掌刑官将排刺上的碎肉处理干净，才对准那人锁骨，刑架上的人立刻开始剧烈颤动起来，“我真的不知道……啊……啊……”

排刺从锁骨扫下，卡在肋骨时，掌刑者又多用了三分力道，直到扫入那人腰身才停，嚎叫声从中断开，一口气没续上，停了三息的时间，又再次如困兽嘶吼般响起。

几十条碎肉淋漓挂在腰间，模糊的血肉里，甚至能看出根根森白的肋骨。

轮到那浑身痉挛一般颤动的第三人时，谢昶对他笑了下：“这个不如就……”

话音未完，那人惨白到极致的面容猛地抬起，声音止不住颤抖：“别、别杀我……我说……”

……

“京卫司指挥使袁辉……”

回到澄音堂，谢昶将那身染了血腥气的衣袍换下，面色沉冷如霜：“十几年前，就是京卫司带人查抄的地下兵器行。”

私造兵器乃谋逆之罪，当年兵器行的管事一口指证幕后操控者为圣惠太子，元嘉帝老迈昏聩，疑心病极重，加之圣惠太子贤名在外，民间甚至屡屡传出太子贤达盖世的童谣，兵器行一出，元嘉帝当即龙颜震怒，立刻下旨以犯上谋逆之罪废黜太子、赐其死罪，改立怀王为储君。

太子获罪之后，紧接着一封密信呈上，他父亲被扣了个私通外敌、倒卖军-火的罪名，而安定侯府又是太子一党，经此一事，祖父、父亲与几位叔伯被判斩首，萧家举族流放。

他那时候不过才七岁。

元嘉帝病危，怀王掌控朝政，萧氏族人无不在流放途中被折磨致死，年长者要受胯-下之辱才肯给一口饭，最后生生饿死途中，族中青年被缚在马后拖行致死，怀胎六月的婶婶，竟被生生剖出腹中胎儿……那些鲜血淋漓的过往，他这辈子都不会忘记。

谢昶深深闭上眼睛，脸色阴沉到极致，掌中的檀木串珠几欲捏碎。

族人的掩护，让他在混乱中诈死逃出去，而上天大概也觉得他命不该绝，才让谢敬安捡到了他。

他自还朝以来，旧案重查，甚至抓出那兵器行最后之人，替圣惠太子洗刷了谋逆的冤屈，当年怀王一党的官员也被他网罗罪名一一株除，独独落在元嘉帝手中诬陷萧家私通外敌的罪证自此销声匿迹。

也许在当年就被人销毁了，时隔十余年，终成为替萧家翻案的最大阻碍，一日不找出那封密信背后之人，萧家便一日要被蒙上不白之冤。

“立刻去查，这袁辉当年在兵器行一案中扮演什么角色。”

谢昶与此人向来无恩无怨，这人能派出刺客动到他头上，其间必然有他不知的猫腻。

宿郦领命退下。

谢昶独自坐在书房内，闭上眼睛，当年那些酷虐残暴的场面一一在脑海中回放，族人的惨叫声犹在耳边，他慢慢地攥紧了手中的檀木珠串。

不知过去多久，轻轻的叩门声传来。

他没应，随即便听到屋门打开的声音。

这世上除了她，没人敢不经允许进出他的书房。

只是有些疲惫了，唯有她在这里，他才可以完全卸下防备，脚步声渐近，他也没有睁眼。

直到听见轻微吸鼻的声音，那只温热小手伸过来，想要拿走他手中的珠串，谢昶才伸手握住了她。

睁开眼时，才发现左手握拳太紧，导致手臂伤口崩裂，鲜血顺着手臂滑入指缝，连他手里的夔龙珠串也染了血污。

谢昶猛然意识到什么，立刻拿开左臂，将人扶起身，“阿朝，是哥哥疏忽了，你疼不疼？”

阿朝午后小憩一会，就被心口深深的沉郁感压得噩梦连连，看到了许多流血的场面，醒来之后，左臂一阵阵隐痛，甚至比昨日哥哥受伤之后还要剧烈。

“哥哥，你怎么了？”

谢昶没有回答，从置物架上取来金疮药，让江叔进来包扎，包扎完之后，屋内仅剩两人，谢昶才让她坐到自己身边来，替她轻轻揉按左臂。

阿朝眼眶泛红，一直盯着他看，“可是遇到棘手之事？”

