“确是好茶，扁平挺直，色泽嫩绿光润，茶香鲜嫩清高，滋味醇厚馥郁。”

萧则绪抿了一口，撂下茶盏，手中依旧把玩着那串菩提玉珠，眼睛还盯着先前的棋局看。

“三年前言家的事还要多谢袁卿，若非袁卿亲自审理，恐怕便不止是流放了。”

三年前皇帝特意将此事交给袁宜之审查，便是看中袁家、言家交恶，想借袁家的手除去言家，众人都以为袁宜之会借此下狠手。

然而袁宜之却翻阅了所有律法典籍，找了漏洞，免去灭门之刑，判了言家流放边疆之刑。

景顺帝本想重判，但袁宜之拿出了律法典，便只能如此。

袁宜之被他提及此事，有一瞬间错愕，但很快又恢复从容，不骄不躁道：“臣不过依法行事。”

“孤一直觉得袁卿是个有大才之人，如今挂个虚职实在是大材小用，正如这等上好的龙井，若是用普通水冲泡，实在浪费可惜。”

袁宜之静静坐着，不语。

他实在没琢磨透萧则绪到底是什么意思，是要给他升官，还是降职？

“孤听说郭琮被罢官后求上了你？他是你夫人娘家嫂子的侄子？”

袁宜之连道：“是。”

“你将人赶了出去？”

“是。”

“你夫人求了你许久，孤还以为你会同往日一样出手相助。”

好像自从舅舅回京，再离京后，袁宜之一下子没了所有的心气，也不再想着帮萧承允夺位，如今连袁家都不管了，整个人淡泊名利、淡泊富贵，跟个快要辞官回乡之人似的。

“郭琮犯下大错，臣不敢。”

袁宜之面上说得恭敬。

只是他没想到萧则绪在袁家也有眼线。

“袁宜之。”

萧则绪突然唤了他的名字，语气正经了许多，“你这辈子就毁在了袁家身上。”

整个袁家从根里便烂透了，淑妃靠着这个哥哥替她的儿子铺路，袁夫人挟恩靠着这个丈夫拉扯她的娘家人，平昌候袁介靠着这个儿子试图再复袁家的辉煌，景顺帝靠着袁宜之聚拢钱财……

家里的子子孙孙各个不学无术，出了岔子就等着袁宜之出手解救。

所有人逼着他滥用职权，解决那些鸡毛蒜皮的小事，将他硬生生逼成一个奸臣。

如今连郭琮一个不知道远到哪里去的亲戚都敢求上袁宜之，是笃定他一定会帮忙？

袁家就似那污垢之水，将那上好的龙井都冲泡的染了颜色，是时候换一个好地方洗一洗，洗干净后才能展现其原本的味道。

“若无袁家，卿必登相国之位。”

他又落了一子，轻飘飘的一句话听得袁宜之一愣。

“臣不敢得殿下如此厚爱。”

“济州出了点乱子，劳袁卿助孤一臂之力，不可带家眷，此去三四载，好生想想孤的话。”

萧则绪只有一个意思。

只要袁宜之和袁家断了那乱七八糟麻线似的，他愿意拜袁宜之为相。

袁家那等烂根，若是依旧咬着袁宜之，他也不能再用袁宜之。

“臣遵旨。”

袁宜之跪地，良久才起身，“谢殿下。”

济州距离京城甚远，他一甩袖子离开京城，袁家的人再出什么乱子，天高地远，他管不着，也不愿再管了。

“临走前，再去瞧瞧你那嫡亲的妹妹吧。”

不见一面，可能再也见不到咯。

他很好奇，萧承允和袁宜之全被外派出京，去了那远的够不到天际的地方，淑妃盛怒之下会做出什么事来。

当初淑妃装病叫走所有太医害得他母后病死榻中的这笔账，也是时候该算一算了。

“不必了，臣即刻启程。”

袁宜之早就对袁家的人死心了，他只想快些逃出这勒得他喘不过气的牢笼来。

萧则绪看了眼桌面的棋盘，勾了勾唇角。

孤又赢了！

袁宜之和萧承允一样走得很快，几乎拿了调令便纵马出了京城，萧则绪站在城墙上一路目送他离开。

舅甥二人一个秉性，都想要离开这束缚已久的京城，一个被逼着争夺皇位，一个被逼着处理家里所有鸡毛蒜皮的事。

“殿下，天冷，要多加衣裳。”

