两人一黑一白, 山上只一线天光，照亮光滑的石阶。白溪音忽然问：“我曾经想过，你可能会选择直接烧山，或者——”

“把山推平了找我家老头儿是吧。”顾安南转了转脖颈，他骨相天生比别人立体，显得深邃凛然：“我也不知道为什么，中原势力总觉得我是个泼妇。”

白溪音竟然笑了起来：“大抵是因为芸芸比较冷情。”

顾安南：“闭嘴，叫殿下。”

“其实顾统领你推山也没用，在下有个忠仆，武艺很好，这些年他一直在山上守着那个人。”白溪音彬彬有礼地替他拂开挡在山路上的松枝。

路边的莲花石桩安静地立在雨中，目送他们往山上去。两人的身影明暗交错，被仅有的天光拉得很长。

“只要大帅再带哪怕多一个人上来，我也会立即发出信号，海圣人就会立时毙命。”白溪音嘴唇翕动，念了声佛：“便只得委屈您亲自同我上来一趟了。”

出了山道，到得山顶，面前豁然开朗。

这座闻名天下的护国寺规模竟然不大，正殿看起来甚至有些窄小。唯独殿前的石底广场还算开阔，整个广场由七个环环相套的圆环组成，每个圆环中都盈着一层浅浅的池水，随着山风泛起波澜。

七宝池中盈满八功德水，传闻往生净土之人会在该莲花池中化生。

在整个广场的正中间盘踞着一棵菩提树，足有十丈高，也不知在此多久了。上面用红绳系着无数木牌，有些已经在岁月中斑驳褪色，有些颜色却依然显得很新。

“这是棵姻缘树？”顾安南将伞上的雨水抖落，往树后的正殿里瞧了一眼：“如果老头儿就在里面——你有什么条件，现在可以提了。”

白溪音：“你就不好奇吗？相国寺人来人往，为何这里会有……”

“差不多行了啊。”顾安南打断了他：“你大帅赶时间。”

白溪音站着没动。

顾安南叹气，抬手捞起一只木牌来看：“这到底有什么值得……”

顾安南：“……”

他原本还平淡的神色瞬间认真起来，整个人的气质陡然变了，俊目赤红，怒极怨极，似乎想要笑，眼尾却红得仿佛身处地狱的人抓住了最后一丝希望。

一张又一张的木牌在风中摇曳。

顾安南挥刀将一张张斑驳的木牌挥下，上千张木牌上都只有同一行小字，一笔一划，锥心泣血，笔锋处带一点小钩，都出自同一人的手笔。

时间最近的一张木牌被匆匆挂在了最低的枝桠上，顾安南将牌子拢在掌心，手指划过笔迹，几乎还能感受到她手心的温度。

‘愿以此身枉死，换顾安南来生一世长安。’

是暮芸的字。

“当年她在咸阳刺了你一刀，回来后大病一场。险些没了。”白溪音在顾安南身后淡声道：“病了一个月，好不容易能起身了，第一件事就是叫来了陆银烟。”

顾安南手心颤抖起来。

“整整三年，每天都写。”白溪音的目光好像穿透了风雨和岁月，回到了很久以前，看到了那个手里按着一摞战报，病得没有一点血色的暮芸。

她手里按着整个江山，却失去了长兄和那个最亲近的人。

“那时节世家和六部天天等着盯她的错处，芸芸虽然步履维艰，但从没让任何人说出她哪怕一个不字。”白溪音看向那些在风雨中飘飞的红绳：“但她却在你死后的第三个月，强硬地带兵将护国寺围了，不许任何人上来，只许这颗离天最近的菩提树上挂她一个人的愿望。”

求上苍赐她一场枉死。

求神佛赐他一世安宁。

“她说她不信鬼神。”顾安南张了张口，声音却嘶哑艰涩，他几乎将那木牌抓碎了，却又显得无比珍惜：“做什么又这么虔诚啊。”

心疼得他不知怎么好，那么多令他辗转反侧不见天日的折磨，似乎都被这浅浅的字迹化去了。好似自己当真很久以前就已经死去，化作一道生魂，被这些小小的木牌牵住心肠，永永远远也离不开她身边。

