常巡看向因他方才话快速冷静下来的任子鹤，语重心长道：“任兄细想想，可开罪过什么人？孟家侄女说不定是一时糊涂才遭奸人蛊惑，你我是长辈，该宽和些，怎可急躁？”

言下之意就是孟冬珂是被人蛊惑诓骗才往他二人身上泼脏水，任子鹤也是一时情急才言辞激烈了些。

“你才是胡说！你们当年罪行都是我亲眼所见，我姐姐留下血书还能有假？！”

“孟家侄女，你年纪尚小，不知人心险恶。眼见并非为真，须知这世上有种精妙易容之法，连亲近之人都无法辨出。”常巡语气和缓，好似真的是个体恤的长辈，他俯身向女子伸手，被对方挥手打开也毫无气愤之色，“当年孟兄一家遭难，我还甚是遗憾。说起来，孟家侄女你是如何逃过一劫，可是有恩公相救？”

一句话便彻底扭转了局势，顺便点醒众人。毕竟如果孟冬珂所言为真，常巡和任子鹤有何理由放过她，而她今日带血书混进耿家山庄，于擂台上刺杀常巡，又是得了何人助益？若是得了旁人帮助，这人若不露面，是否真如常巡所说是被人蛊惑，才泼了脏水要诬陷他二人。

孟冬珂也意识到了不对，她身后自然有人，但却是不能说的。只是又取了一卷羊皮卷质问道：“常巡！你可还记得冶炼名家朱逢公？”

“自然记得，当年我正是托了朱大师才锻造出了这把慈悲剑。”常巡答后，眼神忽得往一旁的朱怀璧脸上瞟。

“常大侠这么看着朱某作甚？”

“常某只是觉得有些巧合。”

朱怀璧轻笑一声，手指在酒杯口轻轻摩挲，却是头也不抬回道：“确实巧合。”

常巡没再跟朱怀璧较劲，他虽直觉朱怀璧和今日这告状女子有些关联，但到底无凭无据，也不可能把他攀扯进来。

孟冬珂不知他二人之间有何联系，只朝着常巡斥道：“你当年托朱逢公锻造出了那把剑，却担心朱逢公将锻剑的材料名录泄露出去，叫人知道你害我父亲是为了我孟家那块祖传陨铁，便将朱逢公和他弟子一并灭口！你可曾想过，朱逢公将那些矿铁一一记下，由他弟子藏于密柜，才不教你把一切都遮掩过去！耿盟主，此卷上位朱逢公亲笔，如有疑问，可请人来辨认一二，便可知此为朱逢公死前亲笔！”

“贤侄你看？”

常巡朝耿垣拱手，端的是一副无惧无畏的凛然模样，直言道：“小侄不知是否为朱大师真迹，只是疑惑救孟家侄女的恩人究竟是何居心，蛊惑无辜良家女子意图动摇正道人心，还请盟主明察。”

话说到了这个份上，常巡面上却没有半分慌张遮掩，反而立劝耿垣查清事实，好似他真的跟此事毫无牵连。再则近来影门中人屡生事端，正道武林本就没个章程，而却如常巡所说，孟冬珂的出现未免突兀，虽然她声泪俱下，句句都说的有鼻子有眼，甚至还有物证，但到底此事来由经不起推敲，三两句便被常巡牵着鼻子走，众人口风也瞬间调转。

孟冬珂眼见无效，竟朝耿垣磕起头来，恳求盟主查明真相，事到如今她也没别的法子了。

“既如此，这位孟姑娘便由耿家先行照顾，待日后查证清楚再行商议。”

耿垣身为盟主，由耿家看护人确实也没什么异议，但见常巡面上得意，季玉朗却难掩怒意。

一只手横插过来压在肩上，强势把刚要起身的季玉朗按了回去，却是朱怀璧。他未等徒弟开口，便端了一叠糕点横在季玉朗面前。

“尝尝。”朱怀璧眼含警告，面上却仍是笑着的，季玉朗强忍下心中怒火，伸手取了一枚。

此时便听得常巡问道：“朱楼主可还有何疑问？”

“常大侠心中有数便是，朱某不过局外人。”

