然而还没等顾九掉头，忽然听到有人高声喊她：“顾娘子！”

顾九扭头，看到一个中年男人策马奔来。

是许知州府上的管家。

许管家急匆匆地下马，慌张道：“顾娘子，我家官爷发病了，您快去看看！”

顾九脸色一变，当即从许管家手里扯过缰绳，翻身上马，头也不回道：“明月，你自己先回家。”

到了许府，已经有仆人在大门旁候着，忙不迭地引着顾九往许知州的书房去。

许家的家眷都在书房内外待着，一进门，顾九便看到许知州倒在地上浑身抽搐，嘴角泛着白沫。旁边的圆桌上摆着几道菜肴，其中就有那碟桃花酥和芥辣鱼片。而许知州最宠爱的妾室冯小娘站在桌边，脸色惨白。

顾九蹲下身，让人帮忙把许知州的身子放平，然后解开他的衣领，把头转向一侧，方便咽喉中的呕吐物排出，防止呛咳窒息。

“托着他的下颚，再用筷子压住舌头，别让他伤到自己。”

许知州的次子许昌赶忙照做。

顾九从袖中拿出银针，取手上的阳明大肠经和太阳小肠经的穴位刺入，针刺放血，直至血色恢复正常时她才止针。

这次发病持续了好一会儿才消停，只是人却昏睡过去。

“把人抬到床上吧。”顾九收好东西，站起身。

许家大娘子连忙凑上来，泪眼婆婆：“顾娘子，我家官人——”

“大娘子放心，无事。”顾九安慰道。

顿了下，她转头看向站在不远处的冯小娘，语气淡淡：“桌子上的那些饭菜是你准备的？”

冯小娘腿一软，跪倒在地上，眼眶登时溢出泪水。

许家大娘子见此，快步走到桌边，看到上面的菜肴后，立马变了脸色，不由分说地甩了一个巴掌。冯小娘那花容月貌的脸上当即红肿起来。

“贱人！”妇人怒骂道，“你明明知道顾娘子嘱咐过官人忌辛辣刺激的食物，你还给他准备芥辣，你安的什么心！”

顾九皱了下眉头，抬步离开争执之地。

许昌连忙跟着出去：“顾娘子留步。”

顾九停下，看他。

许昌唤人递来半贯钱，双手奉上。

顾九倒没有多惊讶，像这种达官权贵，一般给的看诊钱只会多，不会少。她微笑着接过铜钱，嘴上虚伪道：“郎君客气了。”

许昌笑道：“不知顾娘子方不方便留在府中一晚，我父亲未醒，家中人都放心不下。若是晚些时候父亲有其他征兆，也及时些。”

吃人嘴短，拿人手短。顾九想了想，没有拒绝，只是托许昌派人给明月捎个消息，让她不用担心。

许昌吩咐一个女使准备一间客房供顾九歇下，顾九简单道谢，跟着女使穿梭在庭院廊中。

顾九之前虽然来过许府几次，但都是看诊结束后便直接离开，这还是第一次有机会欣赏府上别致清雅的装横。

红廊曲折绵延，走了一会儿，迎面撞见两个人，应是一主一仆。

主人家是位年轻郎君，白袍玉带，头束银冠，身披玄色鹤氅，玉石般的手中捧着套着靛色绸缎的鎏金球形袖炉。

顾九不自觉地停下脚步，心跳陡然漏了一拍。

陌上颜如玉，公子世无双。

她活了十八年，从未见过如此好看的人。

女使欠身行礼：“沈郎君。”

沈时砚淡淡地“嗯”了声，视线轻掠过愣在原地的顾九，对她失礼的眼神没有多言。

他问：“许知州可醒了？”

“还未。”

短暂交谈后，两拨人擦肩而过。

顾九恋恋不舍地回头看了一眼那颀长挺拔的身影，脑海里跃出今日姜辣羹摊主说的那番话，低声问道：“那可是贵府从惠州来的客人？”

女使点头：“今日首次登府拜访，却是不碰巧遇到主君发病。”

