老衙役抬了抬灯笼，映亮了两人的五官，看到顾九时，明显一怔：“顾......顾公事？”

顾九倒还挺吃惊，但转念一想，又觉得也算正常。怕是从她任职京西路提刑官的那一刻起，这消息便在朝野上下传开了。

顾九点了点头，但还是亮出了腰牌，言简意赅道：“我们来此是想打听彭公的住处。”

老衙役偷偷打量他们湿漉漉的衣衫，提议道：“顾公事不如先进里面歇会儿，小人这就派人去彭府告知彭公。”

顾九道：“不用，我们只是想和彭公打听二十年前的旧事，你直接领着我们二人去往彭府即可。”

彭府就在州衙附近的居民巷中，顾九和楚安跟在衙役身后，雨势愈来愈大，三人撑着伞快步疾行，很快视线中便出现一座府邸，牌匾上写着“彭府”二字。

老衙役拍响门环，不一会儿，守门的汉子将大门开了一条缝。

两人认识，老衙役说明来意之后，汉子立即开了门，引着三人去了前厅等候。

怕他们两人等得着急，老衙役便提前解释道：“彭公前些年为了缉拿凶徒，受了重伤，差点丢掉性命！而今行动不便，所以顾公事要等一会儿了。”

顾九摆摆手：“无碍，彭公为民除害才遭此祸事，我们这些作晚辈的理应候着。若不是事态紧急，我等便也不会深夜来此叨扰。”

倒是楚安略有好奇：“我曾听说那凶徒手里共有二十七条人命？”

许是这件事勾起了老衙役的回忆，他叹了口气道：“没错，当时这个命案扑朔迷离，彭公为此耗尽心神，原本就不大好的身子更加孱弱，不过好在最后抓到了那凶徒。”

“可饶是抓到了又能如何？那死去的二十七人也不能重新活过来，”说到此处，老衙役有些愤懑，“那凶徒估计是知道自己罪大恶极，被抓到后必定要遭受酷刑，便在牢狱中服毒自尽了。”

闻此，顾九心底咯噔一下。

她不免有些多想，抿了抿唇，问道：“凶手杀死他们的原因是什么？那么多条人命，是仇杀吗？”

“不是，”老衙役道，“那凶徒是个精神不正常的疯子，一直以为自己是惩奸除恶的江湖大侠，故而他认为他所杀之人皆有过错，而他是位惩奸除恶的侠士。”

此言一出，顾九和楚安皆是愣住了。

太像了。

实在太像了。

两人相视一眼，背脊寒意肆虐。

顾九隐隐冒出个念头来。

之前楚安套过白羊的话，白羊说他是第一次来西京，和秦行知去过很多地方，每呆一段时间便又离开。

因为秦行知说过他喜爱云游，故而她当时并没在意此事。

但如果凶手如此作为真的与秦理有关，与当年西征灵州战败有关，此事会仅仅只牵连到弘敏和尚吗？若真是这般简单，那为何吴知州对其三缄其口？为何陈县尉在领着高方清去巩县看尸体时，却没有提及他与弘敏认识？

忘了？还是觉得没必要？

亦或是，因为某些原因？

顾九手心发凉，试探性地问道：“你可还记得，那些死者当中可有参过军的人？”

老衙役一怔，吃惊道：“顾公事怎么猜到的？”

他面露哀恸，缓缓道：“其中有六个人都曾是彭公的部属，对了，这件事顾公事也许不知道，彭公曾在军营任武德郎，后来得先皇赏识，才升任了济南知府。”

顾九还要再细问，那前去传话的汉子匆匆进来，歉意道：“顾公事，您还是回去罢。”

顾九蹙眉：“为何？”

汉子道：“我家主君身体抱恙，不便见您。”

顾九却起身：“巧了这不是，我未任提刑官前便是个郎中，我去给彭公瞧瞧。”