这事尘埃落定，先头帮孟冬珂说话的朱怀璧这会儿反倒多了些小肚鸡肠的坏名声。

“你中途为何阻我两次？尹枭费心安排只为今日让常巡名声扫地，你没帮上忙还要阻我成事？”别的事季玉朗都能忍，唯独为血亲报仇一事容不得旁人置喙，他与尹枭准备许久，却没想到因为朱怀璧横插一手而功败垂成，怎能不气。他也就顾不得隔墙有耳，一回了院子，关上门便朝朱怀璧发了脾气。

“常巡经营多年，大风大浪也经了不少。何况他是连皇亲贵胄都敢屠戮的人，一个孟氏女你就想把他拉下来，未免天真。”

“即便不能让他即刻声誉扫地，你若不阻我，今日也可……你做什么？！”

朱怀璧将木窗支起，回身瞧了他一眼，神色淡漠。

“你吼那么大声，我寻思你不在意旁人听到。”他又走到另一边，将所有花窗都支起来，这样外面的情景便可看得清楚，“本就只是个引子，你还想一蹴而就不成？”

“你总有话狡辩，左右我说不过你！”

说罢摔门就走，朱怀璧叹了口气摇摇头，身后正对的木窗外却突然传来一声冷笑。

第三十二章 始料未及

“走了？”

朱怀璧走到身后正对的那扇木桩边应道：“走了。不进来坐坐？”

窗外那人却道：“免了，江南这天也太古怪了些，早些把你留下的烂摊子收拾了，早些回去歇着了。”

“你这刀子嘴豆腐心的毛病若不改改，日后还是少不得的劳碌命。”朱怀璧与那人你一言我一语的搭话，关系却十分融洽。

“彼此彼此。好在我身边可没有个不懂事的小家伙，整日闹个没玩。”

那人话中意有所指，对此朱怀璧也只是轻笑一声，没有驳他。

那人又道：“如今这江湖眼看着是要乱了。我会把白家兄弟留在凉州府，你仔细着自己，可别稀里糊涂在外丢了性命。”

“事情还没有办完，我可舍不得死。”

朱怀璧话音方落，门外童诗的摺花女婢叩门禀报，说耿家大爷前来拜访。窗外那人也听到了，冷笑一声道：“你这儿有客，我就不打扰了。不过记得你这条命是我的，留好了等我来取。”

“…罢了。”那人说完话便已离开，朱怀璧靠在窗边深深叹了口气，摇头喃喃自语了一句，却最终没有说下去。

耿青梧此来自是为着盟会前父亲的叮嘱，随便捡了个口风紧的剑侍过来请罪。同行的还有耿乐盈，浩浩荡荡的一群来山海苑，只是那小女子的模样全然不似是来上门致歉的。

耿家几人落座，摺花女婢奉上热茶，耿青梧便叫人拎了个五花大绑的剑侍押进来，直言沈门主堂上冒犯和今日风传的留言皆因这剑侍嘴上没把门，图新鲜说出去的。并说除事关问刀楼的这些闲话以外，还传了不少，最后一句监管不严便试图遮掩过去了。

“家父直言，此人全凭朱楼主处置，耿家绝不姑息！”

“盟主好意，朱某心领。素闻盟主御下有方、宽严并济，我们远道而来，也不好越俎代庖。左右流言止于智者，既堵不了天下人的嘴，便凭他们说去。”朱怀璧面上云淡风轻，似乎丝毫不把流言缠身的事放在心上。

“朱楼主豁达，耿某佩服。”朱怀璧话中已拒绝处置，耿青梧便不好硬把人塞给他，只口头上恭维几句将人把那剑侍带出去。随后环视了下屋子，状似无意问了一句道，“季少侠今日不在？”

“玉郎？同他九师叔练刀去了，今日高手过招，那孩子看得心潮澎湃，按捺不住便缠着他师叔比试去了。”朱怀璧撒起谎来眼睛都不眨一下，明明是刚才赌气跑了，到他口中就成了醉心武学。

“季少侠天资不凡，还如此刻苦，实为同辈楷模。”

耿青梧一番话竟恨不得要将季玉朗夸上天去，朱怀璧瞥了一眼坐在耿青梧身边露出娇羞之色的少女，笑着回道：“耿大侠抬举他了，若非令郎相让，那臭小子哪得如此赞誉。”

“朱楼主过谦了，是犬子学艺不精。”耿青梧瞧着男人的笑容，心中一时难以判别他是随口客气一说，还是真的猜出当日安排，只得笑笑遮掩过去，又提起自家侄女，“我这侄女也是素爱习武，听闻有人赢过长兄，甚是好奇，今日才说什么都要随我一起。”