喧闹声铺天盖地袭来，昏暗的屋子里空气很是浑浊。

“让开让开！”有人横冲直撞地进来，差点撞到季念。

她忙侧身让位。

那人连句抱歉都没，掏出袋银两就往一边的人堆里挤。

季念看向那张门后的赌桌，站在门口见不着，此时才发现那张桌子是最热闹的，方才那人还在用力挤。

“来来来各位，觉得谢大学士今年能升官的往这儿押，”主持者说话中气十足，拍拍另一边，“觉得大学士明年才能升上首辅的押这儿啊！”

噼里啪啦一阵铜钱拍下，一眨眼的功夫，写着“今”的那一边就满满的全是铜钱银两了。

仿若过去与当下的画面重合一般，季念有瞬间的惝恍。

但赌的内容早变了样，现下围着的个个都把谢执捧上了天，季念摇摇头又觉得好笑，朝廷命官是升是贬都敢摆上桌赌，但凡被抓到怕是整个赌坊都被端了，也就是人都赌红了眼，指不定里面还有几年前对谢执冷嘲热讽的。

过去最听不得他被人骂，如今再没人会骂他了。

季念心里一动，摸了摸身上。

她带的银两不多，走时几乎都给了沈婉，现在剩下的和赌桌上的比比……实在是有些拿不出手了。

末了，她收回手作罢。

季念转身欲走，一侧头却见到个人站在自己边上，也在望着那一桌。

本来是不会引起她注意的，但那人看着白白净净的，书卷气十足，实在不像混迹赌坊的人。

注意到她的目光，那书生看了过来。季念察觉自己失礼，正要说话，书生先她一步：“不知姑娘可否借我一点银钱。”

季念一愣，没想着他真是来赌的。

书生见她神情，有些窘：“姑娘莫要误会，我定是会还的。”

季念回过神，摆手说得犹豫：“我不是这个意思，只是我身上银子不多……”

“不用多，”书生说完，又改口，“多少都行。”

看来是怎么都要下一注了。

季念不再说，身上没多少，便摸出仅剩的一点都给了那书生。书生倒不嫌弃，道了谢后径直往那赌桌走去。

借都借了，她盯着那书生，想看看结果。

她心里猜他是要押明年那一边，和大家都不一样才够引人注意，才会如此执拗地要下这一注。

季念猜对了一半。

确实和谁都不一样——

那书生走过去，既没有下“今”，也没有下“明”，而是把银钱压在中间那根分割线上，道：“我押谢大学士会被贬官。”

顿时，满室寂静。

***

经过这么一顿折腾，季念再到觉春楼时，已至傍晚时分。

刚迈进楼中，喧天的笑闹声扑面而来，放眼望去，客人几乎坐满了每一席，更不乏达官显贵往二楼雅间走去。

苏翘还靠在雕花柜台后，这会儿正和谁在说话，似是听到了什么惊人的消息，猛地瞪大了眼。

见能有事能让她露出这么惊讶的表情，季念心下好笑，若是告诉她今日有人借自己银子押谢执倒台，估计她还能更夸张些。

城中流言蜚语不少，季念无意让人发现自己，理了下帷帽走到个没人注意的角落，打算等和苏翘说话的人离开了再过去。

走过门边时，她扫了眼门口置物的木架子。

谢执的伞倚在那儿，早上苏翘差点忘带，还是季念提醒了句。

没过多久，季念瞧见苏翘跟着刚刚那人一道转身向外，从她面前不远走过。

不知道是不是她听错了，隐隐约约听到他们说了句“谢大人”。

苏翘送走那人后没马上回来，人走了还站在门口张望了一番。季念想着大概是自己到的晚，惹得她找了，走上前拍了拍她。

苏翘一回头看见人，反应还真有点大：“你来了！”

平时被她一惊一乍惯了，季念没想太多，可刚要往里走，脑海中又闪过那句“谢大人”，她顿住步子，状似随手指了指伞：“他还没来取吗？”

