他的目光像是一道道利刃，疾速地扫过一个个人影，越来越急，越急越看不清楚。

顾云庭乱了，他甚至想跳下船去，赶紧游上岸一个一个找，总比在这干瞪着有用，即便看见了，又能如何。

不能叫她，不敢叫她。

他别开视线，忽然定住。

淡淡的月华，流水般泻下，从那稀疏的枝条间洒在她纤细的肩膀，犹如一捧碎光，她站在人群里，却又如此耀眼，浑身上下仿佛在发光。

她站在书肆前，身后是不断经过的行人。

抄手张罗的小贩嘿嘿笑着，也不知与她说了什么，赶忙弯腰从底下抱出一摞，放在她跟前热情介绍。

船越走越远，顾云庭的脖子快要折断。

直到再也看不见一丝影子，他怏怏往后一靠，这船游到尽头，还得有一刻钟的样子，他等不及了。

但，又不得不按捺住焦灼。

仿佛钝刀拉锯，割着他绷紧的神经，一道，一道。

没完没了的等待，他脸色愈发沉寂。

待画舫甫一靠岸，他便迫不及待走下船，匆忙同顾辅成和顾云慕告别，给关山递了个眼色，关山会意，不远不近跟着，盯梢可能有的跟踪。

秦翀则在暗处，两人一明一暗双向排查，不多时便甩掉暗线，回到方才经过的地方。

顾云庭几乎是一路小跑，但书肆前早就没了人影，他揪着心走过去，忙问那小贩人去了哪里。

小贩随手一指，“就看见往那去了，也没看清去的哪。”

顾云庭蹙眉，又问：“她都买了哪些书？”

小贩打量着他，还未开口便被丢了一粒银子，登时态度热切起来，“杂七杂八，什么都有。关于农耕养畜的，孩童启蒙的，四书五经，经史子集，还有几本我这儿没有...”

“哪种？”

“各地县志，还有朝廷吏治案录，我这儿庙小，哪里有这种东西。”小贩摊手，“统共就这些，再没别的了。”

顾云庭朝他指的方向走去，边走便快速思索，她没有牵马，又一下买了这么多书，抱着往回走，除非离住的地方很近。

他猛然抬头，将周遭客栈一扫而过。

这里属扬州繁华地带，往来客商打尖落脚聚集地，故而客栈云集，步行一刻钟之内的也有十几间。

关山上前：“殿下，要不要属下去挨家问问。”

“不可。”顾云庭立时拒绝，“容易让父亲和大哥察觉，不要声张。”

她没有买到想要的书，必然会寻机再去找，她是住在扬州城？顾云庭很快否认了自己的念头，若住在此处，又何必打扮成男子模样，想来是为了出行方便。

若要买书，怎么会单独跑来扬州，会不会是特意过来。

他又忍不住窃喜，心高高抛起来。

陛下要巡视江南的消息早就传开，虽是暗访，但她应当有办法得信，那么她会不会是专程为他来的。

一想到这儿，他唇角禁不住翘了翘，心神有一瞬间的荡漾。

也只这一个理由了。

方才她看见他了，是不是会去某个地方等他。

顾云庭脑筋越来越明白，既然没有买到想要的书，明日定会再去旁的书肆打转，而即便扬州城，能卖这几种书的地方也不多，能有两三家便着实不易。

翌日天色将明，顾云庭便起身梳洗，换了套雪青色襕衫，包幞头，束革带，腰间挂着一枚羊脂白玉玉佩，草草吃了几口饭，便出门去了最大的一间书肆。

昨儿一夜，邵明姮便购置了两箱笼书册，都是分种类存放，孩子的书目很好凑齐，只给哥哥买的那些不大好找，她想着临走前再去看看，顺道购齐正好用哥哥的马车帮忙拉回去。

他们三人三马只能用布袋子来驼，路上也容易颠烂了。

清早刚用完饭，便听见熟悉的声音，带着讶然。

“阿姮！”

“哥哥！”邵明姮欢快地站起来，上前迎了过去。

也是凑巧，邵怀安与邵明姮所住客栈隔着护城河，只盏茶光景便能赶到。

“你买到书了？！”邵明姮惊讶地翻开箱笼，看到她没找见的几本，回头笑道，“我本来还想今日再去瞧瞧，实在买不到也只能作罢，哥哥从哪买的？”

