他看出顾昭明明心里是害怕的，却还以保护者的姿态抱着小狼崽。

“九叔，我知道养在庄子上不方便。”顾昭还在争取：“我想在别庄外给它搭个窝，再喂它些水和食物……”

虽是书房中有数人，此时却静得落针可闻。

李翾抬眸看了小狼崽片刻，也可能是看抱着它的人。

顾昭屏息等着他的答复。

“想养也可以，但要约法三章。”过了片刻，天子重新开口：“不许它进房间，每日只能跟它玩一个时辰，身边要有人陪同。”

李翾话音才落，顾昭飞快的答应下来，仿佛生怕他反悔似的。

周围的人目瞪口呆的看着这一切。

天子竟这样就答应了？

“多谢九叔！”顾昭终于松了口气，感激的看着李翾。

因天色已晚，她没有多耽搁，立刻带着小狼崽回了自己院中。

“安排两个人专门看管，别让狼崽伤了她。”李翾若有所思的望着她离开的背影，淡淡的道。

张卓英立刻答应着去办。

书房中仅有天子一人。

书案上放着的两摞折子，藏着人们各自的心思，不乏勾心斗角、互相倾轧。

御极十二载，他早就习惯了见证种种明争暗斗，一切本就该如此。

可小姑娘的天真和善良，够愚蠢，也……够珍贵。

李翾垂下了眸子。

罢了，一个小姑娘而已，他自然护得住。

***

从顾昭被允许养小狼后，跟李翾更亲近了些。

先前她做了汤汤水水都是派人去送，或是自己送到门口不去打扰。如今她每每做了吃食，都是亲自送到了书房或是听涛苑。

这日晌午，顾昭从柯聿给她留下的食谱中挑了个做桃花酥的方子，兴冲冲的准备做些点心。

“九叔是不是不爱吃甜的？”顾昭看着上面写的馅料做法，要加不少糖，又有些犹豫。

怀霜在旁解释道：“九爷出门了，要过几日才回来，姑娘可以做自己喜欢的。”

听到李翾不在，顾昭并没有很惊讶，点点头收起了食谱。

虽是她没表露出来，怀霜分明感觉到姑娘情绪的低落。

姑娘早早就没了父亲，家中又无兄长扶持，天子对她关照有加，她是真心把天子当成长辈敬重、仰慕。

若姑娘有朝一日知道真相，会伤心罢？

到那时，天子会如何对待姑娘呢？

顾昭不知怀霜心中忧虑，她只是突然想到，以九叔的人品相貌、又在朝中为官，应当早就有妻儿了，中秋将至，九叔应该是回家团圆了。

为何没让她和女眷们在一处？莫非她不受欢迎？

思及此，顾昭蓦地心头一紧，很快感觉头也在隐隐作痛。

朦胧之中，有个女子人前对她笑，人后却用冰冷厌恶的眼神看着她。

那个人……是谁？

永寿宫。

宫女们陪福安长公主玩翻花绳。

“母后，我又赢啦！”殿中少女雀跃的欢呼声响起，她得意的举起自己手上样式复杂的金丝绳，展示给周太后看。

周太后含笑点点头，柔声道：“歆歆真厉害。”

“休息会儿罢？来吃些点心。”说着，周太后向少女招了招手。

福安长公主乖乖放下了绳子，由宫人服侍着净了手。

她才拿起点心，宫人通传声响了起来。“太后娘娘，德妃、淑妃、贤妃求见。”

听到三人联袂而来，周太后微微蹙了眉。

三人所谓何事，她心中已有数。

“让她们进来。”周太后神色淡淡的说完，对身边的长公主道：“歆歆乖，你先回房吃点心。”

长公主最听她的话，乖乖站了起来。

原本长公主不会跟三妃撞上，许是今日三人着急，竟在长公主出门时就打了照面。

“长公主安好。”三人见了长公主，先笑着问好。

福安长公主有些怯怯的点头，挨个问了好，手里捏着点心离开了。

“给太后娘娘请安。”三妃进来后，给端坐在主位上的太后行礼。

周太后微微颔首，淡声道：“起来罢。”

她给三妃赐了坐后，听三人聒噪寒暄了片刻，才点到了正题上。

“太后娘娘，眼看中秋临近，今年家宴的章程，妾身们不敢擅自做主。”德妃最年长，她最先谨慎的开口。

周太后眉梢挑了挑，一针见血的点名了三人的心思。

“你们是想问哀家，皇上中秋回不回宫罢？”

三妃忙起身，连声称不敢。

今年年初，最小的五皇子也已满了十五，储位空悬，今上只有三个皇子，年龄相差都不大。

前不久，不少朝臣联名上折子，请立储君，以安天下之心。

这其中有多少人是真正为国考量，有多少是已经站了队，不足为外人道。天子将折子尽数收下，不置可否。

没过几日，大皇子、二皇子母族都有人被查出涉及贪墨，他们又和上折子的朝臣查出千丝万缕的关系。

一时间没人敢再提。

此事才了，天子以观看演兵的名义，谁都没带直接去了行宫。

显然是她们的小动作触怒了天子。

眼看中秋将至，天子还没回来的消息，贤妃还好，德妃和淑妃如热锅上的蚂蚁般焦急。

实在走投无路了，这才来请周太后。

作者有话说：

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第12章

德妃和淑妃略显心虚的对视一眼，贤妃资历和家世都不如两人，更不敢出声。

“娘娘，妾身们并无僭越的心思。”淑妃脸上堆满笑容，硬着头皮打圆场。“只是中秋家宴实乃一年难得的团聚之日……”

她们的来意被周太后道破，无论如何解释都牵强。

在周太后平静却仿佛看穿人心的目光下，淑妃也渐渐说不下去了。

“哀家自皇帝登基那日起，就将后宫的权力放手给了你们。”周太后神色淡淡的道：“若为了此事，就都回去罢。”

她们在周太后这儿碰了个软钉子，又不敢起身就走。

“太后娘娘，妾身知错ᴶˢᴳᴮᴮ。”淑妃暗中咬碎了银牙，面上谦卑的道：“妾身们也只是担心皇上的龙体，每年入秋后，太医院都要进献调理的方子，如今皇上还在外未归，着实令妾身们不安。”

这算是能勉强找出的体面理由了。

“做好你们的本分，便是对皇帝最要紧的关心了。”周太后丝毫没有要透露的意思，反而教训三人道：“皇帝乾纲独断，该让你们知道的，自然知会你们。”

三人连忙起身恭声称是。

“方才妾身见到了长公主，真是出落得愈发水灵。”德妃想着总不能就这样讪讪离去，故作轻松的道：“若娘娘想给殿下寻个好人家……”

她话音未落，只见周太后的眸光陡然锐利。

“德安就不劳你们操心了。”她的语气也格外冷淡，隐隐透着些怒意。“三年一次的选秀皇帝已经停了两次，你们若是闲了就去拟明年的章程。”

德妃被这周太后这一通夹枪带棒的话说的面红耳赤，还要说“妾身受教”。

淑妃的脸色也好不到哪里去，只是面上的谦卑柔顺做得更好些；贤妃因没敢出声，反而成了此时自在些的那个人。

三人从永寿宫铩羽而归。

“那位是不想说么？”走出永寿宫前的甬道，德妃冷笑道：“就知道拿咱们煞性子，只怕她知道的还没咱们多！”

她话音未落，贤妃忙劝道：“姐姐慎言！皇上和太后到底是亲母子，您这样可有伤和气！”

“好了，如今说这些又有何用？”淑妃皱着眉，神色不虞道：“太后亲口提了选秀之事，到底是一时气话，还是——”