“我支持鸿军师。”始终闭口不言的谢川流突然站了出来，盯着沙盘的目光疏冷依旧：“当日我曾在长安城外与其一战，楚淮绝非寻常战将。”

这旧日王族脊背挺直，神色却仿佛被覆上了一层寂寂的灰：“即便是顾大帅，此刻亦不是他的对手。”

众将哗然，又开始吵嚷。

姚谅将门窗都大大地打开，正要去垂带栏杆上接侍婢姐姐们送来的点心，回头一看，登时眉开眼笑，亮着一双干干净净的眼睛朝着台基另一侧跑过去：“殿下！屋里暖和，你怎么坐到外头了？”

主屋之外，栏杆之内，坐着个绝色美人。

她穿着一身暖杏色的夹袄，手里捧着用锦缎包好的小银炉，坐在一张背靠主房的太师椅上——她脸朝着幻园的内湖，却也能将屋里的动静听得一清二楚。

正是刚换了衣衫过来“旁听”的暮芸。

“里边人多，挤得慌。”她朝姚谅招手道：“过来，给你介绍两个漂亮姐姐认识。”

姚谅红着脸乖乖走过来，给暮芸身后的两女见礼。此二人一个穿得烈火一样红，一个穿得月亮一样白。红色的那个炽烈张扬，白色的那个温婉和顺，还有种天然的文弱之色。

正是刚刚到任的须卜思归和正在休养身体的胡樱。

须卜在姚谅脸蛋上掐了一把，嘻嘻笑道：“你们中原的小男孩就是脸嫩，可爱得很！”

暮芸眨眨眼：“那比起鸿哥儿呢？”

须卜哈哈大笑：“那差远了！”

姚谅被调戏得磕磕巴巴说不出话，胡樱笑叹了一声，同他一道去帮忙给里边正在“吵架”的一屋子首脑们送点心。

屋子里还是暗，大声小声乱嗡嗡的。张鸿围着沙盘转了半个圈，袖子都甩到了“愿江”里，面红耳赤地发问：“何大哥，我问你，如果你是楚淮，你会怎么打崖州？”

“两条路。”何三丝毫没有被问住，伸出两根手指在沙盘上依次点过：“崖州背靠玄灰山脉，最便捷的路径就是那上面前朝修筑的摘星栈道；只要取栈道而行，就能居高临下拿下崖州！所以我们速度就更要快！”

张鸿深吸一口气：“不错——因为崖州还有一座废弃的归云关，虽然强攻也能拿下，但毕竟耗时太久。因此如果不走山路，必然就要过愿江从水路进崖。”

“无论是哪条路！”张鸿还是第一次这么大声地同人说话：“崖州已失先机，我方都要付出巨大代价才能将他堵住！平白折损将士，这又是何苦？！”

何三：“小鸿儿，你糊涂！你道楚淮来此真的是要打崖州？！他的老家现在已经是长安城了！离咱们这远得很！他为什么非要千里迢迢带人过来？！”

张鸿激动得整张脸都在发热，但他知道何三的话无可辩驳。

何三整个上半身都在跟着震，掷地有声道：“因为他的目的根本不是崖州，是因为咱们顾大帅成了名副其实的南境王，他的绝对威信受到挑衅，这是千里迢迢赶来扇巴掌的！”

“你既然知道！”少年军师急得快要上了桌子：“那还为什么上赶着要把脸伸过去让人家打！”

“怎么见得就一定是挨打？”何三身后的沈明璋越众而出，抱臂自负道：“楚贼既然是千里奔袭，所带部将绝对不会超过三千，只要我们多多地备上兵员，就是踩也踩死了他。”

谢川流口中发出一个单音。

沈明璋瞬间炸毛，要不是有沙盘隔着就冲出去了：“四象营统领，你什么意思？！”

“我笑你蠢。”谢川流眉峰一抬：“你真当帝姬是吃素的？她离开长安去和亲时留下了多少兵员？”

沈明璋一噎：“我怎么知道？！”

