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酒宴这事说糟心也糟心，不过还没糟心几日，又传来一道消息。

五月头上的宴，延迟了。

不仅如此，季念和崔靖的那点传闻很快就街头小巷新传开的消息盖了过去。

新政推行让许多逃税的地方官员没了空子可钻，于是便有人以各种理由克扣百姓，导致许多地方起了乱子；而官居兵部员外郎的陆大人本该升任兵部郎中，却因此事牵扯进一军卫惹得龙颜大怒，整个兵部都没讨着好。

这宴就这么延了，苏翘一阵高兴，反倒是季念，看起来没这么兴奋。

这些日子觉春楼事务繁多，她一连早出晚归了好几日，连晚膳都没顾上用。正值五月初五，她便同苏翘说好，歇一日不去觉春楼了。

这日清早，季念照例起了个大早。

季念起了之后，看了眼宅子外没人在等，又看了眼西侧暗着的屋子，生怕吵醒屋里的人，脚步极轻地走开了。她去后院搬上瓢盆和食材，绕到了后山的小溪边上。宅子的后面有一条小溪，清澈见底，捧着便能喝，她常从那处取水。

可方到溪边，季念就见一人半蹲在那儿。

听到脚步声，谢执淡淡抬起眉目。

季念步子顿了下，才向他走去：“你怎么在这儿？”

谢执拿了柄桸杓，慢条斯理地舀了勺水上来：“院里的腊梅树缺水了。”

西厢房外的那颗腊梅树谢执从来时便开始照料，他们住进宅中多久，便养了那腊梅树多久，如今竟真的有了点起色。

季念蹲在他边上：“没想到你对那颗腊梅树那么上心。”

无心一言，谢执也没搭话，只问：“你又怎么在这儿？今日不出门了？”

这些日子谢执吃的都是她前一日带回的剩饭剩菜，他本人没说过什么，季念倒是挺过意不去的。

她把带来的木盆往溪边推近了点，揭开上面盖着的几层粽叶，露出底下满盆的糯米，转向谢执：“嗯，今日端午，我们包粽子吃吧。”

谢执似乎没想到她会与他一道过端午，他低头看了一眼，没说什么，点头道好。

自从上次吵了一架之后，他们竟也能互相平心静气地说话了。

季念正好没带桸杓，便顺手拿过他的，舀了勺水进木盆：“你先回去给腊梅树浇水？我洗完这些就回。”

谢执没动。

季念：“怎么了？”

谢执指了下：“桸杓在你这边。”意思是他要用。

季念看了眼自己也要用的桸杓，递还给他：“我方才忘了拿，那我同你一起回去，重新拿一个来。”

“不用，”谢执索性理了理衣摆坐了下来，“我在这里等你。”

季念微愣，道：“也行。”

季念蹲着腿也酸，索性和谢执一样坐了下来。谢执没做过这种活儿，就在一旁时不时舀一勺水上来，静静看着她洗，两个人不说话的时候，只剩潺潺的水声和偶尔停留的飞鸟。

都是公子小姐出身的人，现在两人这般面对面坐在石子儿地上，少了点架子和礼数，倒像是自小就过着闲云野鹤生活的人。

季念搓了下手里的粽叶，也没抬头，像是随口问起般：“新政推行遇到一些问题，你可有听说？”

成二连着几日没来，谢执待在宅子里大门不迈一下，自然不会知道外面发生什么。不过他也不可能这么说，只道：“没有。”

默了下，他又道：“但新政一涉及兵权，二更改征税制；原征收之法繁琐而难以管理，不少地方官从中投机取巧，猫腻众多，如今将征收制度全部统一，详查细查，那些地方将领不仅被削弱了兵权，如今还断了一条后方地方官捞油水的路子，想必是有人开始从地方百姓身上做手脚了。”

一字不差，季念垂眸笑了下，放下手中东西问道：“那么该当如何？”

