眼下只能选择一个恰当的契机，一点点地向她坦白。

他向来谋事在己，人心算尽，唯有对她，舍不得伤害一分一毫。

手掌因为极致的忍耐青筋暴起，指节虚虚落在她的眼眸、面颊、唇上，尽力忍耐着不去触碰，这个动作，倒也犹似将她的脸捧在掌心。

就这般不知过去多久，察觉她眼睫轻轻颤动了下，他的心也跟着微动，最后以兄长的身份揉了揉她的脑袋：“没事了。”

温热的大掌有奇妙的治愈能力，将所有对未来的恐惧一扫而空，阿朝睁开眼，男人的面容是少见的温和。

“哥哥，你方才……”

她都不知道让她闭上眼睛的目的是什么，好像什么都没有发生，非要说有什么不对，那就是屋内的炉炭烧得太热，身上如同过火一般，胸口像被什么压着喘不过气。

谢昶替她将额角的碎发别在耳后，“你只要记得，哥哥不会伤害你，也不允许任何人伤害你，这就够了。”

那些压抑的欲望到底没在她面前表露出来。

夜间一夜浅眠，半梦半醒间，仿佛又回到昨夜，少女温凉细腻的指尖在他面上细细描摹勾画，他这回终于失控，一把扣住她后脑，炙热的唇深深覆上去，在那蛊惑人心的柔软唇瓣上辗转，从温柔熨帖到肆意磋磨。

欲-念贲张，冲散脑海中所有的迟疑和顾忌，那个小小的、生涩的身体在他布满薄茧的大掌下轻颤，她泪眼中所有的惊愕与恐惧都化成一把炽烈的火，从他心口滚滚烧灼至下腹……

阿朝从梦中惊醒时，身上渗出一层细细密密的汗，心跳湍急，余悸难平。

崖香听到动静从外面进来：“姑娘怎么了，可是梦魇了？”

“我……”一开口，沙哑的嗓音连她自己都吓了一跳。

她不敢回想，甚至不敢闭上眼睛，一闭上眼，温柔可亲的哥哥就变成了凶猛的豺狼，发狠地将她推倒在身下，然后，然后……

阿朝冰冷的手指颤抖着，碰了碰自己的唇，哥哥居然在梦里……亲了她……

不是那种无意间的擦过，也不是温柔的触碰。

就是唇齿交缠的亲吻。

她梦到自己的四肢被他箍紧在身下，腰间的力道几乎要将她揉碎，鼻尖充斥着铺天盖地的松木气息，唇齿被一点点撬开……以至于她到现在舌根还隐隐肿痛。

她竟然做了这么荒唐的梦！

“姑娘梦到什么了？”崖香担忧地望着她，热水拧了帕子，替她拭去额头的细汗。

阿朝被这个梦吓得浑身发抖，怔怔地回过神来，苍白的嘴唇翕动着：“没……没有，我就是梦到一头恶狼……”

崖香诧异：“狼？姑娘见过狼吗？”

她还要问，阿朝当即红了脸，脑袋闷进被褥里，试图将那些不该有的妄念从脑海中剥离，可暗夜里那些清晰而灼热的触感，哥哥沉欲的眼眸和滚烫的呼吸，几乎一寸寸烙在她的身体里。

崖香不明所以，只能安抚地拍拍她的背脊，“姑娘别怕，咱们都在府里，又不是荒郊野外，哪里会有狼呢？”

阿朝慌促地摇摇头，她觉得自己一定是病了，精神不正常了，天底下没有哪个做妹妹的会梦到兄长亲吻自己。

尽管她也觉得哥哥生得好看，喜欢他坚实安稳的怀抱，喜欢他温热的大掌紧紧握住自己，可那都是基于妹妹对兄长的依恋，旁的心思，她是从来没有，也万万不敢的。

阿朝坐在床边低低喘了几口气，怎么也无法让自己平静下来，“扶我去出恭吧。”

她在梦里就忍不住想去了。

一整日浑浑噩噩下来，直到女红课上，针工局的女官布置了课业，她才慢慢回过神来听。

原来四月初八的浴佛节，大晏的姑娘们都有绣香囊到庙里开光的习俗，最常见的绣样便是佛门八宝，代表佛家八种祥瑞之物。

有过先前几次课的经验，李棠月和崔诗咏都关心地看过来：“阿朝，你这回打算绣什么？”

