莫名其妙的国号，远不如女子登基带给天下人的震撼大。人人讨论着这与祖制不和，百姓茶前饭后闲聊两句，争得面红耳赤的，倒是酸腐文人们多一些。

但是新帝对各地官员官位并未大改，也或许新帝会改，但那都是徐徐递进的事，至少现在，人们发现，新帝登基，除了少了些新增的赋税，好像日子重新太平了起来。

新帝有自己的治国理念，有自己要与臣子们进行的博弈，但是无战无争，百姓一时间很难看出女子为帝会带来的变化。

沈青叶行走在山林间，慢慢想着这些。

陇右之地，她刚从山下回来，隐居于父母亡前所居之城，远离东京纷扰，日子不好不坏。

她写一些字，做一些画，卖钱为生。她常因为美貌而被人惦记、欺负，但经历过东京刺杀后，她不再惧怕这些。

抱着自己没卖完的字画回山上木屋时，沈青叶心中想的是，不知新帝登基，对姐姐可有影响。希望沈家败落，不会影响到姐姐……

正是这个时候，她转过一道山崖，手中字画被风吹乱，从怀中抛飞。

那都是钱财，沈青叶忍不住去追逐飞散在半空中、如蝶一般飘舞的字画。

沈青叶：“哎……”

她忽然凝声。

山崖背后，字画纷飞之后，一个戴着蓑笠的黑衣青年，缓缓走来，面容一点点清晰。

沈青叶怔怔看着，死去的记忆重回，她困惑而茫然地看着雪白宣纸后，这人摘下了蓑笠。

是秋君。

秋君沉默地弯腰，将落到地上的字画一一捡起。

秋君抬头，望着那目光潋滟生雾的柔弱娘子。

他道：“与杀手同行四百天……你道之后会如何呢？”

沈青叶望着他不语。

他道：“他还会来找你——若想继续同行，可要付出些什么代价？”

--

九月，海天云阔，丹桂生香。

十月，丰收之月，新帝大赦天下。

重新收编益州军与陇右军后，两只大军换了新的主帅，将领们或封或贬，各有所得。杨肃继续回益州，沈青梧没有和他一同回去。

沈青梧被新帝赐了新宅，升官做了殿前司指挥使，掌管十万禁军。

禁军中多是些顽劣不堪的贵族郎君，这位女将军上任，油盐不进，风格冷硬，颇让他们叫苦不迭。而这样的女将军，与张家定了亲，也许年底便会成婚。

论功论绩，沈青梧帮李令歌走到今天这一步，沈青梧的地位身份，让她与张家旗鼓相当。张行简在朝中当着宰相，沈青梧做着禁卫军首领，论理，新帝不应愿意这二人结亲，新帝应忌讳二人功高震主。

但是不知出于什么原因，新帝很支持沈青梧和张行简成亲。

也许这是一种“补偿”“赎罪”。

无人说道。

张家无话可说——他们家三郎，都恨不得搬到沈将军府上去了，为了留住三郎，自然对方提出什么条件，他们都愿意捏着鼻子答应了。

张家不能再损失一位郎君了。

十月某夜，天下着雨，沈青梧回到自己府上，便见张行简已候多时。

她在屋中卸刀时，略有心虚。她思考着该如何安抚张行简——他作为宰相，日日有时间来找她玩儿；但她初初接任指挥使，公务忙得她晕头转向。

她不知道张行简怎么会那么有空。

但是她被他幽怨眼神看着，心中日日生愧。尤其那人可恶无比——眼神幽怨，偏偏一句抱怨也不说，更让沈青梧对他百依百顺。

沈青梧思忖着今日该如何哄张行简时，房门被敲两下，某人大摇大摆进来。

张行简含笑：“梧桐，怎么这么久不出来？我等你许久了。”

沈青梧回头：“……你如今进我屋子，越来越没礼貌了。”

先前那个总是会敲门、耐心等她应的郎君，不见了。

张行简心虚一瞬，却理直气壮：“你我都快成亲了，何必在意这些繁文缛节？”