谢执：“先从源头解决，安抚百姓，百姓不受欺压，便闹不起来；再查官员贪腐，杀鸡儆猴，告诉那些蠢蠢欲动之人，改征税制，势在必行。”

他与她言说时未有思忖，徐徐道来，条分缕析。像是预演了许多遍，在新政推行之初便早已预料到会发生哪些问题，又该如何解决。

季念顿了顿：“安抚百姓最好的方法便是拨款，可今上会拨款吗？”

闻言，谢执也饶有兴趣地笑了起来：“为何如此问？”

季念摇摇头:“不能开这个口，否则各处都会闹起来，而且今上若是有意拨款，怎会等到现在都没有动作。”

谢执沉吟片刻：“确是如此。”

见他表情没有先前那么松弛，季念站起身拍了拍，搬起地上洗好的食材：“你也不用太忧心，今上虽不会拨款，但也不会放任此事下去。”

糯米吸了水，比先前又重了几分，她拿着稍显吃力，手托着盆底方要向上稳一下，力道却一下子空了。

谢执接过她手上的东西，示意她拿剩下的东西。季念低头看了眼，捡起地上孤零零的桸杓木然盯了会儿，小步跟了上去。

“怎么今日突然想起问我这些了？”谢执侧首。

“没怎么，”季念看看他又移开目光，“最近城里这些事儿传得厉害，当初新政是你一手推行，便想起来问问你怎么看。”

谢执点点头，没有多言。

季念停住步子，望着那道清淡的背影，心里怎么都不是滋味。

旁人或许不知，但季念却是懂谢执的，他以前不入仕并非是对天下人漠不关心，只是不屑于因官场中的人情往来而束手束脚，其实在跟随荀太傅学习之时，他便通过荀太傅之手递过不知多少折子了。

想着，她缓缓出了口气，就这么叫住了他。

谢执很快回过头来。

“你上任以来有大大小小诸多律则更改皆出自你手，可这道新政颁布，才是你花了最多心血的，对吗？”季念对上他的眸，问道。

谢执弯起唇角，却反问：“你怎知有诸多律则出自我手？”

季念动动唇，一下子没答上来。

谢执又笑了下，道：“对。”

谢执再转回去的时候，季念也无奈地扯了下嘴角。

怎么问着问着，把自己问露馅了。

……

两人回到宅子中，又做了好一阵准备工作，终于在正厅落定，对着一桌子东西准备下手包粽子。

谢执之前是碰都没碰过，季念在一边包了一个，递到他面前：“就这样，是不是还挺简单？”

谢执看着那粽子不知道在想什么，半晌才拿起两片粽叶，在手上才叠好：“然后呢？”

“……”

季念靠近了点，指着他手：“那边绕一下，绕成尖角的形状。”

谢执默了默，照着她说的动了动，挺简单一个尖角，愣是没绕起来。

没想到他意外的笨手笨脚，季念憋了憋笑，索性就着他的手转了一圈：“你绕反了，肯定是往这里绕啊。”

她眸子微微垂着，嘴角挂着个没忍住的弧度，谢执侧头看着她，也弯弯唇：“嗯。”

察觉到两人交错的温热呼吸，季念一个抬头，对上了他眼底浅浅淡淡的狡黠。

却是下一刻，旖旎氛围被突兀地打破，宅子外成二拎着一串煮熟的粽子，推开门就往里冲：“公子，出大事了，我听说嘉裕侯过几日要去——”

话说一半，戛然而止。

一个宅子里三个人，动作都滞住了。

最先反应过来的是成二，僵硬地闭上嘴，转过身，然后，拔腿就跑。

第21章 干系

“回来。”谢执喊道。

成二紧急刹住步子，转回头嘿嘿一笑：“公子，三小姐，好久不见。你们这是……死灰复燃了？”

季念松开手，往一旁退开两步：“今日端午，我们在包粽子。”

成二眼珠子在两人中间转了转：“所以是包粽子的时候死灰复燃了……？”

季念嘴角抽了一下，目光落在成二手里的那串粽子上，扯开话题：“你怎么会来这里？”