不想苏翘一听，表情略僵：“我觉得他应该顾不得来取了。”

上午赌坊热闹的画面历历在目，季念莫名有种不祥的预感：“什么意思？”

苏翘两边张望了下，把季念拉回了方才的角落，手挡着嘴靠到她耳边：“就刚刚我听说的，谢大公子被人阴了！”

本没把那书生的话当回事，可如今季念却心下一沉：“什么意思？什么叫被人阴了？”

苏翘也很难以置信：“具体的我也不清楚，就是听说谢执最近被人狠狠参了一本，惹怒了陛下。”

季念沉吟片刻，皱起眉问：“可他入仕以来，便没有一件做不好的事，有何可参？”

“他就是太左右逢源了！”苏翘不觉稀奇，“顺利过了头就会遭人眼红妒忌，他之前就频频被参，确实一直没起效，但这次啊，人家好像反手参到谢生平谢大人头上了。”

“谢大人？”季念脑子有些混乱，顾不得深究细节，只掀开帷帽问道，“这消息属实吗？”

“我也就是听说，”苏翘看着她的样子，“我怎么感觉你还挺关心谢大公子的呢？”

季念帷帽上的手一顿，面上恢复平静：“我是因为方才碰到了件和他有关的事儿。”

本来就到得晚了，苏翘一听，可不得缠着季念把这事说清楚才作罢。

但未等到来龙去脉说清，苏翘的点就歪了：“你傻呀！这么把银子借出去他定然不会还了！”

“银子”二字掷地有声，季念抿抿唇，当时的窘迫重新涌上：“其实没多少……不还便不还了罢。”

苏翘好奇：“没多少是多少？”

默了默，季念伸出两根手指。

“二两？”苏翘问。

半晌，季念难以启齿地开了口：“两个铜板。”

“……”

***

子时，谢府寂静无声，只有书房传来时有时无的翻页声。

成二看了眼守在书房外面的小家仆，悄悄问他：“怎么回事儿？又惹公子生气了？”

成二跟了谢执许多年，最了解自家公子的脾气，他每每情绪很差时都不会外露，只会在书房点一盏灯，在里面看书看到夜半才歇息。

上回成二出去办事，怕谢执身边没人，就遣了这个新来的小家仆跟着，结果不知出了什么事，公子回来后竟在书房中一直待到天明。

小家仆总以为是因为自己打碎了茶盏，但成二哪会不知道，依他家公子的脾性，绝对不是茶盏的事。

这会儿刚过一天，又来了这么一出。

小家仆低着头一字不落地交代，从今日路过赌坊，看到个瞧不起人的书生，竟然问一姑娘借两文钱下注，再到宫中真传来什么消息，说到最后他支支吾吾的，大概是觉得这消息便是罪魁祸首，澄清自己这回真没干什么。

成二心里有了点数，拍拍他：“好了好了，这么晚了你赶紧去休息吧，公子这里我来照看着。”

小家仆一听不用他担着，点点头，一溜烟跑了。

小家仆刚跑远，里头传来一声唤：“成二。”

“哎！”成二应了，忙推门进去。

一进去，屋中昏暗得不像话，仅一道极微弱的光从长桌后晕开，谢执坐在后面，眉间夹着浓浓的倦意，那张俊俏清朗的脸些许发青。

成二急急地摸过去，给点上常用的安神香：“公子，累了吧。”

谢执放下手中书卷，闭上眼，眉头舒展开来些，问他：“和那小孩在外面聊什么了？”

成二打小跟着谢执，这会儿咧开嘴笑：“没聊什么，问他是不是不懂事又惹祸了。”

谢执“嗯”了声：“问出什么了？”

“没问出什么，”成二吹灭火折子，明明灭灭间瞄了眼谢执的神色，“但小的猜，公子今日路过赌坊，看到的那位姑娘是季三小姐。”

静默中，谢执缓缓睁开眼，一会儿的功夫，眼神已恢复清明。