说着，她快速给楚安使了个眼色，两人不顾汉子的阻拦，疾步赶往后院。

这个时辰人们多已歇下，因此哪处小院还亮着烛火，在浓墨夜色间格外显眼。

汉子慌忙紧追上去，抢先堵在了院门前。而后，十几个家仆手持粗棍跑来，把院门围个严实。同一时间，适才还燃着烛火的房屋眨眼便陷入了黑暗。

楚安丢伞拔刀，将顾九护在身后，眼底闪过一丝凛冽。

大雨瓢泼，无数根雨线躲进夜色中，宛若根根看不见的琴弦，紧绷又锋利。忽然间，天光一闪，震耳发聩的雷声重重地砸了下来，碎在哗哗啦啦的雨声中，编织成一张巨大的网，将这两拨人拢在其中。

一时间，剑拔弩张。

汉子怒道：“饶你是朝廷命官，也不该私闯民宅！”

顾九紧抿着唇角，并不理会这些人的敌意，眼睛死死地锁着院门。

楚安小声道：“闯进去？”

顾九点头。

来都来了，此行必须要查到些有用的东西。

十几个人一哄而上，楚安只用刀鞘迎上。这些人的三脚猫功夫，哪里会是楚安的对手，三下五除二，便都被楚安收拾得倒地哀嚎。

楚安开路，顾九紧随其后。不曾想竟还有一个漏网之鱼，那个老衙役不知道什么时候来的，从两人背后蹿了出来，扑向顾九。

顾九察觉地上多出了道黑影，反应迅速，侧身闪过，用伞面护住自己，瞬间，纸伞被人砸了个窟窿。

楚安当即便要抬腿踹过去，但又想到这人事先对他们两人的善意，便只是擒住老衙役的胳膊，快速将人制住。

雷声已经停了，但雨势仍疾，顾九和楚安彻底置身于暴雨之中。

她索性直接扔了伞，站在彭公房前喊道：“我来之前，特地打听过彭公，您自任济南知府以来，治蝗护田、以宽简为政、为百姓平反冤假错案数百......彭公，您是个勤政爱民、秉公执法的好官，那二十七条人命的凶杀案到底是不是如此结局，晚辈相信您心底应是明白的。”

虽是夏夜，但那落到身上的雨水钻入衣领内，潮湿又凉人。数不清的雨滴，噼里啪啦地从天而降，模糊了顾九的视线。

她继续道：“今日晚辈连夜赶来至此，所为的并非只是揪住此事，来寻您不痛快，亦或是指责您对于此案的判断。晚辈是为了河南府百姓的安宁而来。”

“自春节至今，已有四人惨死，晚辈原以为凶手只是在西京行凶，来济南府最初也仅仅是调查案件时，察觉此案可能和二十年前被斩首的秦理将军有关，而您曾是他的副将，所以想向您打听一下此事是不是另有隐情。”

“然而，直到晚辈听到了有关济南府那二十七条人命的凶案，这才隐隐意识到凶手所杀之人怕不是只有河南府的四条人命，济南府二十七条人命怕是也是那人所为。”

顾九抬高了声音：“那其他地方呢？彭公，您应该明白晚辈此话何意。”

“凶手这番行为，必然心怀仇怨，可再大的仇恨，他也不能伤及无辜。滴水入海，藏木于林，他为了掩盖真实目的杀了多少人晚辈不知，但总归不可能只有我们所查到的这些。那些人有的罪该万死，有的罪不至死，无论如何罪行，都应以大宋律法来审判，而不该是由某个人！”

“彭公，凡事有因必有果，若不解因，如何破果？”顾九字字铿锵有力，拱手作辑，“晚辈恳请您将二十年前的旧事告知晚辈！”

房间仍是未有动静。

暴雨中，顾九保持着躬身的姿势。楚安看不下去了，他气得嘴唇发抖，沉声道：“既然已经闯到这了，不如破罐子破摔，我直接进去将他拽出来。”

到时候若是闹到了官家那里，他一人顶罪便是。

然而话音刚落，漆黑的房间重新燃起了烛光。

两扇房门被人从里面打开，一个妇人推着轮椅缓缓走出来，一个白发苍苍的老人便坐在上面，满面凄然。

顾九直起身，再次重复道：“彭公，晚辈恳请您将二十年前的旧事告知晚辈。”

彭山抬了抬手，身后的妇人递给顾九和楚安两把纸伞，而后长叹一声：“孩子，这世上并不是所有的事情都必须知道真相，有些事情，即使你知道了也还是无能为力。”