，学生便有样学样，回家讲给大人听，流言便就传播开来。”

难怪邵明姮会听到那些话，不乏有说白鹿书院得罪了官家的，还有说白鹿书院气数已尽，无力回天，更有甚者，说是白鹿书院先生不仁不义，妄为人师。

邵明姮觉得事情闹大了，且也没甚必要将人逼到此等地步。

但顾云庭不以为然，抬腿搭在右膝上：“我没做过任何不好的事，我只是利用人性的贪婪和自私，至于那些流言，是白鹿书院的学生和家里传播开来的，因为得不到旁的书院能得到的东西，所以他们生出怨恨，将怒火发泄到山长身上。

从始至终，我没有针对老山长做任何不好的事。”

言外之意，他清清白白，却又不费吹灰之力，将白鹿书院搞得人心惶惶。

“他若不登门致歉，我便将局面搅个昏天黑地。”

邵明姮这才发现，此人是个睚眦必报的阴暗性子。

她有点害怕，还有点畏惧，但又隐隐生出虚荣感，有一丝丝的窃喜。

她知道不该这样，可看着他笃定自豪的模样，又忍不住跟着得意。

顾云庭见她不说话，以为她生气了，便也抿着唇酝酿说辞，谁知话还没说出来，她便抢先开口。

“谢谢你护着我。”

月牙般的眸子闪着亮光。

这一瞬，顾云庭觉得后脊麻酥酥一片，按捺了几番，唇角还是勾起来，“你嫁给我，我护你一辈子。”

陆续退学的学生越来越多，宁可冒着要不回束脩的风险，也不肯再跟着老山长上课，那老山长脾气倔，内里外里都是一根筋，当初便怨恨邵明姮开了家不收束脩的书堂，后来眼见着学生流失，不惜跑远路也要去她那儿，更觉此人挡了自己生意。

日益加剧的不满堆在胸腔，更是私底下写了杜撰出来的故事，分发给各处，虽匿名，但明眼人能看出，里头为了前程不择手段的女娘，说的正是邵明姮。

在他的笔下，但凡女子能成事，成大事，背后定然有男人给她撑腰，而邵明姮一到涿州便大张旗鼓做了诸多大举，可想而知后头有多少男人勾搭。

这种下三滥的话，原不该是山长说的，可他嫉恨成性，犹至今日都没有半分悔意。

空落落的书院，几个先生坐在廊下，相顾无言。

老山长驼着背，短短几日，神情苍老许多，他往堂中扫了眼，除去族内来读书的小郎君，几乎没有旁人了。

他咳嗽着，拄着拐杖走到墙角，坐在扶栏上。

他不明白，这世道究竟怎么了。

邵明姮没有再扩张书堂，她算过账，现在的银子维持书堂内的学生刚刚好，若贸然收生，只会让自己捉襟见肘，顾不周全，与其这样，不如开始便卡死了不松口。

从白鹿书院离开的学生，自然而然流失到其他几个书院。

先前没有收试卷的那些，一夜间竟像商量好了一样，纷纷过来讨要，邵明姮虽然给了，可心里不是滋味。

夜里，顾云庭料理完琐事，见她神色怏怏，便知她心里发堵。

“人都是有私心的，当初你去送试卷，他们不是无缘无故针对你，而是得知你要去，提前由那老山长做主，合起伙来下你面子。

他们的目的，是要你的书堂关门，是要你山长的名声损毁，再也不能妨碍他们收生。”

“我知道的。”邵明姮托着腮，“我自己全都清楚，可还是忍不住生气。”

顾云庭不动声色瞥了眼，给她出谋划策。

“不若如此，下回裴楚玉的下属送东西去书堂，你转手将东西分给涿州所有书院，且要大张旗鼓的去做，务必将裴楚玉的威名宣扬出去。

这样一来，裴楚玉高兴，因为他的名声得以壮大，兴许下回带的东西更加阔绰。且最关键的是，能平息各书院对你的嫉妒羡慕，毕竟能得到裴大将军的厚爱和支持，本身就是件令人猜忌和怀疑的事。

他们说闲话，也并非空穴来风，咱们总要将源头扼杀。”

“阿姮，你说，我说的对吗？”

邵明姮点了点头：“虽然你说的有道理，可我总觉得哪里不对劲。”

顾云庭笑，眸色清淡：“自然，我只是帮你拿主意，最后决断还是要靠你自己。”

一招以退为进，果真起了奇效。

邵明姮思忖少顷，觉得他说的很有道理，何况，他们书堂其实并不非得接受裴楚玉的馈赠，先前不愿拒绝，是没想到法子拒绝，如今既然名目有了，便该早早将这层关系撇出去。

在外头守着的两人，不约而同竖起大拇指。

秦翀小声道：“咱们郎君这张嘴，死人都能说活。”

关山拎唇：“你不觉得郎君变化太大了吗？”

“不好吗？”

关山一愣，随即道：“好是好，但就是觉得别扭，叫人后背生凉。”

...

邵明姮从九月药肆回来，面上有些着急。

“他们没有给我婆娑石。”

顾云庭这才想起来，到日子取东西了，但这几日他都在思忖应对裴楚玉绑徐掌柜入沧州的法子，故而将这事撂到脑后。