他心中有计划，想不动声色地拉近二人距离，让沈青梧对他更亲昵些。他这些心思，当然不必让她知道了。

反正张行简收放自如。

她日日不找他，他日日找她又何妨。东京这样大，却也这样近……他想见她时，不必牵肠挂肚。

张行简笑吟吟问沈青梧：“可有功夫与我出门耍一耍？”

沈青梧：“……”

她看窗子。

噼里啪啦浇着雨。

她不可置信：“现在？”

夜里出门淋雨吗？

张行简半边身靠在屏风上，弯眸看着她换衣，他道：“有何不可呢？”

沈青梧：“要淋出病怎么办？我倒是无妨，你可以吗？”

张行简故意板脸：“不许胡说。”

于是，不说就不说。

沈青梧哼一声。

她换了常服后，拿起一把伞，便和张行简出门了。

她知道张行简有些赏雨观花的文雅爱好，她虽不懂，却愿意陪他，让他高兴。出门前，沈青梧想，今夜大约是他又要去哪里赏雨吧。

--

二人却上了车。

上了马车后，张行简就拿出白布条，要蒙住沈青梧的眼睛。

沈青梧警惕看他。

他佯怒：“我会害你吗？”

沈青梧：“那可不一定。”

他坚持要蒙她的眼，沈青梧坚持拒绝。她不喜欢失控的感觉，不喜欢一片黑暗——她幼时被关在黑屋子里，她从那之后，都害怕逼仄的环境（马车），眼前的漆黑（蒙布条）。

张行简蹙眉：“你前日本答应我，今日不办公，陪我一整日。我整理好了所有政务，来找你，却在你这里白白坐了一日……”

沈青梧立刻：“蒙眼睛吧。”

张行简偷笑。

沈青梧被蒙了眼，坐于一片黑暗中。她心头迷惘才生起，便有郎君的手伸来，握住了她手。

他手指修长，骨肉匀称，玉骨琳琅。轻轻搭着她，沈青梧的心便安定下来。

她已长大，她一身武功，她早已不是幼年时那个女孩了。

--

马车停下，握着她手的郎君将手抽走，沈青梧立即去找他的手，她敏锐捕捉到马车车门打开，冷风吹来。

沈青梧侧过脸。

蒙着眼的她，面容清寒如霜，一绺乱发贴着被风吹起的白布条飞扬，她身上尽是英秀之气。

代替张行简那只玉骨手腕的，伸来一只枯瘦如柴的手，握住了沈青梧。

沈青梧一愣。

苍老的、沙哑的声音响起：“二娘子，小青梧……你又归家迟了，小心被夫人发现，被他们打。”

沈青梧怔忡。

她大脑空白，听着这个对她来说已经十分陌生的声音，不明白发生了什么。

这只手牵引着她，要拉她下马车。

沈青梧岿然不动。

那声音越发苍老，沙哑得越发带着哽咽之音：“你是不是又在害怕？别怕、别怕，没有人来看你，没有人发现。小青梧乖，嬷嬷给你偷偷藏了好吃的。”

沈青梧嘴角动了动。

这只枯瘦的手拉拽着她，努力想将她拉下马车。

沈青梧慢慢地动了。

她跳下马车。

白布飞扬，她沉默地被这人牵着手，被这人引着往前走。

然后是另一个有点陌生的有些老的女人声音响起：“青梧想出门是么？去吧，我让你哥哥带着你一起出去，想玩什么就去玩，想什么时候回来就什么时候回来。但也不能太晚——明日你还要跟着你哥哥练武。”

接着走了一段路。

沈青梧在漆黑中静然。

沈琢的手代替那只引着她的老女人的手，抓住她手腕，带着她走。

沈琢声音在耳畔响起：“青梧，先前张家那位郎君，是你救的，对吧？我们找到了你留下的帕子，那位郎君也承认了。沈家和张家联姻，你对张三郎有救命之恩，他当对你以身相许。”

以身相许。

沈青梧握着沈琢的手用力。