佟广正家的道：“常言道，阎王好见, 小鬼难缠, 如今府里的姨奶奶们, 一个比一个厉害, 嫂子敢得罪一个，回头就叫你打嘴现世报。”几个女人都笑将起来。

刘家给妾室娘家的节礼，按尊卑来送，先是长一辈有资历的姨娘为尊，生儿子的生女儿的也不尽相同，再是小一辈的姨奶奶们，什么生了哥儿姐儿的，有着身子的，正当宠的，送什么礼俱都不一样。

王善宝家的道：“大老爷二老爷如今上了年岁，屋里头也算太平，谁多谁少只看太太们的意思，有几个爱揶揄的，也不过嚼扯几句，为何今年比去年少，我常说，这人心不足蛇吞象，哼，多时怎不见你问。”

“太太今年特特嘱咐我，叫给顾家送礼，原以为是太太去年忘了，今年才特特提醒了我，等我问太太礼单，太太那样精算的人，竟皱着眉头好一番琢磨”

几人竖起耳朵听，见卫林家的停在那儿吊胃，嗔怪道：“哟，嫂子还当评书说上了，快说快说！”

卫林家的笑道：“叫同生了哥儿的姨奶奶一般的例，只又叫紫嫣从二爷账上加了好些个东西，我去同紫嫣交接时一瞧，哎哟喂，那才是大头。”

“既如此，钰二爷直接添单子上就是了，怎还等太太做主赏？”

“我也这样问紫嫣，可那丫头嘴严，只说爷们想不到罢了，这钰二爷不待见顾家也不是一日两日了，谁知道里头有没有别的事。”

众人唏嘘不已。

有人打听：“梅香谢的吕姨娘怎么说？”

卫林家的道：“大太太往二太太身上推，二太太嫌烦，推给了大奶奶，大奶奶拟了个单子给我，我一瞧，嚯，好大宗的东西，再细看…”

“别卖关子了，快说。”

“全都是陈年旧货！”

“那吕姨娘可不是个省事儿的主儿，若头一年进府就在娘家人跟前跌了面儿，怕不会闹出来罢。”

“哎哟喂，这还用等到过年，前儿已然闹一回了。”

“闹什么？”

“快过年了，还能闹什么，左不过是有穷亲戚上门打秋风的事，这才刚进的腊月，那些姨奶奶们娘家的亲戚就坐不住了，拐了十七八个弯的都能摸来，也是我那口子好说话，知道是来打秋风的，也不敢怠慢，前儿早上，我还没起呢，就有人山响似的的敲门，一股脑的往我怀里塞钱，说是吕姨奶奶娘家姑母的表侄，我也没细问，想着那姨奶奶怀着身子，是个正当宠的，就带去回了平姑娘，平姑娘见是吕姨娘家的亲戚，拉着个脸，憋着劲的问到底是哪门子亲戚，那亲戚没进过咱们这高宅大院，唬的说不清，我见平姑娘不耐烦，拉着走了，谁知吕姨娘听说了这事，大着肚子闹了一回，等铎大爷过问时，又说不清是什么亲戚，只哭闹这府里上上下下没一人将她当自家人待，还特特把我叫过去又问了一回，哎，主子斗气，苦的还不是咱们这些下人。”

“要我说，还是钟毓馆里头的那位省事，那姑娘进府也快两年了吧，莫说来打秋风的穷亲戚，就是顾家的正经亲戚，我都没瞧见过一个，去年我跟着若芯姑娘回她娘家，瞧着顾家也是个不小的门户，怎么也不同嫁出去的女儿走动？就算是钰二爷不喜同顾家来往，也不拘着私下里走动走动吧，平白叫人瞧着，这若芯姑娘像个没根基的孤女似的”

.......

