明月不放心：“奴婢陪着姑娘吧。”

顾九眯起眼，无奈地笑了下：“你姑娘我都已经熬过成亲前夕了，鬼新郎不会找来的。”

明月这才犹犹豫豫地离开。

顾九走到圆桌旁坐下，随手捻起一块广寒糕。

糕体雪白如霜，表皮上缀着金黄清香的桂花碎，星星点点，像是绽开在雪中的灿烂花簇。米粉清幽，桂花香郁，入口软糯香甜不粘腻。

顾九吃了一块，舔了舔唇瓣的碎屑，正要再拿一块，梳妆台处的小窗被人轻轻推开，流衡翻窗而入。

“顾娘子。”少年抱拳作辑。

顾九又往嘴里扔了一块，随口问道：“昨日在我院中的人是你？”

“是。”

“那贼人抓到没？”

“......跑了。”

顾九略感可惜。

没钓上鱼。

顾九问：“你家王爷怎么说？”

“王爷说，不像是守株待兔，倒像是故意让我们请君入瓮。”

闻言，顾九了然地笑了笑。

自第一具无头女尸被发现至今，这偌大的汴京城里凡是结亲的人家，所有新妇都安然无恙。可偏偏等鬼新郎的传言愈演愈烈，等开封府衙的官差挨家挨户的调查婚嫁之事后，顾九等到了那“鬼新郎”。

像是在刻意引导他们往某个方向走。

流衡从怀中掏出一个细长的字条递给顾九，将前些日子调查的结果说了一遍。

纸条上面写着一行小字：岑家四姑娘岑淑琴。

顾九看完便将字条扔进了炭炉，火星触碰到纸张的一瞬间，焰火汹涌，转眼吞噬了字条。

“今日那公鸡......是你们的人做的？”顾九忽然问。

流衡点头：“王爷说，礼不成，则废。”

顾九怔了下，有些惊讶。

她微微一笑：“那劳烦小郎君替我给王爷道声谢。”

翌日清晨，顾九被明月叫醒，提醒她要给田氏请安敬茶。

顾九梳好妆发，让明月留在房里，由外面的丫鬟领着去到田氏的庭院。

还未进门，顾九往那乌泱泱的厅内随意瞧了一眼，忍不住感慨起来这老侯爷的风流。

她垂着眸，粗略算了一下，除去正室田氏，坐在两侧的妾室共有五人。

“给大娘子请安。”顾九像模像样地行礼，双手奉茶。

田蕙芝接过茶水抿了一口，温笑着让她落了座。

顾九是定远侯府抬花轿入门的平妻，给老侯爷冲喜的平安符，其他几位妾室多多少少都顾及这方面，表面上对顾九也算客气。

众人简单地聊了几句，田蕙芝便让身边的婆子领着顾九去老侯爷房里看看。

等走了一段路，顾九似是不经意地开口问道：“嬷嬷，侯爷有几位姐儿哥儿？”

婆子瞧她一眼，心想这娘子倒是早早为自己做打算，面上却笑道：“侯府只有一位三哥儿，已经成家。还有四位姐儿，除去五姐儿还待嫁闺中，其余的也都嫁了出去。”

这些放在明面上的事情，顾九自然已经让明月提前打听了。

说来也奇怪，老侯爷这几位孩子没有一个是正妻田氏所生，那个三哥儿是庶子，却也是唯一一个男丁。于是这位哥儿出生没多久，就养在田氏房里，在家谱上记了嫡出。

“四姑娘也嫁人了？”顾九佯装惊讶。

提到岑淑琴，婆子脸色变了变，刻意放低了声音：“小娘，您可千万别在大娘子面前提起四姑娘，惹起她的伤心事。”

“为何？”

“小娘不知道？”婆子有些讶异，“四姑娘嫁到景福坊的秦家没多久，就不见了。旁人风言风语，说得难听，老侯爷就是因为此事病倒了。”

听到最后这句话，顾九眉梢一挑，感到奇怪。

定远侯若真是注重名声的人，怎么会在妻妾满堂的情况下，还整日流连勾栏瓦舍，甚至干出些期男霸女的恶事。

婆子没注意到顾九的神情，继续道：“而四姑娘的小娘很早就病逝，大娘子怕她受其他几房妾室欺负，便把人接到自己房中，养了几年。”

