沈时砚眸色冷然，静了片刻，忽地俯下身扶起吓得浑身瘫软的王判官：“本王仅是与你开个玩笑，怎么当真了呢？”

眉眼从容，语气温和。

一旁的顾九对此叹为观止。

王判官逃过一死，情绪大起大伏，手脚登时脱力，哪还敢再在这个笑里藏刀、变脸比翻书还快的阎王爷面前呆下去，赶忙趁机匆匆离开议事厅，临了，还被门槛绊住一脚，差点摔倒。

楚安岔开话题，笑眯眯道：“这条路暂时是走不通了，咱们现在去哪？”

沈时砚默了默，才道：“怀瑾，我与顾娘子再去趟唐府，你去唐府街坊四邻打听一下柳云苓和唐易的事情。”

打听八卦是楚安的强项，给他一捧瓜子，他能绕着汴京城扯上一圈。

分工完成，两拨人同乘一辆马车到了唐府，各司其事。

唐家现如今已是草木皆兵，府中除了沈时砚昨夜留下的几个官差，还多了几十个虎背熊腰的壮汉，手持粗棍，分散于各个角落。

周遭死气沉沉，再配以满院惨白的缟素灵幡，凄凉冷清，恍若一个大型坟中府。

两人穿过走廊，绕到后院，刚行至通往孙氏院子的小径处，忽听几声低低的猫叫，循声望去，便看到几个婆子丫鬟正在附近四处找什么。

顾九想到了昨夜在张氏房间发现的猫毛，恰好他们迎面遇上，便问道：“可是在找张大娘子的猫？”

几人面面相觑，不敢隐瞒，点头称是。

其中一个婆子回道：“平日里那孩子也不怎么爱跑，昨个却忽然不见了，但府中慌乱，便没顾得上寻它。”

孩子？

顾九问道：“张大娘子很喜欢它？”

“宝贝得紧，”婆子道“大娘子怕耗子，便养了这么个捕鼠好手。”

顾九和沈时砚要去孙氏那问话，便没多问，与她们擦肩而过后没几步，隐隐听见几人低声抱怨。

“以前即便偷溜出来，也只爱往这片跑，这会儿怎么哪都找不到了。”

“会不会是昨个就跑出府了？或是被那凶手......”

“呸呸呸，提这事做什么！准是那畜牲提前感知到有危险，跑了呗。”

……

声音越来越远，顾九感到好笑，心道，你当猫成精了？

然而仅隔了两秒，她与沈时砚不约而同地顿住脚步。

四目相视，皆是沉默。

孙氏正在佛堂，院里的丫鬟看到他们来，便要去禀告，沈时砚却出声拦下。

房门虚掩，顾九推门而入，声响惊动了正跪在金身佛像前念经的孙氏，她回过头，微微一愣后，连忙起身。

“王爷可是有什么事？”孙氏欠身。

“只是问一些话罢了，”沈时砚温声道，“杜鹃说张氏出事后，除了她们院子里的人，你是第一个赶到的。”

孙氏说是。

“那会儿民妇恰好跟玲珑在花园消食，听到兄嫂院中传来丫鬟们的尖叫声，便着急赶了过去，”说到此处，孙氏泪水在眼眶中打转，“没曾想，进屋一看，会是那般情况。”

顾九边听边重新细瞧着佛堂的角角落落，闻此，故作感慨道：“我见娘子如此伤心，想必和张大娘子关系不错。这年头，像府上这种兄弟不分家，妯娌关系和睦，实在少见。”

孙氏擦泪的动作顿了顿，低眉道：“我们二房这些年全靠易哥儿养活，这番恩义，民妇心中对兄嫂自是感激不尽。”

顾九不禁挑眉，这话回得极其漂亮。

我只知道我心怀感恩，记挂这份情，与她和善相处，至于对方心底究竟是如何想我的，我就不得而知了。

沈时砚问：“你申时末从张氏院中离开后，去了哪？做了什么？”

“回去之后，民妇便一直呆在佛堂诵经，”孙氏道，“直至晚膳时才出去。”

“你进屋后，对后窗的开关可还有印象？”

“这……”孙氏道，“民妇记得应该是关着的。”