几人便是越说越热闹，把家里的姨娘挨个议论一遭，又品头论足一番，待天色暗下来，才各自散去，带着小丫头子回了家。

刘府这几个体面陪房，全都住在府东街上，背靠刘府东墙，独门独院的紧挨着，占了东边一整条胡同，胡同另一边又散着几十户，住着府中的家生奴才，佟广正家的带着小丫头五儿从东角门出来，她家离角门最近，没几步就到了家门口，正瞧见一小厮打扮的人在她家门口鬼鬼祟祟的转，待打眼细看，却又不认得，她拿不准这是不是刘府的奴才，便问：“你找谁？”

那小子似有些见识，见佟广正家的虽穿着素净，一开口却是个管事娘子的做派，忙道：“请奶奶安，我找佟大爷和佟大奶奶。”说着递上一块夹角银子。

佟广正家的心说，这人一看就是个办事之人，出手这样阔，怎么瞧都不像是来打秋风的。

五儿道：“这就是咱们佟大奶奶。”瞧着她奶奶的眼风，上前接了银子。

佟广正家的又问：“家里爷不在，可是有什么事？”

“我们太太是府里头魏姨娘娘家的亲戚，想进府拜见姨娘。”

佟广正家的困惑不已，虽是姨娘家的亲戚，可但凡不是个打秋风来讨过年银子的，大都去正门递帖子进府，怎还寻到她这儿来了？又想，那魏姨娘是二老爷刘闵房中极有体面的老姨娘，生了二房大姑娘刘媛可，刘媛可嫁了七品翰林院编修翟士昌，是郑德一十八年的新科状元。

想到这里，她端上笑脸道：“原来是二老爷房里的魏姨娘，小相公直接去门上递帖子便是，自有人进去传话给姨娘知道。”

佟广正家的又给五儿使了个眼色，指示五儿把那夹角银子还了，她可不敢随随便便就收魏姨娘亲戚家的银子，那小厮见状，推了好一阵，见五儿不肯罢，便急了：“奶奶体谅，小的就是个办事的，实不相瞒，家里太太要求府里头铎大爷办事，实在着急，等不及下帖子再挨一两日了，耽误了工夫怕误了大事。”

佟广正家的一听，倒也算通，他若去正门下帖，不是正经亲戚，门上务必要盘问半日，再传到管事的手里，又细问一回，等递到秦大奶奶跟前，大奶奶还会同魏姨娘对上一对，魏姨娘见不见的两说，横竖早上递的帖子，到晚上也不一定见的着，再定日子见又得消磨一日，怕不是真有什么要紧事等不及的。

“今儿太晚了，叫亲家太太明儿来吧，我巳时一刻进府，带亲家太太进府见过大奶奶，见不见的我说了不算，还得请大奶奶和姨娘的示下。”留下话，接了银子，家去了。

次日一早，佟广正家的刚用过早饭，就见家里小子进屋禀报：“大奶奶，有辆马车到了咱家门口，下来两个体面妇人，正在外头候着呢，我要请人进来，那人说，不多叨扰，候在外头便是。”

佟广正家的一面篦头一面笑：“哟，倒是个知礼的亲戚了。”

说完迎了出去，就见两个女眷站在马车前，都披着撒花缎面斗篷，捧着手炉立在那里，佟广正家的见所来之人不俗，便同年长的妇人客气道：“请亲家太太安，叫太太等我，实在罪过，这位是？”

那妇人道：“是我女儿，陪我一道来的。”

佟广正家的冲二人微微颔首，便引着她们从东角门进了府，三人先绕过东面的一溜罩房，又一路行至一处园林，有梅花香气从园子里溢出来，来不及细看，又过了一座极素雅别致的宅院。

佟广正家的见这母女二人四处张望，催促道：“劳太太姑娘快些走，二位有所不知，这时辰大奶奶正看册子理事呢，因怕她要去太太处，快过年了，府里头事多，若赶不上奶奶看册子的空见，只怕要等到晌午了。”

果然，三人紧赶慢赶还是没能见着秦穆菲，原是昨儿康氏特意嘱咐，叫她早些过来长春馆，商议命妇觐见之事，佟广正家的便将这对母女安置在了梅香谢东边的一处客室里，陪着说话。

不一会儿，前去打探消息的小丫头挑帘子进来：“大娘，平姑娘身边儿的腊梅说，大奶奶得用过午饭才能回来，已回了平姑娘，姑娘说即是姨娘家的亲戚，叫大娘务必替她陪着点，早早儿的传了客饭，别慢待了。”

佟广正家的点了点头，知道平儿同魏姨娘交好，又道魏姨娘是二房大姑奶奶的生母，哪敢怠慢了：“太太姑娘将就着在这里用午饭罢，可有忌口？我叫小丫头去厨房上说一声儿。”