“你不知道，我知道。”谢川流冷笑：“京都十二卫，禁军十三司，万年、神孙、周业和雒邑四个环线大营——再加上她事先伏在八大国公府上的精兵。”谢川流给他数着数：“三十万。长安当年，足有三十万人。”

她出京和亲，其实已经做下了完全的准备。

但是对上楚淮，都没有用。

“长安打到最后，已经没有人了。”谢川流那古井无波的脸上，嘴角现出细微到难以察觉的颤：“禁军统领郝镇致仕多年，至今半个身子仍焦在长安城头上；那时愿江两岸流血漂橹，下游的洗衣水都是臭的。三十万储备军都挡不住他，如今牧州方定，你以为你就打得过楚淮了？”

一时之间，高台基上落针可闻。

顾安南听得“郝镇”二字，手心一紧，他抬起眼，目光穿过打开的窗户，和刚好看见来的暮芸目光相对。

是郝大人吗？

那个他得进禁军之处，一直满口嫌弃却总是骂骂咧咧给他收拾烂摊子的郝大人吗？

暮芸回望着他，目光中隐有悲愤，却更多的是大风大浪之后的坦然。这是只有他们两个能读懂的目光，只有他们两个才知道郝镇此人，于他们而言究竟是怎样的分量。

顾安南不知为何，只这无声的一眼，他原本有些紊乱的心就定了。

“和楚淮这一战早晚要打。”何三目光在顾安南脸上一过：“今天躲了，明天呢？难道永远避过，等着楚淮把大半江山攻下来再料理咱们？”

“不是不战，是时机未到！何大哥，你已经被眼前的肥肉迷了眼！”张鸿定定说道：“哪怕再有三个月，也足够我们喘过这口气来！但不能是现在！”

他二人针锋相对地争论，旁人根本插不上话。章厘之双手撑着膝盖，俯身看着沙盘的一角，他几次想说话却抢不上，在旁边张嘴又闭上。

何三一眼瞟到了他：“章将军有话说？”

“啊，”章厘之有点不好意思地挠了挠头，看了一眼顾安南：“我，我那个不咋会说话。”

何三和张鸿都缓了口气，何三抹了把脸，张鸿也连连摆手：“我俩平日遇上大事都是这样吵，不影响感情的，章大哥有话就说，别见怪。”

章厘之连连点头，他身前的沙盘上正好离“长安”很近：“我是这么想啊，楚贼想必是从洛河以北出来，他绕不过洛阳，这么快的速度，八成是坐船来。”

何三是个急脾气：“所以呐？章将军快些说可急死我了。”

暮芸在窗外听着，低头就笑。

章厘之嗯嗯两声，依然是慢条斯理地分析：“那么哪里有港口呢？一定是淮庸河的三渡口。但那里离应县其实也不近——他哪来的马？”

何三实在受不了，已经急得开始自己顺着他的思路补全了：“抢。三千匹马也不好找，肯定是将崖州的马场端了……”

他忽然反应过来了，话音猛然一停，整张脸都像被人捅了一刀似的那么苍白。

地方上能容三千匹马的，只有应县以西的蒙阴马场；但先去那边再去应县，是个“折返”的动作，楚淮就不怕被人前后包抄打伏击吗？

“他必定是不怕的。”谢川流的声音清冷依旧，其间却混杂了一点几不可闻的叹息：“因为沿路十数个大县，必定已经没有人了。”

“十数个大县，近两万军民。”何三目光大震，声色俱颤：“楚淮只三千人，只用数日的功夫就……屠过去了？”

仿佛是老天有意要向牧州地方军展示楚淮的能耐，外头令箭响过三声，又一名传令兵大步奔了进来，众人给他让开地方，那传令兵跑到顾安南跟前扑地便拜。

“有话就说，”顾安南揉了揉眉心：“这没外人。”

传令兵英武的脸憋得通红，跪下磕了个头，压着愤懑道：“大帅，是雍州那边回信了，地方军雍怀忠亲自回的信！”

何三短暂地松了口气，向众人解释道：“刚才崖州的第二道信报里说了这事，雍州不在楚淮从洛阳来的路线上，这次未被波及——咱们最快也得十日才能整兵出发，所以崖州先向临近的雍州求援了。”