“影门作甚挑了那么个地方藏人，总不会是想让来救人的都染上疫症，他们就不怕不小心中了招？季兄怎么看？”韩运珏俨然把季玉朗当成了主心骨，三不五时就要问他一句。

“影门信笺上既说是蛇鼠人祸，该是意有所指，只是眼下还不清楚是冲着谁的。”抓了人还要费时费力将人引过去，如果不是为了一网打尽，那大概率就是抓的人里有什么人做过亏心事偏又不好直接宣扬，这手段他越品越觉得像是朱怀璧与尹枭合谋，季玉朗复又看向宁丹戚问道，“宁兄游历时可打听过这疫症发时的前因后果？”

“不曾，虽说是游历至武平城中过，却也只驻留过一两日。不过在下曾听家师说过一二，因那疫症而死的白家在武平乃至泸州都广有美名，只是后来……”说着颇为惋惜地摇了摇头。

“那便只能先到那附近落脚的地方再行打听了。总归眼下，还是先找到歇脚的地方替韩兄换匹马才是要紧事。”

“在下的马是家中带出的良驹，可驮两人无碍，韩兄稍后与我同乘一匹就是。”

“既如此，便有劳宁兄了。”

那韩运珏也不多客套便应了，众人歇了片刻之后便重新启程。

第三十六章 荒城奇事

“嘶…这地方真能住人？前辈，要不我们再去找找别的？”

韩运珏看着客栈门口那块摇摇欲坠的牌匾，实在有些不想进去，他表弟傅千丰劝道：“表兄，算了吧。咱们这一路过来也没见有人家开着门，难得这家开门做生意……”

话虽如此，但那客栈既无迎客小厮，从外看进去也无食客，破旧的门板被风吹着吱嘎响，着实有些瘆得慌。

“季兄？等等在下。”大路上连鬼影都看不到一个，傅千丰将缰绳递给表兄，打算自己进店询问一番，一扭头只见季玉朗将缰绳一拴，人已大步跨了进去。

客栈内比外面好不到哪里去，没有食客没有跑堂吆喝，只有嗖嗖的穿堂风声和斜靠坐在柜前的瘦干人影。

“……敢问，是掌柜的吗？”傅千丰凑到柜台前问了一句，见没有反应又伸手在柜面上轻敲了敲，仍是没有任何回应，再看那蜷缩着的男人双颊凹陷，瘦得皮包骨头，心中不由转了个不好的念头。

“季兄！”傅千丰看了一眼季玉朗，见对方没有理会那掌柜的，反而走到大堂中四处查探，便大着胆子伸手去探那掌柜的鼻息。

只是手指刚越过那柜面，坐着没动静的人却突然张开了双眼，直勾勾看着他，吓得傅千丰大叫了一声，外面几个年轻人以为堂内出了事也顾不得马匹包袱跟着冲进去，却发现一个高瘦男人揣着手定定看着他们。

“千丰！出什么事了？”韩运珏见傅千丰有些站不住，从后面撑了他一下。

傅千丰摆摆手，喘了口气忙解释道：“无事，表兄扶我一把，待会就好。”其实倒不是他胆小，只是刚才那副突然睁眼的情景任谁都会被吓到。

季玉朗在堂中转了一圈没有凑过去，而是径直出了门对还等在门口的詹溪生和童诗道：“无异相，前辈和师叔里面坐吧。我瞧这城镇荒无人烟，应当没什么偷马贼人。”

詹溪生颔首，将缰绳系在一旁柱子上，进门时却多看了那瘦高掌柜一眼。

一行人围坐了两三桌，谈论了进城之后见闻隔了好一会儿，那瘦高掌柜才在几个青年催促声中走过来，他走得很慢，一步三晃好像立马就会栽倒一样，外面明明艳阳高照，这人却穿着夹绒的长袄，双手拢在袖中仿佛很怕冷一般。