沈时砚没再问什么，抬眸与顾九对视一眼，两人离开佛堂。

迈步跨出门槛之际，顾九忽地回头，恰好和孙氏目光相撞。她笑笑，语气随意：“孙娘子，这熏香还是淡些好闻，今日就挺好，不似昨日呛鼻。”

孙氏温婉地笑着，转动佛珠的手指慢慢收紧：“是吗？民妇常年呆在佛堂，对熏香的浓淡都已习惯了，倒是未曾察觉。”

第42章 喜丧

“那便是唐易在撒谎。”

房外天色阴沉, 厚重的乌云近在咫尺，逼压着潮湿空气，凉风习习。

顾九扶住后颈, 懒懒地转了一圈脑袋。

要下雨了啊。

两人并未折返回前院，沈时砚命人唤来唐易, 问起柳云苓生前的住处可还在。

“在的, ”唐易顿了顿，“只是不知这和......有什么关系？”

“与唐娘子和张大娘子的死无关, ”沈时砚道：“只是本王昨日翻阅近些年卷宗时，发现两年前掳走柳氏的贼人入狱后，却单单咬死不认柳氏的失踪和他有关，便疑心其中是不是另有隐情，是以今日顺道来府上问问当年之事。”

顾九不动声色地瞥沈时砚一眼，见他扯谎扯得如此气定神闲, 唇角微微翘起。

唐易走在前面为他们引路，不见神情, 只听他语气愤懑：“这千刀万剐的恶徒，害我表妹至今尸骨不明，他纵然不认, 来日我下了黄泉，也要再去阎王爷那状告！”

沈时砚和顾九无声对视一眼。

这个回答......

要么唐易当真不知道供词古怪一事，当初是被府衙官差糊弄了过去，要么他深知其中隐情，在这与他们揣着明白装糊涂。

沈时砚只一笑。

没有再问。

柳云苓的院子坐落于唐府西北角，红木雕梁, 黛瓦竹幕, 入目一处四方清湖, 莲碧浮动，游鱼嬉闹。木桥横跨，相接碎石曲径。抄手游廊抱湖而立，四通亭台阁楼。一眼望去，清雅静谧，景致怡人。

三人行至一间房前，唐易推门侧身：“王爷，这便是了。”

房内干净整洁，灯台有烛无斑，盆景绿葱，花卉娇艳。如果不是提前知道，很难看出这里已许久未有人居住。

顾九用指腹抚过六方茶桌，不见灰尘。

倒是比那画待遇要好。

她边闲逛边问道：“唐掌柜经常派人打扫这里？”

“是，”唐易眉梢舒展，眼底尽是忆起故人时的温柔，“这里角角落落都有云苓生活的痕迹，小人舍不得让她曾经居住的地方成了荒处，便命仆人隔两日来清扫。闲暇时，小人也都会来此稍作休憩。”

顾九笑道：“看来传言倒半分夸张都不曾有，唐掌柜对柳娘子当真情深似海。”

“我们二人自幼青梅竹马，若不是飞来横祸——”唐易抿了抿唇，眼眶泛红，“故人已去，情谊难灭。”

沈时砚停在梳妆台前，看着妆奁里琳琅珠宝，随手拿起一根玉簪：“这些都是柳娘子生前之物？”

唐易称是，他解释道：“云苓所留下的东西都在此处，它们都是小人平日里的念想，故而保留得很好。陪葬的那些金银细软，是小人另外购置。”

沈时砚把玉簪放回原处，负手但笑：“唐掌柜既是如此重情义之人，为何没给杜鹃一个名分呢？”

此言一出，唐易神色微僵，不自然道：“王、王爷这话是什么意思？”

“字面意思，”沈时砚走近两步，停在唐易面前，淡笑道，“昨夜本王审问杜鹃时，她不小心将你们之间的事说了出来。”

唐易瞳仁轻颤，半响，泪水夺眶而出。

旁边看戏的顾九不由地愣住。

这是闹哪样？

只见唐易摇头苦笑：“我对不起云苓。”

“杜鹃是母亲特地从外面买来为小人做妾的，”唐易垂下头，哑声道，“母亲深知小人对云苓的情谊，晓得小人定不会同意，于是便趁小人醉酒之际，将杜鹃塞入小人房中。那会儿小人识不请人，误将她错认成了云苓，方才——”