元也与会稽王氏来往甚密，而会稽是王氏的地盘，郡王既要瞒住太妃，又要瞒住王家人，行动颇受挚肘，不知道那几年究竟发生了什么，只知道元也活得不错，便将计就计，并不急于将他带回，只暗中增派人手保护，打算等元也年纪大一些，再将真相告知于他。

四年前，元也独身前往钱塘，郡王的人没能跟上，从此便失去了他的踪迹。

“钱塘……”李观镜恍然道，“阿耶如今装作不知，是担心元也在太妃手上么？”

“是我的错，我为了稳住太妃，当做不知元也被替换，这么多年，见他过得还好，也没及时去带他回来，若我早些做下决定，又怎会叫他失踪？”郡王长叹一声，“当年一念之仁，却差点害死了元也。”

“此话怎讲？”李观镜有些不解，“是对谁‘仁’？太妃么？为何太妃换了人，阿耶和阿娘都忍住没去追究？”

郡王面露痛苦之色。

李观镜追问一句：“那照影呢？照影到底是谁？”

郡王沉默了好一会儿，方道：“照影是你表哥。”

李观镜愣了片刻，才想起自己曾经有一个姑姑，名叫李婵，她是太妃的亲女儿，是郡王同父异母的妹妹。李婵在李观镜出生之前就已经去世了，家里也鲜少提及这个名字，没想到李照影竟是她的孩子，怪道他与郡王面容有几分相似，原来大家本就是血亲！

“姑姑……嫁过人？”李观镜问道。

郡王“嗯”了一声。

李观镜问道：“那姑父是谁？为何照影要装作是我二弟？”

“你姑父家当年犯了事，举家被问罪，照影才出生，你姑姑苦苦相求，我一时不忍，便悄悄救下他。原想着送去钱塘养大，让他过寻常的日子，却没想到太妃另有打算，将他和元也换了身份，等我知晓的时候，木已成舟，钱塘被太妃把控，元也不知去向。而那时风声依旧很紧，若此事传扬出去，圣人必会问责，我便将此事按了下来。”

所以郡王夫妇才会一直隐瞒，只能暗中照顾元也。至此，李观镜心里对李照影的疑惑已解开了大半，至于他的亲生父亲是何人，李观镜不用问，也知道郡王不会回答他。

适可而止。李观镜问出第二个疑惑点：“给我下毒的幕后主使是谁？”

“不知。”

李观镜眯了眯眼，听出了郡王的意思——这个问题和李照影的亲生父亲一样，不能提。

过了片刻，郡王见李观镜不再追问，便道：“若是问完了，我就来给你布置任务了。”

李观镜立马坐直，等待郡王发话。

“昨天上午，中书省正式传达江南河扩建的敕旨，颜侍郎与我打了招呼，将你也列入名册，报了上去。”

先前卫若风说过此事，而且李璟也曾要求李观镜去江南避祸，因此他不觉得意外，点了点头，问道：“何时出发？”

“九月初。”郡王知道李观镜会问什么，提前答道，“加冠礼提前到八月廿二。”

李观镜张了张嘴，最终还是选择沉默——其实九月还有一件大事，那就是林忱忆的婚礼，但即便自己提了，别人也不会觉得他是必须要参加的罢。

“此番去江南，首要任务是做好本职工作，其次……”郡王犹豫了片刻，道，“其次，我希望你能多打听打听，看看能不能找到元也。”

是了！元也在四年前失踪，虽生死未卜，但郡王定然是希望还能找到生龙活虎的他。李观镜点头答应：“我一定会找到二弟！”

郡王欣慰地笑了笑，温和地说道：“圣人看了工部草拟的名单，今早特地与我谈了谈，你的世子之位便定下了，旨意会在中秋晚宴上宣读，届时可要好好谢恩才是。”

在郡王妃的推论里，太妃此番归来是冲着世子之位的，李观镜原以为这段时间少不了争执，没想到郡王已经将此事定好，他心下感动，承诺道：“阿耶放心，我一定好好表现，不会让你和阿娘失望。”