谢昶摇头：“无妨，只是想到一些从前的事情。”

其实从一进门，阿朝就嗅到了从未有过的血腥味，远远比他手臂的刀伤更加浓烈。

直到走近，才发现这些血腥味都是哥哥身上传来的，她没有感受到其他部位的疼痛，那就不是哥哥受伤，应该是他去了什么地方。

哥哥不愿提，她便不再多问。

伤口上过药，已经不那么痛了，可胸口处深深的堵塞感，直到此时还沉沉压得她喘不过气。

哥哥心里，好像很疼。

阿朝看了他许久，抬手慢慢抹平他眉心的褶皱。

“小时候，我总爱哭，哥哥就拿糖葫芦哄我，说吃了甜，就不许再哭了。”

谢昶抬眼看到她微红的眼眶。

阿朝指尖抚在他面颊，嗓音哽咽：“可哥哥不喜欢吃甜，不喜欢糖葫芦，我该怎么哄哥哥啊。”

作者有话说：

第64章

她带着泪意的温软嗓音像呜咽的小奶猫,谢昶的心肠也跟着瘫软一片。

他抬眸看着她琥珀般清澈水润的眼眸，嗓音低哑：“阿朝，倘若有一天,你发现哥哥没你想象的这么好,你会不会害怕，想要离开哥哥？”

他残酷,冷漠,满手血腥,甚至享受杀人复仇的乐趣,唯有在她面前才有人的情感，可她是一张白纸,干净得不染一丝尘埃,他很怕自己属于人的情感已经沾染了洗不净的血污，到头来被她发现自己的哥哥是个贪杀嗜血的怪物。

这就是当年养母不喜他的缘由之一,她所担心的事情，以更残酷的形式在发生。

可阿朝不知道,她从来都以为哥哥是好人。

“哥哥要对付的人,是伤害过哥哥的人吗？”

谢昶眸色冰冷,“是。”

阿朝问道：“那他们全都是坏人吗？”

谢昶顿了下,“是,但不全是。”

这世上哪有绝对的恶人，多的是党同伐异，隔岸观火，将个人利益凌驾于一切之上。

阿朝忍着声音里的颤抖：“把你伤成那样的,也是他们？”

谢昶道：“是。”

阿朝手指碰到他嘴唇,滚烫的气息灼得她指尖一颤,“如果是这样的话……这世上没有一个人有资格说你做错了。”

她仰头抹去滑落的眼泪,“我不懂那些朝廷斗争，从我能窥见的角度，也无法断定何为善恶对错，可我知道，用那么残忍的手段去对付一个几岁的孩子，那就一定是恶，一定是错。”

谢昶握了握她的手，掌心冰凉，指腹有一点温热的水流。

阿朝继续说道：“哥哥如今位极人臣，可我只是平民百姓，读书不多，不懂什么是什么永世之业、金石之功，我眼中只有最简单的善恶——为民除害是善，欺压百姓是恶，为官者清廉正直、伸张正义为善，尸位素餐、贪污受贿为恶，为人者忠孝节义为善，反之为恶。难道以德报怨才是仁，打不还手骂不还口才能称之为善？哥哥为官这些年，惩治了多少恶人？我们家的银子，又有哪一钱是盘剥敛财而来？”

她知道外面许多人传哥哥心性狠辣，杀伐果决，可坐到这个位置，便容不得他优柔寡断，当朝首辅需要强硬的手段，也只有最大程度保全自身、惩奸除恶，才能下惠万民。

她不相信旁人，只相信自己眼睛看到的，她看到的，是他自幼对她的疼惜照顾，心甘情愿接受阿娘的无理要求，与她的性命捆绑在一起，他救她，教导她，庇护她，让她活在他宽大安稳的羽翼之下，倾尽所有的疼爱与纵容……

即便他在外人面前不算十足的好人，可她在这世上，再也找不出第二个比他对她还要好的人了。

她小小的身体就这么伶仃一点，说出的话却有千百种温柔坚定的力量，足以融化他千里冰封的心肠。

谢昶收敛了遍身的冷意，在她眼睫上轻轻落下一吻。

他不在乎外人如何看他，只要她一直愿意爱着他，这就足够了。