八种纹样，哪种看起来都不简单，上回的竹叶纹都被她绣得血迹斑斑，别说复杂的华盖宝幢了。

两人一走，崇宁公主笑着坐过来，悄悄道：“阿朝，你这次给我太子哥哥绣个香囊吧！你瞧他都把小雪貂送给你了，礼尚往来是不是？”

阿朝诧异地张张口，哭笑不得：“我的绣功公主是知道的，我自己都觉得不堪入目，如何送得出手？还是送给太子殿下，他宫里的丫鬟怕是都比我绣功好上百倍不止，作甚非要我绣的呢。”

“无妨！心意到了就成，只要是你绣的，太子哥哥一定会喜欢。”

傻哥哥头一回对姑娘动了心，又好不容易求她一回，崇宁只好从中帮衬。

阿朝也大概明白了，不是所谓的礼尚往来，恐怕还有旁的意思。

大晏的姑娘对心仪的男子表达爱慕，往往就会送香囊绢帕一类的随身之物。

公主都这么说了，她若不应，摆明了就是拒绝太子的好意，可若是叫旁人瞧见她给太子绣香囊，显得她急不可耐，上赶着贴上去似的。

阿朝想起昨晚佟嬷嬷的话，应也不是，不应也不是，她瞅着自己指尖新戳的两个洞眼，终于寻到个合理的借口：“这佛门八宝原本就是寓意吉祥圆满的，我只怕……给殿下带来血光之灾。”

这回连公主也沉默了：“这……”

是了，太子的安危关乎国祚，上位者就更仔细这一桩，随身佩戴的玉佩、香囊都有讲究，若是闹出什么不祥之物，后果不堪设想。

公主也只好作罢，“那行吧，我同太子哥哥说一声，他一定能理解的。”

阿朝点点头。

两人细细碎碎的说话声虽不大，可公主的一举一动到底惹人注意，姜燕羽和苏宛如都默默收回了眼神。

下学后，姜燕羽走在她前头，不冷不热地开了口：“看来咱们太子爷当真是对这位谢家小姐起了心思。”

苏宛如听不出这话中有多少情绪，她自己不指望了，但她明白安国公府的心思，开春后连安国公府的老夫人都有意无意进宫走动两回了。

盛京城不论才貌还是出身，姜燕羽无疑都是太子妃的最佳人选，可就是不知道她如今对谢阁老的心还存有几分。

“八字还没一撇，你也莫要多想，就算太子心仪谢绾颜，谢阁老还未必肯将妹妹嫁进太子府呢。”

她一着急险些说漏嘴，果然姜燕羽转过头，错愕地看她一眼：“天底下有几人不想嫁进太子府？做了太子妃，来日可就是一国之母，普天之下最尊贵的女人！机会就在眼前，旁人都挤破了头争取，谢府为何不愿？”

苏宛如也不好多说，但若问她希望谁来当这个太子妃，她自然是支持自己的姐妹，“我只是瞧着谢绾颜未必有戏，她毕竟小门小户抱养长大的，侥幸认回了当首辅的哥哥罢了，不管是家族势力还是自小的教养，你都远远甩她一头，皇后和太后也一直很喜欢你，要说这太子妃也该是你来做才是。”

姜燕羽叹了口气，仰头看向远处重重殿宇，如今的太子府，将来的坤宁宫，对天下女子来说无疑都是致命的吸引力。

祖母、母亲希望她进宫，甚至连苏宛如都明白的道理，她又如何不明白？

她自幼要强，无论什么都做到同辈女子中的最好，也同样敬慕强者。少时读到那一句“文能提笔安天下，武能上马定乾坤”时格外憧憬，心想将来她若要嫁，也定要嫁给这样的人，所以才对那个年少成名的男人心向往之。

后来一颗真心被忽视，她也曾经恨到骨子里，可眼睁睁地看着他一步步走上权力巅峰，她才发现，他不是单单对她一人视若无睹，而是对所有人都是同等的漠视，也许他本就属于高处不胜寒的顶峰吧。

这么一直等下去，又算什么呢？

尚书房。

陆修文听到外面愈来愈近的沉稳脚步声，瞥了一眼身旁的太子：“听说殿下让崇宁公主去问谢姑娘要香囊了？”