这让季玉朗联想到了远在丹州的隋晋，那人也是一副比常人都要怕冷的模样，总是裹着厚厚的裘衣鲜少出门，不过夏日着冬袄实在诡异。

“小心！”那人路过时脚下突然一软，好在一旁的廖云书起身用手托了一把才没栽下去。

“咳咳、咳……”虽说鼠疫已是很多年前的旧事了，但见这城镇如此荒芜，唯一的一家客栈掌柜又是这幅马上喘不上来气的模样，难免心中有些芥蒂，旁边几个青年下意识身子避开了些，那掌柜咳了几声才缓过口气朝廖云书道谢，“多谢公子，哈啊…小店素日、没什么…生意，只有些粗茶淡饭，几位客官若是不介意…我这就让咳咳、让我那口子去备。”

“店家随便准备些便是，我们只为歇脚，顺道向店家打听些事。”廖云书答了，在那瘦高男人走时还好心扶了一把。

进去的时候是个瘦高男人，出来的却是个胖妇人，该是那店家的妻室。

“咱们这没什么好酒菜，客官慢用。”妇人看着颇为富态，动作却麻利得很，一手托着一个木托盘将炒好的饭菜摆放上桌。

不过却如夫妻二人所说，这阵子荒得大半天看不见一个活人，这客栈虽开门迎客，饭菜卖相却着实一般，三四碟子几乎全是绿油油的素菜，偶尔有些肉沫子，那油闻着却令人作呕，比路上充饥的干粮还难以下咽。

“呕！……”韩运珏那桌一个青年实在忍不下那个油腥味，当着其他人的面没好意思吐出来，皱着眉硬咽下去便放了筷子。

偏那胖夫人浑然不觉，还问了一句，“客官，这菜可还能入口？”

方才差点吐出来的青年一时语塞，抬头再把自己这桌其他几人脸色瞧一遍，脸色也都不是那么好看。大多数人都只动了一筷子就放下了，童诗则是由始至终连筷子都未碰，在场唯有詹溪生面色如常，他是出家人，那些油荤的菜一筷未碰，干干巴巴的青菜倒还算能入口，几个小辈心中不由佩服前辈的定力。

詹溪生放下木筷，看向那妇人，回道：“尚可。敢问施主，前些时日可有人入城投宿店中？”

那胖妇人看过来，却见是个模样英俊的道人，面露痴色笑着答道：“奴家没见到呢～这店里小半年没见过生客了，您几位是头一桌呢！”

“店家一直在这城中开店？”廖云书瞧那胖妇人和她丈夫如此悬殊的体貌不由多问了一句，若说那男人一直生在城中还可信些，这胖妇人却是过于富态了。

“小郎君想问什么？方才我家那口子说小郎君要问话，我怕那痨病鬼说话不利索，特意代他出来见客。”胖妇人应对如流，见廖云书是个清秀少年不免多看了几眼，“方才还未谢过小郎君呢，不然我家那痨病鬼骨头架子非得摔散了不可！”

“不必多礼，不过是随手之劳，当不得夫人这般感谢。”那妇人身上有股劣质的香料味，混着后厨带出来的油荤味，廖云书只虚扶了一把就不着痕迹退开了。

“小郎君想问什么，奴家知道必然都告诉你。”

“有劳。还是方才说的，掌柜的与夫人可是一直在城中做买卖？我们为寻人而来，对武平城还不大熟悉。”

“唉……这城里也没什么，听说早些年生了场疫病，城里人死得死逃得逃没剩多少人了。我们两口子是东面渔村逃难来的，那里连年闹水匪人都活不出来了，这城里也荒，但好在人少，我们便盘下了这客栈，想着左右能挣几个钱糊口。”那妇人说得倒也有几分真，提起寻人还煞有介事地给他们提醒，“小郎君说寻人倒教我想起来了，这镇上时不时就有人失踪，只是官衙都没人了，丢了人也只能自己找一找，找不着也只能说是命数了，听说丢的都是年轻的小伙子和姑娘家，几位小郎君出门寻人可仔细着些。”

“多谢提醒，那关于疫症的事，夫人知道一些？”

“奴家知道的也不多，只听这客栈原先的店家说过一嘴，似乎是城中原先的富户得罪了什么人，叫人灭口了。尸体在府中堆了许久愣是没人发觉，后来是疫病起来了，才有官差上门，哎呦喂！听说蝇虫满院子飞，那场面叫一个惨呦～”武平的疫病过去怕是少说有二三十年了，这胖妇人手舞足蹈地复述她听来的场景，描绘得清晰，搞得一众青年更是一口饭吃不下去，胃里直犯恶心。