夏寒青披了件外衣给萧则绪，将他裹住。

淑妃宫里瓷器玉器摔的七零八落，满目碎裂，啪地一声，一只年代久远的青花瓷落在地上，当场俗称了几瓣，却依旧不足以消灭她心头之恨。

她恨不得这碎裂的瓷器是萧则绪，恨不得萧则绪被摔的七零八落。

“哥哥怎么就被萧则绪骗到济州去了，他要开始对袁家下手了。”

“我就知道，早晚会有这么一天。”

“蠢货！他骗走了我的儿子，骗走了我的哥哥，这样就以为能对付本宫了吗？本宫是他的长辈，是他的母妃，他不能以下犯上。”

“言子宁斗不过本宫，萧则绪不过稚子，也想跟本宫斗？”

淑妃脸上的表情越发狠厉，那张美艳跋扈的容貌都变得有些扭曲，豆蔻指甲死死揪着帕子。

“娘娘，奴婢有个想法。”

旁边一位穿着桃红色宫装的女子突然低头朝淑妃耳语几句。

“先前宫里闹耗子，还剩下几包耗子药，不止咱们有，丽妃娘娘的宫里头也有，肯定不会查到咱们头上来。”

淑妃闻言眸色一亮，“好，这件事就交给你去办，务必做的干净漂亮，办好了本宫重重有赏。”

她说着从头上取下一只金簪塞到了桃红手中，笑眯眯地打着鬼主意。

冬日里，外头下了些小雪，白雪压在枝头，外头的梅花不知道何时开了，白雪红梅一片祥和。

书房内，萧则绪看着信上的东西，又递给了旁边的夏寒青，满脸凝重。

“萧建白他竟真敢圈养私兵，十万精兵，他哪里来的那么多银子去养活这些人。”

萧则绪有些头疼，怪不得萧建白这段时间这般安分守己，原来是想着法子搜刮银子去了。

“殿下，其实……”

夏寒青欲言又止，终于摊开掌心，露出那枚有些磨得有些光滑的虎符。

他突然单膝跪地，“臣入京之时在外领了十万兵马养在外面，以防不测。”

萧则绪抬手掏出火折子将信点燃了丢进火盆子里。

“你又哪里来的银钱养活他们？”

夏寒青道：“臣并非私自养兵，这些人虽被臣带回来，但是在朝廷是有编制的，自有朝廷养活。”

他说着改单膝为双膝，双手呈上虎符，“请殿下降罪，臣绝无二话。”

萧则绪拿过那枚虎符，上面还带着夏寒青掌心的温度，“父皇和萧建白争了许久的东西，原来是这个玩意儿。”

他仔细端详了片刻，摩挲瞧着那上面的纹路，最后又将虎符放回夏寒青的掌心。

“既然有兵，那便简单多了。”

萧则绪伸手将他扶起来，伸手戳了戳夏寒青额头，“你既有十万兵马却迟迟未动，想来只是为了自保，以后再好好罚你。”

“是，殿下随意惩罚臣，臣都领罚。”夏寒青说得一本正经。

只是这话听在萧则绪耳中却变了味，他弯了弯唇角，凑近夏寒青，用只有两个人才能听到的声音轻笑道：“随便罚？”

“是！”

夏寒青尚未反应过来这其中的歧义。

门外突然传来福乐的敲门声，得到萧则绪指令后他才敢推门进来。

“殿下。”

福乐绕了一圈凑到萧则绪耳边低语了几声。

萧则绪笑笑，鱼儿上钩了。

他摆了摆手，“传御史中台、刑部尚书、刑部侍郎、范幼薇觐见，商议新法一事。”

这几个人是出了名的老古板，眼睛里容不得半点沙子。

“那臣先行告退。”

夏寒青极有眼力见地要避开这些事。

“回来，孤想吃葡萄，你来剥。”

夏寒青有些无奈：“殿下现在越发像个昏君了，臣不可影响殿下谈正事。”