“就是扬州城最大的那间书肆，只那儿才有。”邵怀安将东西收拾好，全都打包随时装车，看见她衣裳划破边，便起身找来针线。

邵明姮坐在矮杌上，他弯腰站着，熟练地穿针引线，将那斜长的一条口子补成一道霞光，绯色的一片暗花，与原本的花纹交相辉映，很是贴合。

“你这身胡服穿起来像个俊俏的小郎君。”邵怀安收了针线，边说边安排人装车，“得亏你来了，否则真会耽搁农时，那我们这一趟便就白费了。”

“哥哥要好生谢谢我。”邵明姮拍拍手，眼见着外头浮上乌云，天阴沉起来，他们两人忙走去窗边，仰头看天。

“这云一时半会儿散不开。”邵怀安皱眉。

邵明姮跟着说道：“不急不急，傍晚那会儿肯定停雨，这阵仗应该是疾风骤雨，小半天光景。”

两人没出门，又坐在窗边喝了一个时辰的茶，邵明姮便将开学堂的事儿细细与他道来。

邵怀安连连点头，忍不住赞赏：“你比哥哥想的都多，饥饱解决的同时，也不能耽搁读书，并不是要求每个人都去出人头地，但读书识字总是好的，哪怕会看账，管家，看菜谱..都可以，读书明理，也能益智，是得好生扶持一把。”

“哥哥若得空，也要过去授课。”

“那是自然。”

聊到傍晚，雨真的停了。

几人迅速牵马启程，趁着天色未黑，便朝城门口方向徐徐走去。

城中人多，又不便跑马，故而他们走的不快。

却说在书肆等了一整日的顾云庭，直到一场大雨才清醒过来。

晨起时的欢愉被失落取代，走到掌柜的钱，从怀里摸出荷包。

那掌柜的瞥了眼，暗道：相貌堂堂的郎君怎么用如此蹩脚的荷包，真真不符身份。

面上却是笑着，结了账，躬身将人送走。

“殿下，要找吗？”

关山见他满脸郁结，说话时不免谨慎。

顾云庭抬头瞥了眼，虽不愿相信，却又不得不去相信，或许该去城门口守着。

难道就因为昨夜遇到他，远远见了一面，她便要逃？

他并非要抓她回来，他只想很想她，若可以，她多等几日，他可以随她一道儿离开。

她就那么不愿意？

心中沉闷不虞，骑马时连那匹马都与他做对。

拧着脖子吼着热气，不情不愿迈开蹄子，也不知道是吃太饱还是没吃饱，走几步，停下来甩甩尾巴。

顾云庭实在憋得厉害，终是没忍住，一鞭子甩下。

那马先是一怔，随后撒开蹄子往前狂奔，转瞬便疾驰到城门口，一记猛刹，顾云庭险些栽下来。

那马喘着粗气嗬嗬作响，后腿不耐烦的刨土，然后朝着背身而立的顾云庭倏地一弹。

刚下过雨，泥水浑浊黏腻，那身崭新的雪青色襕衫登时布满泥点子，不仅如此，他的后颈，手心，也全是泥水，甚至能闻到土腥味。

他回头，对上那马有恃无恐的眼睛。

瞪了会儿，顿觉自己无趣可怜。

好生装扮一新，到头来却被一匹马给毁了，待会儿若是看见她，该是怎样狼狈。

他想着或许该去换一身，又怕错过邵小娘子，只得愤愤不堪地吐了口气，攥着拳头等在原地。

天色渐黑，城中的灯笼陆续亮起来。

城楼上的士兵正好换岗，齐整的步伐铿锵有力，咚咚咚几声响，顾云庭漫不经心往他们离开的方向瞟了眼，却登时一怔。

一行商贾打扮的人远远走来，当中那位唇红齿白，眸色清润，饶是做男装打扮，仍遮不住与生俱来的风流，她握着缰绳，时不时往身后马车扫一眼，随即又不动声色观察四周，另一只手不时覆在腰间的荷包，她朝自己看了眼，又迅速撇开。