康士柏来扶，康氏才肯从灵前起身，对她弟弟说：“担待什么，一家子骨肉，如今母亲去了，剩下我们相互照应罢了，只我不曾见母亲最后一面，终是不孝。”

康老爷：“姐姐莫要如此说，母亲怎会不知姐姐的心。”

二人又说了一会儿，康士柏便告退出去，康家女眷忙将康氏请去内室用茶。

康氏与康家主母张氏，并穆菲的母亲秦家二太太康姨妈坐在上手，下手坐满了各家的奶奶姑娘们，互相点头寒暄，张氏瞥见若芯站着，招呼她：“若芯也坐，坐你大奶奶边上。”

若芯见康氏不反对，就坐到了谭松玲身边，张氏眼睛却还盯着她看，对伺候的丫头高了声:“没眼力的，还不给若芯姑娘上茶。”

康氏这才开口：“你别管她了，她们小孩子自去便是了，你只同我说说母亲走的时候是个什么光景。”

张氏拿帕子抹了抹眼睛：“并没有说什么，也没交代什么，只白天的时候问了问你上回说什么时候回来的话，又问了问穆儿可又有了身子，晚间儿，拉着我嘱咐了几句，又拉着老爷说了半天家常，这才走了，安安静静的，没受什么苦。”

秦穆菲听了，忍不住哽咽，沈老太太虽不是她亲外祖母，对她却比亲孙女还好，谭松玲在旁安慰她。

康氏看了眼穆菲：“说起来，这些孙女外孙女里，穆儿跟着老太太的时间最长，老太太最疼的就是她了。”

张氏笑了笑，打趣道：“老太太费心费力养的这样好的外孙女，还不是给了你家做媳妇。”

康氏只道：“老太太都归天了，你还提这话。”

张氏：“我不提，你倒是把你家的姑娘给我一个，堵我的嘴才是。”

这里边还有一番故事，自打秦穆菲抱来沈老太太身边教养起，张氏就知是给刘家养的，她嘴上不说，心里却吃味，放着亲生的孙女不疼，去疼一个隔着的外孙女，这不摆明了告诉旁人，沈氏疼女儿比疼儿子多。

康氏看向康姨妈:“你几时到的？”

这秦穆菲的母亲是康府的庶出姑娘，生母早亡，从小跟在她长姐身后，一同在沈氏身边教养，虽说高嫁到秦家，却深知婆家再体面也得娘家有支撑才长久，她一个庶女又没有亲兄弟，娘家这头，便只能依靠沈老太太和她长姐，故而头胎生了秦穆菲，便赶着送来沈氏跟前养，她见女儿争气，老太太又很是疼爱，这才放下心来，几年前秦家又与刘家结亲，她这才在秦家过上体面有底气的好日子。

康姨妈道:“金陵离扬州近，昨儿下午就到了。”

康姨妈同她姐姐嫂子说了两句，便起身去了若芯那儿，笑着拉她的手说:“这个女孩我倒是头一回见。”

秦穆菲在旁:“母亲，这是若芯妹妹，阿元的娘。”

康姨妈上下打量着若芯，见她穿戴体面，手上的镯子更是少见的货色，她嫂子张氏又对她极尽热络，心里明白，这女孩必是个受宠的：“早就想给你备一份礼，可来扬州匆忙，也没准备。”

若芯福了福：“谢姨太太惦记。”

若芯忍不住抬眼去瞧，就见这位太太长的甚美，眉目间顾盼生辉，估摸着有四十的年岁了，却风韵犹存，同康氏张氏那种盛气凌人的姿态不同，很是平易近人。

仔细对比下来，秦穆菲倒是生的不像她母亲，没有她母亲的柔美，更多的是英气，一看就不是她娘养大的。

这一上午，内室里灵堂上迎来送往，好不热闹。

一时间传了午饭，若芯就尴尬了，她只见太太们坐了一桌，未出阁的姑娘们坐了一桌，奶奶们凑齐了，坐了几桌，康家的媳妇侍立在旁，招呼客人。

众人落座时，若芯默默退到墙角边，想偷偷出去，外头不拘在哪，随便吃一口也就是了，康家大奶奶甄素环眼尖，一把捞住她，大声道：“你干什么去？你可不许走，就在这儿吃。”