“四姑娘和大娘子关系很好？”

婆子对这个问题颇有不满：“小娘这说的是什么话，这汴京城谁人不知我家大娘子最是贤惠淑德，温良和善。”

“这是自然，”顾九摸了摸鼻尖，“嬷嬷莫怪，是我一时失语了。”

许是对顾九的态度还算满意，两人路过一处时，婆子顺手指了一下。

“小娘，瞧，那就是四姑娘之前住的院子。”婆子语气有些自得，“旁的姐儿可是都没有这待遇，是我家大娘心疼四姑娘，让人给她准备的。”

顾九知道了自己知道的，眉眼的笑意都真诚起来，甜言蜜语地奉承了田氏几句，将婆子哄得舒服。

两人来到岑庆的住处，恰好迎面撞见岑管家领着一位老郎中从院中出来。

两拨人简单碰面，婆子打开房门，让顾九进去。

“嬷嬷不进来？”

婆子说：“奴婢前些时候得了风寒，眼下刚好没几日，怕过了病气给侯爷。”

房内到处弥漫着浓重的药苦味，再加上四角都摆放着燃火的炭炉，猛地一进去，沉闷得让人有些难以呼吸。

顾九走到床边，看到了这位昏睡的定远侯。

面色惨白，眼眶凹陷，容若枯槁，一副病入膏肓的模样。

顾九弯下身，伸手搭在岑庆的腕处切脉。

片刻，顾九稍稍加重力道，指腹下才感受到一阵轻微搏动。

脉位较沉，脉象细涩虚弱。

“气血凝滞，下元久亏，”顾九看着岑庆那张枯树皮般的脸，“这是肾虚啊。”

可当她又去摸其他几处脉位时，不由地皱起了眉。

怪哉。

顾九收回手。

长时间纵欲，精元亏空，肾虚。

得知岑淑琴不见，气急攻心病倒，再加上经常酗酒，生活习惯不良，导致肝火郁结。

这些似乎都能说得通。

但看岑庆的面色，病情似乎比脉象更严重些。

顾九离开房间后，借口想亲自给侯爷煎药，让婆子带她去了厨房。

她随手拿了一包药，捻起里面的药材。

黄芪、熟地黄、酒萸肉、白茯苓、夏枯草、菊花......清热泻火，补血补气，也都对症。

顾九将药倒进陶罐后，一边给炉火扇着风，一边琢磨问题出在哪。视线无意掠过某处，顾九动作一顿。

不远处的灶台上，还有一包药材。

顾九走过去，拆开，用手指拨了拨里面的东西。

紫石英、淫羊藿、菟丝子、当归、熟地黄、枸杞子、炙甘草。

这是暖宫助孕的方子。

“小娘，这不是侯爷的药。”

一个烧火丫鬟见此，连忙放下手里的活，走了过去。生怕顾九一个不小心把那包药一同倒进陶罐。

顾九心想，你家侯爷又不用生孩子，自然不是他吃的东西。

顾九把药包递给这丫鬟，随口问道：“那是谁的药？”

“是我的。”有人轻声道。

顾九循着声看去，田氏不知何时出现在厨房门口，手里拎着一个食盒。

第9章 鬼新郎

“顾娘子莫要妄自菲薄。”

田蕙芝将手里的食盒递给烧火丫鬟，偏头嘱咐：“备些三哥儿爱吃的，他今日当值，等会儿好给他送去。”

而后她看向顾九，温柔地笑笑：“厨房烟大，咱们出去聊。”

说罢，转身出了厨房，顾九把蒲扇放下，也跟紧跟过去。

“妹妹你应该是清楚的，”田蕙芝细声道，“我......侯府这几个孩子没有一个是我所生。”

顾九有些许尴尬，她没应付过这种事，也不知如何作答，生怕说错了话戳到人伤心处。

不远处有座凉亭，田蕙芝走过去坐在石凳上，湖风拂来，吹乱了她耳边的几缕碎发。

妇人看向湖面，有些出神。

“其实，我原也有两个孩子，”提及自己的骨肉，田蕙芝眼角的皱纹慢慢舒展，“一个女儿，叫灵姐儿。另一个没能出生，不知道是男孩还是女孩。”