“海老头儿已经没了，你是骗我的，我知道。”顾安南看也没看，反手将白溪音手里刺过来的尖刀夺过：“但是谢谢你。”

他终于知道，银烟和尚帮暮芸藏在护国寺的是什么了。

这很好。

“对，海圣人早就死了。不过是诱你上来罢了。”白溪音被他单手扼住颈项，却并不挣扎，被掼在地上的时候，他任由脏污的雨水溅上脸颊，轻声说道：“那道夺他性命的诏令，便是我在暮芸病中用她的王姬令下发的。”

他荷荷笑起来，原本儒雅俊美的脸上几近癫狂：“毕竟今天咱们都要死了，死前了你一个愿望，算我取你性命的赔偿——我白溪音说要送你去见海汝峰，我一定会做到。”

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洛阳。

暮芸从怀着身子的小琛妃手中拿回了她的王姬令。

这令牌金面嵌玉，内隐缠丝，看似简朴无华，但无论光从哪个角度来，缠丝都会落出一朵小小的祥云纹样。

“王姬……”小琛妃今年才十八，肚子却已经七个月了，眼中含着泪水，小心翼翼地试探道：“哀家，哀家以后都听你的——那位顾顾顾……”

暮芸忍笑。

听了这声“哀家”她才想起来，如今小琛妃肚子里没生出来这个是皇帝，她现在是太后了。太后年岁不大，显然是拿不准到底该怎么叫顾安南。

是叫“那个姓顾的反贼丘八”好呢？还是叫“你家那个驸马”好呢？

“小太后，我实话告诉你，这孩子必须打掉。”暮芸将出发前顾安南非要系在她甲上的兵刃卸下，如释重负道：“不过现在月份确实也大了点，如果你一定要生，就得出家，做道士做姑子都可以。”

小琛妃惊得带翻了熏炉，掩口道：“可这是皇家血脉，是大荆王室的最后一点骨血！”

她唯独这句话说得熟练无比，显然是私下练过好多遍。暮芸抬手，窗外来送信的灰隼便乖顺地落在了她的轻甲上。

暮芸打开信报一目十行地看，头都没抬：“大荆最后的骨血在楚淮手里，一会儿我就去救他出来。”

“太上皇他已经，已经北狩了太久，他不适合再做天子了。”小琛妃张开了嘴，说出来的却是白溪音曾经教给她的话：“如今唯有拥立我儿，才是王道！”

暮芸终于抬头看了她一眼。

“这样啊。”暮芸：“那你肚子里的孩子，真的是太上皇所生吗？”

只一眼，妩媚横生，威势尽显。她明明才刚刚回来，却已然洞察了一切。

如今被楚淮挟持，今年才十六岁的太上皇从来就没有进过后宫——他天生有龙阳之癖，这辈子除非强迫他服药，否则根本没有可能获得子嗣！

故而当暮芸第一听说小琛妃有孕的时候，就知道这是白溪音为了暂时稳住朝廷而拿出的缓兵之计。

“所以你肚子里的孩子……”

小琛妃哭了起来：“是他们逼我的，是他们逼我的！”

“小琛妃，如今这天地之间，我要拥立的新主只有一位——这个王朝的名字依然还是荆，但他的主人将不再姓暮。”暮芸的手指划过她细嫩的脸，感受着她眼泪的温度：“我没有给你白绫，你还不满足吗？”

小琛妃说不出话，只是不住地哭。

“今后护国寺的后殿，就是你后半生的居所了。”侍婢们恭谨地走上前来，为暮芸擦拭被泪水沾湿的手指：“你的孩子出生后就会被接走。”

小琛妃：“你要杀他吗！”

“中原大地已经死了太多人。”暮芸走出殿外，感受着淅沥雨水带来的潮湿又清新的气息：“他此生都不会知道自己的出身是什么，或许去牧州当兵，或许去吴苏做生意——总而言之，去做一个普通人。”

去做一个芸芸众生，就像她少年时代第一次跟着顾安南奔出宫门的时候，所期待自己成为的人那样。