若芯可不敢在这儿吃，她虽不懂规矩，却知，在刘府时，她就没同奶奶姑娘们这般明目张胆的一桌子吃过，绝没可能因她是刘钰的人，就在外头这样没规矩，失了刘家的体面，康氏也不答应。

甄素环却一直拉着她，就不叫她走。

若芯：“大奶奶，我去外头办点事就回来。”

“什么要紧事，吃了饭再去。”

屋里女眷都看过去，若芯更尴尬了。

拉扯间，康氏开口道：“若芯，你到这儿来，给两个太太布菜，布完再吃。”

屋里人都以为，康氏会打发这妾室出去，没想到她漫不经心的两句话，便给这女孩解了围，即给了她伺候长辈的体面，也不至于叫她尴尬着出去，女眷们都心生钦佩，感叹这位东京回来的姑太太厉害，不愧是当年名满扬州的第一闺秀。

甄素环倒也不是成心为难若芯，她只见这女孩穿戴的这样体面，哪里像个做妾的，故而见她溜着墙角要出去，下意识里便去拦她。

若芯走过去，褪下镯子去给康氏三人布菜，康氏见她举止有度，又见张氏和康姨妈因喜她的模样秉性，好一顿夸，这才满意。

待众人用完饭，康氏便叫她自去吃，若芯吃完，刚要去灵堂，就听莲心在她耳边问:“姑娘，你的镯子呢？”

若芯低头一瞧，果然手腕上没了镯子，急忙同莲心一起，去方才吃饭的地方找，找了半天也没找到。

莲心不由急了：“这可怎么好，别是康府的下人手脚不干净拿了去。”

“你先别喊出来，不过一个镯子，没准儿明儿就有了。”

莲心欲言又止：“来之前我听紫嫣姐姐说那镯子并姑娘的耳坠子和玉钗都是极名贵的，往少了说也得有百十两银子的。”

若芯大惊：“什么，你怎么之前没说。”

“姑娘什么好东西没有，我说这个做什么。”

若芯这才紧张起来，在心里埋怨刘钰，那爷充面子，非要她戴这些劳什子，如今丢了，她是赔不起，若嚷起来叫人找寻，又怕失了刘家体面，她一时不知如何是好，只能遣莲心默默去寻。

康氏夜里没睡好，在灵堂同众人寒暄了几句，便去了隔间休息，若芯跟过去给她捶腿，却也是直打盹，康氏见她困成这样，就叫她插空找个厢房歇一歇，换个丫头来伺候。

大概是那镯子名贵醒目，康氏也发现她手腕上没了镯子，问她：“你镯子呢？”

若芯不敢隐瞒，如实禀告，康氏思忖着嘱咐她：“康家的奴才也都是极规矩的，只怕是小丫头手脚不干净，你小心些，镯子丢了就丢了罢，你二爷大手大脚惯了也不会说你什么，明儿仔细着，可别再丢旁的东西了。”

听这样说，若芯心里放了放，福身去了。

——

康府前厅客房，刘钰见了一天前来吊孝的客，到了晚间，虽说躲的快，可还是被一众人等围住，缠他去吃酒。

“钰二爷又不是正经的孝，不过晚间吃一吃酒，一再推辞，莫不是看不上哥儿几个。”

刘钰连连告罪：“不瞒诸位，实在是我娘盯得紧，回头再让我爹收拾我，等出完殡，必一一回请赔罪。”

那些前来应酬的世家子弟哪里肯，你一言我一语的，说了好些不给面子的话来请他，刘钰推辞不止。

正此时，一小厮冒出来插了一嘴：“二爷，若芯姑娘来寻二爷了。”

刘钰听罢，登时怒道：“混账东西，没瞧见爷见客呢，叫她回房里待着，再哭闹个没完，爷立时把她送走。”

众人一听，都没想到刘钰此来竟还带着房里人，想来是得宠的，不然也不会这般没规矩的跑前头来请。

小厮不动，为难道：“二爷自己去说吧，奴才可不敢惹若芯姑娘。”

刘钰横眉冷目，一脚踢过去：“你长本事了，敢指使爷。”

常胜被刘钰踢了一下，顺势倒下告罪着跑了出去。