正说着，两人到了地方。

顾九找来笔墨，写了一份药方，交给女使。

忙活完这些后天□□昏，仆从送来一些吃食，顾九用完晚膳后就和衣休憩了。一夜无梦，等再次睁眼，却是被巨大的声响惊醒。

许管家带着几个身强体壮的家仆，气冲冲地推门而入。顾九来不及反应，只觉得双臂一痛，被人压着胳膊拖下床。

平白被吵醒不说，还糊里糊涂地被人这般对待，饶是顾九再随和的脾性也忍不住发火：“许管家，你这是做什么？！”

许管家怒形于色：“你这毒妇还装糊涂，我许府自问待你不薄，你竟然杀害我家主君！”

顾九脑袋一懵，睡意顿无。

第2章 江陵府

“世间像郎君这般好看又心善的人不多了。”

顾九深吸一口气，稳定心绪，冷下声来：“许管家，昨日可是你们家二郎亲自留我过夜，一觉醒来我都不知许知州发生了何事，你就平白无故给我扣上这天大的罪名，是什么道理？”

许管家冷笑两声，仍指挥着仆从将顾九绑起来：“人证物证俱在，你休要装糊涂！”

顾九紧紧地皱起眉，还要在说些什么。许管家一招手，让人把一团白布塞进她嘴里。满腔疑惑和委屈被尽数堵在咽喉中，顾九气得发抖。

顾九就这样被人捆押着带走，一路踉踉跄跄，狼狈不已。

途径昨日走过的走廊，顾九没想到会再次遇到那位金枝玉叶的沈郎君。他站在人群之外，一双温润如玉的黑眸看了过来。

四目短暂相触，不到半秒，顾九视线中掠过走廊中的一个柱子，等再次看过去时，那人已经不见了。

-

顾九被直接扔进了牢房。

两个狱卒解开顾九禁锢在她四肢上的绳索，将她绑在刑架上。

顾九半阖杏眸，静静地扫视一圈周围的景象，目光掠到不远处摆满刑具的架子上时，指尖微颤。

这叫什么事啊，一觉醒来许知州死了，而她莫名其妙地背上罪名，又被官府不由分说地关进牢狱。还有那个沈郎君，他那最后的眼神是什么意思......

顾九顿感头疼欲裂，心里有些后悔当初给许知州治疗癫疾了。

正想着，江陵府的杨通判出现在刑房。

杨通判看了她一眼，手一抬，沉声道：“脖子。”

两个狱卒立马会意，赶忙用绳子勒住顾九的细脖。

顾九只觉得呼吸一紧，空气顿时稀薄起来。她被迫仰起头，大口大口地喘气。

杨通判从袖中拿出一张纸怼到她面前，厉声质问：“顾氏，这是不是你写的药方？”

顾九费力地眯起眼，待看清纸上写的东西，她心底爬上一丝凉意。

是她的字，却是她从未开过的药方。

顾九喘着气摇头：“不是。”

“休要狡辩！我已命人找来你平日写的东西，这上面的字迹分明就是出自你手。”

一语未落，顾九便感到脖子上的麻绳猛地一紧，要命的窒息感来势汹汹。不等她反应过来，又感到脖子上的禁锢感一松，空气入喉一瞬，顾九剧烈的咳嗽着，仿佛要把五脏六腑咳出来。

杨通判继续道：“许知州为官克己奉公，高风亮节，你这蛇蝎妇人却要在药方里做手脚，谋害他，此心歹毒至此，千刀万剐都难以抵罪。”

顾九垂着眼，胸口上下起伏。听到这话，喉咙处溢出一声几不可闻的轻笑。

不问缘由，不听辩解，不予问话。

她算是明白了，这哪里是要查案，分明是要把她摁死在凶手的身份上。

顾九声音气息不稳，眼神却偏偏犀利得很：“通判，你这样逼供，就不怕我背后的人找你的麻烦？”

杨通判冷笑：“你背后的人？你不过是被顾家抛弃的低贱庶女，还妄谈寻我麻烦？”

话音刚落，一个狱卒匆匆从外面进来，与杨通判附耳说了几句。杨通判的脸色立马变得难看至极。

杨通判恨恨地看着顾九，浑浊的眼珠中透着一丝惊怵：“你认识沈时砚？”