离开主院后，李观镜想到李照影可能等在院中，缓下脚步，做足了准备后，才回了兰柯院，进门先问洒扫侍女：“二郎来过了么？”

洒扫侍女茫然地摇了摇头。

院中很是安静，李观镜走进屋，也没见入画和侍墨，便放下名册，又去问院中侍女：“入画和侍墨呢？”

“前不久来了一个嬷嬷，说是太妃身边的人，将两位姐姐叫走了。”

李观镜迈出一步，转而停了下来，他看向院中垂着头的侍女，顿了片刻，收回了脚，道：“知道了。”说罢，转身回房。

洒扫侍女愣了愣，对于李观镜的行为有些不解，不过她没有表露出来，依旧垂着头，继续扫地。

事实证明李观镜的决定是对的，当他看见李照影带着入画和侍墨回来时，开始反省起自己这段时间的所作所为：改变是从再次中毒开始的，从失去橘络的梦境中醒来后，他便失去了过往的平常心，变得冒进、焦虑，周遭的谜团让他不安，原先他以为自己什么都可以看淡，原来并不是这么回事——他怕死，怕失去身边的人，这种恐惧无声地影响着他，让他变得都有些不像自己，而且会影响到他做一些决定。比如方才若是一时激动去了太妃院子，岂不是亲自递上把柄让太妃发作？

入画进屋后，先行问道：“公子找我？”

李照影温和地等在一边。

李观镜示意他坐到身边，尔后指着桌上的两本书册，道：“你拿个盒子装好，去交给给陈珂，让他今日送出去。”

入画问道：“送给谁？”

“他知道的。”李观镜道。

入画便不再多问，转身出去。

李观镜这才摊开名册，一行行为李照影介绍，李照影在长安没有熟人，因此并未做什么增减，名册很快被送回主院，郡王妃动作十分利落，毕竟宴席就在眼前，须得按人头做准备，因此帖子当天下午便发了出去。

次日上值，卫若风果然将颜礼铭的安排传达给了李观镜，距离出发的日子不远，李观镜抓紧时间整理手头的卷宗，一条条往下理，时间过得飞快，堪堪整理好两页目录，卫若风便来拍他的肩膀，提醒该去用午膳了。李观镜抬头看去，这才发现水部司竟然只剩下他和卫若风了。

李观镜想到今日的安排，连忙收拾好桌子，道：“我今日有事，不在这里吃了。”

卫若风见李观镜一阵风似的往外跑，愣了愣，自言自语道：“什么事竟这么急？”

陈珂早已牵着马等在工部门口，因此李观镜直接便往门外去，在门口险与人撞上，他反应得快，往旁边一拐，不料人算不如天算，竟发生了左脚拌右脚的乌龙，眼见着要扑倒在地，身旁的人一把抓住他的后领，将人拎了起来。

李观镜被勒得脸发红，那人忙松了手，改作双手扶他，歉然道：“对不住，一时情急。”

来人竟是杜浮筠。

李观镜看着面前的人，想到方才那只手的力量，心情不由得有些复杂——原以为大家都是功夫菜鸟，还想着只是读书不如人家而已，却不想杜浮筠书读得好也罢了，好像身上还傍有武艺，不由感慨道：：“你力气真大！”

杜浮筠欠了欠身，但笑不语。

李观镜给他让开了路，道：“你找人么？我估摸着大多数人都走了，你快进去瞧瞧。”

杜浮筠身形未动，温声道：“我找李公子。”

李观镜一愣，问道：“是何事？”

杜浮筠没有立即回答，而是说道：“方才见你行色匆忙，可是赶着去哪里？”

“啊，想去东市逛一逛。”李观镜叹道，“一个月前便想买件稀奇的好东西，只是没有明确的目标，又拖拖沓沓一直到了今天，眼见着不可能再一件一件去看，索性去东市买件好的。”

杜浮筠知道李观镜拖到今日多半是因为那场意外，而在那场意外发生之前，也不难推测李观镜因何事想送礼，便目露了然，道：“李公子想送礼。”